Οι μετεωρίτες είναι σε πέτρες από άλλους πλανήτες που επιβιώνουν από τη μετάβαση μέσω της γήινης ατμόσφαιρας. Οι περισσότεροι μετεωρίτες προέρχονται από συγκρούσεις μεταξύ δύο αστεροειδών. Οι επιστήμονες μελετούν τους μετεωρίτες για να προσδιορίσουν πώς είναι το ηλιακό σύστημα. Για παράδειγμα, οι περισσότερες επιστημονικές πληροφορίες σχετικά με την εκτιμώμενη ηλικία, τη χημική σύνθεση και την ιστορία του ηλιακού συστήματος προέρχονται από μετεωρολογικά στοιχεία. Οι επιστήμονες ταξινομούν τους μετεωρίτες σε τρεις μεγάλες ομάδες.
Μετεωρίτες σιδήρου
Οι μετεωρίτες σιδήρου αποτελούνται κυρίως από σίδηρο και περιέχουν επίσης μικρές ποσότητες νικελίου και κοβαλτίου. Οι μετεωρίτες σιδήρου είναι πολύ βαρύ και συλλέγονται συχνότερα από άλλους τύπους μετεωριτών. Οι μετεωρίτες σιδήρου που κόβονται στα μισά δείχνουν ένα γεωμετρικό σχέδιο γνωστό ως σχέδιο Widmanstatten. Τα μοτίβα Widmanstatten εμφανίζονται επειδή οι μετεωρίτες σιδήρου ψύχθηκαν υπό πολύ υψηλή πίεση για μεγάλο χρονικό διάστημα. Τρεις υποομάδες μετεωριτών σιδήρου, ταξινομημένες σύμφωνα με την περιεκτικότητα σε νικέλιο, είναι εξαεδρίτες, οκταεδρίτες και αταξίτες.
Stony Meteorites
Οι πετρώδεις μετεωρίτες, που μερικές φορές αναφέρονται ως μετεωρίτες πετρών, πέφτουν πιο συχνά στη Γη από άλλους τύπους, αλλά είναι πιο δύσκολο να διακριθούν. Αυτοί οι μετεωρίτες ποικίλλουν στο χρώμα και μπορούν να είναι λεπτοί ή χονδροειδείς. Οι πετρώδεις μετεωρίτες περιέχουν μια ποικιλία ουσιών, αλλά όλοι διακρίνονται χημικά από τους βράχους που σχηματίζονται στη Γη. Οι πετρώδεις μετεωρίτες ταξινομούνται περαιτέρω σε δύο ομάδες: χονδρίτες και αχονδρίτες.
Μετεωρίτες Stony-Iron
Οι μετεωρίτες πετρώδους σιδήρου αντιπροσωπεύουν έναν σπάνιο τύπο μετεωρίτη που περιέχει τόσο πέτρα όσο και σίδηρο. Οι μετεωρίτες πετρώδους σιδήρου περιέχουν δύο υποομάδες: μεσοσιδίτες και παλασσίτες. Λιγότερο από 2 τοις εκατό των μετεωριτών είναι πετρώδης σίδηρος. Αυτοί οι μετεωρίτες, ωστόσο, μπορούν να είναι από τους πιο ελκυστικούς. Για παράδειγμα, οι πράσινοι μετεωρίτες παλασσιτών με καθαρούς κρυστάλλους ολιβίνης είναι γνωστοί ως peridot, ένας πολύτιμος λίθος.