Τα υδραυλικά κυκλώματα χρησιμοποιούνται στην καθημερινή ζωή. Εάν οδηγείτε ένα όχημα, είναι πιθανό το τιμόνι να λειτουργεί με υδραυλικό σύστημα για εύκολη περιστροφή των μπροστινών τροχών. Τα τρακτέρ αγροκτήματος χρησιμοποιούν ένα μεγάλο υδραυλικό κύκλωμα για τροφοδοσία και ίσως ακόμη και να μετακινήσουν τους μεγάλους πίσω τροχούς. Μπορεί να έχετε ακόμη και έναν υδραυλικό διαχωριστή κορμού για να σπάσετε το ξύλο του χειμώνα για να ταιριάξετε στο τζάκι ή την ξυλόσομπα. Ανεξάρτητα από την εφαρμογή, τα υδραυλικά είναι βασικά τα ίδια. Χρησιμοποιείται αντλία υγρού για την αύξηση της πίεσης του υδραυλικού λαδιού. Αυτό το λάδι, υπό πίεση, χρησιμοποιείται για να μετακινήσει είτε έναν κινητήρα είτε έναν μακρύ κύλινδρο για να εκτελέσει εργασίες. Εάν για κάποιο λόγο η υδραυλική αντλία αποτύχει και η πίεση γίνει πολύ μεγάλη, η υπερβολική πίεση πρέπει να απελευθερωθεί πριν προκληθεί ζημιά ή τραυματισμός προσωπικού. Μια βαλβίδα εκτόνωσης πίεσης χρησιμοποιείται μόνο για αυτήν την περίπτωση.
Οι βαλβίδες εκτόνωσης πίεσης χρησιμοποιούνται για το άνοιγμα όταν το υδραυλικό σύστημα φτάσει σε μη ασφαλές ή υπερβολικό επίπεδο. Χωρίς τη χρήση της βαλβίδας, η υψηλή πίεση θα μπορούσε να προκαλέσει βλάβη στους εύκαμπτους σωλήνες ή κυριολεκτικά να «χτυπήσει» τους υδραυλικά κινητήρες ή τους κυλίνδρους. Οι σταθερές βαλβίδες εκτόνωσης πίεσης χρησιμοποιούνται γενικά ως συσκευή ασφαλείας για οποιαδήποτε κατάσταση υπερβολικής πίεσης. Ορισμένες βαλβίδες ασφαλείας είναι κατασκευασμένες ως εφάπαξ συσκευή και πρέπει να αντικατασταθούν όταν έχουν εκτελέσει την εργασία. Άλλοι μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν ξανά και ξανά για την απελευθέρωση του υγρού υψηλής πίεσης. Ορισμένες σταθερές βαλβίδες απελευθέρωσης πίεσης μπορεί να επιτρέψουν στο υγρό να αποβληθεί πίσω στη δεξαμενή δεξαμενής για επαναχρησιμοποίηση, ενώ μικρότερα υδραυλικά συστήματα μπορεί να απελευθερώσουν το ρευστό έξω από το σφραγισμένο σύστημα. Σε κάθε περίπτωση, εάν η βαλβίδα ασφαλείας σταθερής πίεσης υψηλής πίεσης λειτουργεί, αυτό μπορεί να υποδηλώνει βλάβη του υδραυλικού συστήματος.
Τα υδραυλικά συστήματα που χρησιμοποιούν ρυθμιζόμενη ανακουφιστική βαλβίδα αποτελούν μέρος ενός λειτουργικού συστήματος. Πολλές μεγάλες υδραυλικές πρέσες μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτόν τον τύπο βαλβίδας ως μηχανισμό ελέγχου για να ασκήσουν τόσο μεγάλη πίεση για κάμψη ή συμπίεση μετάλλου. Η ρυθμιζόμενη βαλβίδα ανακούφισης ή παράκαμψης επιτρέπει την επίτευξη μιας συγκεκριμένης πίεσης στο σφραγισμένο σύστημα. Όταν επιτευχθεί αυτή η πίεση, το υδραυλικό υγρό απελευθερώνεται πίσω στη δεξαμενή δεξαμενής και το υγρό επαναχρησιμοποιείται. Αυτό επιτρέπει τη διατήρηση της πίεσης σε μια συγκεκριμένη ένδειξη μετρητή για να ασκείται σωστή ποσότητα δύναμης στους κυλίνδρους. Γενικά, όλες οι υδραυλικές πρέσες που πιέζουν ή λυγίζουν το μέταλλο έχουν κάποιο τύπο ρυθμιζόμενης βαλβίδας εκτόνωσης πίεσης για τη λειτουργία των κυλίνδρων.