Ο μετεωρίτης είναι ένα φυσικό αντικείμενο που προέρχεται από το διάστημα και πέφτει και επιβιώνει από την πρόσκρουση με την επιφάνεια. Οι μετεωρίτες μπορούν να βρεθούν στη Γη, αλλά και σε άλλους πλανήτες και ουράνια σώματα όπως ο Άρης και η Σελήνη. Οι περισσότεροι μετεωρίτες προέρχονται από μετεωροειδή, αλλά πολλοί μπορούν επίσης να προέλθουν από την επίδραση των αστεροειδών.
Ζάχαρη στους Μετεωρίτες
Μια επιστημονική ομάδα της NASA βρήκε σάκχαρα σε δύο ξεχωριστούς μετεωρίτες τον Δεκέμβριο του 2001. Αυτό είναι σημαντικό δεδομένου ότι δείχνει στοιχεία ότι ένα θεμελιώδες δομικό στοιχείο της ζωής στη Γη, η ζάχαρη, μπορεί να προήλθε αρχικά από έναν άλλο πλανήτη. Προηγουμένως, οι ερευνητές ανακάλυψαν άλλες σημαντικές ενώσεις στη ζωή στη Γη σε μετεωρίτες που περιλάμβαναν αμινοξέα και καρβοξυλικά οξέα.
Τρία είδη μετεωριτών
Οι τρεις κατηγορίες μετεωριτών είναι ο πετρώδης, ο σίδηρος και ο πετρώδης σίδηρος. Οι πετρώδεις μετεωρίτες αποτελούνται από εκείνους που είναι πλούσιοι σε πυρίτιο και οξυγόνο με μικρές ποσότητες σιδήρου, μαγνησίου και άλλων στοιχείων. Οι μετεωρίτες σιδήρου προέρχονται από τον μεταλλικό πυρήνα ενός μεγαλύτερου μητρικού σώματος όπως ένας αστεροειδής που έχει λιώσει και χωριστεί σε κομμάτια. Οι μετεωρίτες πετρώδους σιδήρου προέρχονται επίσης από ένα μεγαλύτερο σώμα, αλλά αυτοί οι μετεωρίτες προέρχονται από την εσωτερική κρούστα αυτών των σωμάτων.
Το μέγεθος των Μετεωριτών
Οι μετεωρίτες κυμαίνονται σε μέγεθος, αλλά οι περισσότεροι μετεωρίτες είναι "σχετικά μικροί", σύμφωνα με τη NASA. Ο μεγαλύτερος μετεωρίτης που καταγράφηκε στην επιφάνεια της Γης ήταν 60 μετρικοί τόνοι και κατέρρευσε σε ένα αγρόκτημα κοντά στο Grootfontein της Ναμίμπια.
Μετεωρίτες που φτάνουν στην επιφάνεια μας
Για να φτάσει ένας μετεωρίτης στην επιφάνεια της Γης πρέπει να έχει το σωστό μέγεθος. Οι μετεωρίτες που είναι πολύ μικροί θα αποσυντεθούν στην ατμόσφαιρα πριν φτάσουν ποτέ στην επιφάνεια. Οι μετεωρίτες που είναι πολύ μεγάλοι μπορεί να εκραγούν πριν φτάσουν στην επιφάνεια της Γης. Σύμφωνα με τη NASA, ένας τόσο μεγάλος μετεωρίτης εξερράγη 6 χιλιόμετρα πάνω από τον ποταμό Tunguska στη Σιβηρία το 1908. Είχαν μείνει είκοσι μίλια από καταρριφθέντα και καμμένα δέντρα.
Πού μπορούν να βρεθούν οι μετεωρίτες
Οι μετεωρίτες βρίσκονται σε όλη την επιφάνεια της Γης, αλλά η Ανταρκτική είναι ένα εξαιρετικό μέρος για να βρείτε μετεωρίτες. Οι επιστήμονες έχουν βρει χιλιάδες μικρούς μετεωρίτες στην περιοχή.
Οι μετεωρίτες παρέχουν στοιχεία για τη ζωή του Άρη
Οι επιστήμονες της NASA βρήκαν στοιχεία για τον Άρη από έναν μετεωρίτη, που πιστεύεται ότι ήταν από τον Άρη, που ήταν αποφασισμένο να έχει υδρογονάνθρακες που είναι υποπροϊόντα των νεκρών οργανισμοί στη Γη, ορυκτές φάσεις που προσδιορίζονται ως υποπροϊόντα βακτηριακής δραστηριότητας και μικρο-απολιθώματα που ονομάζονται "ανθρακικά σφαιρίδια" που μπορεί να προέρχονται από πρωτόγονα βακτήρια.
