Οι τέσσερις εσωτερικοί πλανήτες - ο Ερμής, η Αφροδίτη, η Γη και ο Άρης - μοιράζονται πολλά κοινά χαρακτηριστικά. Οι αστρονόμοι τους αποκαλούν «επίγειους πλανήτες» επειδή έχουν συμπαγείς, βραχώδεις επιφάνειες περίπου παρόμοιες με την έρημο και τις ορεινές περιοχές στη γη. Οι εσωτερικοί πλανήτες είναι πολύ μικρότεροι από τον Δία, τον Κρόνο, τον Ουρανό και τον Ποσειδώνα, και όλοι διαθέτουν πυρήνες σιδήρου.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Οι εσωτερικοί πλανήτες είναι πολύ μικρότεροι από τους εξωτερικούς πλανήτες και είναι βραχώδεις με έναν σίδηρο πυρήνα.
Επίγειος σχηματισμός πλανήτη
Οι αστρονόμοι θεωρούν ότι το πολύ πρώιμο ηλιακό σύστημα σχηματίστηκε ως δακτύλιος υλικών που περιβάλλουν τον ήλιο. Βαρύτερα στοιχεία όπως ο σίδηρος και το νικέλιο συμπυκνώνονται σχετικά κοντά στον ήλιο, ενώ ουσίες όπως το υδρογόνο, το μεθάνιο και το νερό συμπυκνώνονται σε πιο κρύες περιοχές πιο μακριά. Οι επίγειοι πλανήτες σχηματίζονται ως συστάδες βράχων και βαρέων στοιχείων από τον εσωτερικό δακτύλιο των υλικών που συσσωρεύονται λόγω βαρυτικής έλξης. με παρόμοιο τρόπο, η εξωτερική ταινία αερίων ουσιών παρήγαγε τους εξωτερικούς πλανήτες.
Εύρος μεγέθους
Σε σύγκριση με τους τέσσερις γιγαντιαίους πλανήτες αερίου που αποτελούν το εξωτερικό ηλιακό σύστημα, όλοι οι εσωτερικοί πλανήτες έχουν μειωμένα μεγέθη. Από τα τέσσερα, η Γη είναι η μεγαλύτερη, με διάμετρο 6.378 χιλιομέτρων (3.963 μίλια) στον ισημερινό. Η Αφροδίτη είναι κοντά σε 6.051 χιλιόμετρα (3.760 μίλια). Ο Άρης είναι πολύ μικρότερος με διάμετρο 3.396 χιλιομέτρων (2.110 μίλια) και ο Ερμής είναι ο μικρότερος επίγειος πλανήτης, με διαστάσεις 2.439 χιλιόμετρα (1.516 μίλια).
Βραχώδης επιφάνεια
Οι επίγειοι πλανήτες έχουν όλες βραχώδεις επιφάνειες που διαθέτουν βουνά, πεδιάδες, κοιλάδες και άλλους σχηματισμούς. Οι θερμοκρασίες των εσωτερικών πλανητών είναι αρκετά χαμηλές ώστε ο βράχος υπάρχει κυρίως ως στερεό στην επιφάνεια. Σε διαφορετικούς βαθμούς, έχουν επίσης κρατήρες μετεωρίτη, αν και οι πυκνές ατμόσφαιρες της Αφροδίτης και Η Γη τα προστατεύει από τους περισσότερους μετεωρίτες, και οι καιρικές συνθήκες και άλλοι παράγοντες εξαλείφουν όλα εκτός από τα πιο πρόσφατα κρατήρες. Ο Άρης έχει πολύ χαμηλή ατμοσφαιρική πίεση και ο υδράργυρος δεν έχει σχεδόν καμία, οπότε οι κρατήρες είναι πιο συνηθισμένοι σε αυτούς τους πλανήτες.
Σιδερένιος πυρήνας
Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι και οι τέσσερις επίγειοι πλανήτες διαθέτουν πυρήνα σιδήρου. Κατά τον πρώιμο σχηματισμό τους, οι πλανήτες ήταν θερμές σταγόνες λιωμένων μετάλλων και άλλων στοιχείων. Όντας βαρύτερα, το μεγαλύτερο μέρος του σιδήρου και του νικελίου κατέληξε στο εσωτερικό με ελαφρύτερα στοιχεία όπως το πυρίτιο και το οξυγόνο που σχηματίζουν το εξωτερικό. Οι γεωλόγοι κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο σίδηρος πυρήνας της γης είναι εν μέρει υγρός και εν μέρει στερεός παρατηρώντας τη συμπεριφορά των σεισμικών κυμάτων που ταξιδεύουν μέσω της γης. Οι επιστήμονες εικάζουν ότι οι άλλοι επίγειοι πλανήτες μπορεί επίσης να έχουν μερικώς υγρούς πυρήνες.