Ο άξονας περιστροφής της Γης έχει κλίση 23,5 μοίρες σε σχέση με την τροχιακή του κίνηση, και αυτό δίνει στον πλανήτη τις εποχές του. Για μία στιγμή δύο φορές το χρόνο, και οι δύο πόλοι απέχουν από τον ήλιο. μέρα και νύχτα είναι περίπου ίσα και στα δύο ημισφαίρια κατά τις ημερομηνίες που συμβαίνει αυτή η ισημερία. Όταν μετριέται σε πλαϊνό χρόνο - χρόνος σε σχέση με τα αστέρια - η ισημερία συμβαίνει την ίδια στιγμή για όλους, αλλά οι άνθρωποι το βιώνουν σε διαφορετικές τοπικές ώρες.
Αξονική κλίση της Γης
Όλοι οι πλανήτες έχουν κλίση και η κλίση της Γης 23,5 μοιρών δεν συγκρίνεται πολύ με τον Ουρανό, ο οποίος περιστρέφεται γύρω από έναν άξονα με κλίση σχεδόν 90 μοίρες σε σχέση με την τροχιακή του κίνηση. Ωστόσο, συγκρίνεται πολύ με τον Δία, ο οποίος έχει αξονική κλίση μόνο 3 μοίρες. Λόγω της κλίσης του άξονά του, καθένας από τους πόλους της Γης περνάει το μισό του χρόνου πιο κοντά στον ήλιο από τον άλλο, χαζεύοντας τη θερινή ζέστη και το άλλο μισό τρέμει στην ψυχρότητα του χειμώνα. Οι εποχιακές εξελίξεις κάθε ημισφαιρίου είναι καθρέφτες του άλλου, που ξετυλίγονται σε αντίθετες κατευθύνσεις από δύο σημεία αναφοράς, τα οποία είναι οι ισημερίες.
Ημερομηνίες Equinox
Οι δύο ισημεριές - που είναι οι ημέρες κατά τις οποίες η μέρα και η νύχτα είναι σχεδόν ίσες - εμφανίζονται περίπου την ίδια ώρα κάθε χρόνο, αλλά δεν πέφτουν πάντα τις ίδιες ημερομηνίες. Το 2011, η ισημερία του Σεπτεμβρίου - η οποία είναι η αρχή του φθινοπώρου στο Βόρειο Ημισφαίριο και η αρχή της άνοιξης στο Νότιο Ημισφαίριο - έπεσε στις 23 Σεπτεμβρίου. Το 2012, συνέβη στις 22 Σεπτεμβρίου. Κάθε ισημερία εμφανίζεται κάπου εντός τριών ημερών. Το ίδιο ισχύει και για τα ηλιοστάσια, που είναι οι μέρες που ο άξονας της Γης κάνει την πιο λοξή γωνία του σε σχέση με τον ήλιο.
Η εκδήλωση Equinox
Αν και η λέξη ισημερία αναφέρεται σε μια ημερομηνία, το συμβάν που είναι υπεύθυνο γι 'αυτήν - η διέλευση του ήλιου από τον ουράνιο ισημερινό - συμβαίνει σε μια στιγμή. Η στιγμή καταγράφεται σε almanacs στο Greenwich Mean Time (GMT) ή Coordinated Universal Time (UTC). Για να είναι προετοιμασμένος ένας παρατηρητής σε ένα συγκεκριμένο μέρος του πλανήτη για να γιορτάσει τη στιγμή, αυτός ο παρατηρητής πρέπει να μετατρέψει GMT ή UTC στην αντίστοιχη τοπική ώρα. Οι άνθρωποι σε διαφορετικές ζώνες ώρας παρατηρούν το πέρασμα του ήλιου σε διαφορετικές τοπικές ώρες. Για μερικούς, το συμβάν συμβαίνει κατά τη διάρκεια της ημέρας, ενώ για άλλα συμβαίνει τη νύχτα.
The Elusive Equinox
Παρόλο που η ημέρα και η νύχτα υποτίθεται ότι έχουν ίσο μήκος στην ισημερινή, αυτή η ισότητα δεν συμβαίνει ποτέ στον ισημερινό και συμβαίνει σε ημέρες διαφορετικές από την πραγματική ημερομηνία ισημερίας σε υψηλότερα γεωγραφικά πλάτη. Υπάρχουν δύο λόγοι για αυτό. Το πρώτο είναι ότι ο ήλιος είναι ορατός πριν αναδυθεί και αφού δύει λόγω της διάθλασης του φωτός του μέσω της ατμόσφαιρας. Το δεύτερο είναι ότι η σφαίρα του ήλιου έχει γωνιακή επέκταση στον ουρανό. Η αυγή συμβαίνει όταν το άκρο του ήλιου σπάει τον ορίζοντα - όχι το κέντρο του - και το σούρουπο τελειώνει όταν εξαφανίζεται η ουρά του. Μαζί, αυτά τα εφέ προσθέτουν περισσότερο από 6 λεπτά στην εμφανή διάρκεια της ημέρας.
