Η γέννηση της σύγχρονης αστρονομίας συνέβη κατά τη διάρκεια του 1500 και του 1600. Ο επιστήμονας Johannes Kepler, ο οποίος έζησε από το 1571 έως το 1630, διαπίστωσε ότι οι πλανήτες περιστρέφονται γύρω από τον ήλιο, δημιουργώντας έτσι μία από τις δύο κύριες κινήσεις της γης. Ο Sir Isaac Newton επεκτάθηκε στο έργο του Kepler, καθορίζοντας πώς η βαρύτητα επηρεάζει την πλανητική κίνηση. Σήμερα, γνωρίζουμε ότι η γη έχει δύο κύριες κινήσεις, την περιστροφή και την επανάσταση, οι οποίες είναι υπεύθυνες για τους κύκλους ζωής όλων των ζωντανών πραγμάτων στη Γη.
Περιστροφή
Η πρώτη κύρια κίνηση της γης είναι η περιστροφή. Η γη περιστρέφεται αριστερόστροφα, περιστρέφεται στον άξονά της μία φορά κάθε 24 ώρες. Η γη ταλαντεύεται καθώς περιστρέφεται, παρόμοια με μια περιστρεφόμενη κορυφή επειδή η περιστροφή της γης συμβαίνει σε μια μικρή κλίση. Η γη έχει κλίση περίπου 23,5 μοίρες. Η κλίση της Γης, καθώς περιστρέφεται, δημιουργεί διαφορετικές βαρυτικές δυνάμεις στους βόρειους και νότιους πόλους.
Επανάσταση
Καθώς η γη περιστρέφεται στον άξονά της, περιστρέφεται επίσης σε τροχιά γύρω από τον ήλιο. Χρειάζονται ακριβώς 365 ημέρες για τη Γη για να κάνει ένα πλήρες ταξίδι γύρω από τον ήλιο - τον ορισμό μας για ένα χρόνο. Η γη ακολουθεί ένα κυκλικό μονοπάτι καθώς κινείται γύρω από τον ήλιο σε αριστερόστροφο μοτίβο. Το μονοπάτι που ταξιδεύει η γη αναφέρεται επομένως ως το επίπεδο του ελλειπτικού.
Υπάρχοντα
Η περιστροφή της γης στον άξονά της είναι υπεύθυνη για το φως της ημέρας και τη νύχτα. Καθώς ο ήλιος ανατέλλει από την προοπτική μας, περιστρέφουμε για να αντιμετωπίσουμε τον ήλιο. Αντίθετα, ο ήλιος δύει καθώς απομακρυνόμαστε από τον ήλιο. Το μεσημέρι και τα μεσάνυχτα είναι οι στιγμές που η γη βρίσκεται στα μισά της καθημερινής περιστροφής της. Ομοίως, καθώς η γη περιστρέφεται σε τροχιά γύρω από τον ήλιο, παίρνουμε εποχές. Η επανάσταση της Γης στο διάστημα είναι επίσης υπεύθυνη για το γιατί βλέπουμε τα αστέρια να αλλάζουν τη θέση τους στο νυχτερινό ουρανό όλο το χρόνο.
Παραλλαγές
Η 24ωρη περιστροφή της γης δεν είναι ακριβής. Υπάρχουν μικρές παραλλαγές, συνήθως μόνο λίγα χιλιοστά του δευτερολέπτου, που προκαλούν τη διαφορά του εύρους κάθε ημέρας. Σε όλη την ιστορία, η παλιρροιακή τριβή έχει προκαλέσει την επιβράδυνση της περιστροφής της γης, αυξάνοντας έτσι ελαφρά τη διάρκεια της ημέρας. Η κλίση της γης ποικίλλει επίσης, αλλάζοντας μεταξύ 24,5 και 21,5 μοίρες καθώς περιστρέφεται στον άξονά της. Αυτή η διακύμανση εμφανίζεται για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα, περίπου 40.000 χρόνια. Το σχήμα της επανάστασης της Γης γύρω από τον ήλιο υπόκειται επίσης σε παραλλαγές σε περίοδο 100.000 ετών. Αυτές οι παραλλαγές στις κινήσεις της γης πιστεύεται ότι ευθύνονται για τις κλιματικές αλλαγές που μπορούν να παρατηρηθούν σε απολιθώματα από παγετώδη και διακλαδιακά κλίματα.
