Επιδράσεις πυρηνικής ακτινοβολίας σε φυτά

Ενώ η πυρηνική ακτινοβολία συνδέεται συχνά με όπλα μαζικής καταστροφής ή ως πηγή ενέργειας, η αλήθεια σχετικά με τις επιπτώσεις της, τόσο θετικές όσο και αρνητικές, στο περιβάλλον είναι σε μεγάλο βαθμό άγνωστη μεταξύ των γενικών πληθυσμός. Ωστόσο, είναι σημαντικό να γνωρίζουμε πώς η πυρηνική ακτινοβολία επηρεάζει τα φυτικά είδη γιατί μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να καταλάβουν πώς επηρεάζει τον ανθρώπινο πληθυσμό.

Από την αυγή της Ατομικής Εποχής, υπήρξαν μια σειρά από σημαντικά σημαντικά περιστατικά πυρηνικής ακτινοβολίας. Αυτές περιλαμβάνουν την έκρηξη ατομικών βομβών στην Ιαπωνία τη δεκαετία του 1940, το Τσέρνομπιλ και το νησί Three-Mile στην Πενσυλβανία. Όταν οι πυρηνικές βόμβες χρησιμοποιήθηκαν στην Ιαπωνία στον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, οι άνθρωποι και η ζωή των φυτών κοντά στην τοποθεσία εξαλείφθηκαν αμέσως. Μετά το ατύχημα στο Τσερνομπίλ, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι χρειάστηκε πολύ λίγος χρόνος για δέντρα και άλλα δάση βλάστηση που εκτίθεται στα υψηλότερα επίπεδα ακτινοβολίας για να υποστεί σοβαρή βλάβη στην αναπαραγωγή τους ιστοί.

Με την καταστροφή των πυρηνικών εγκαταστάσεων του 2011 στην Ιαπωνία, η επίδραση της πυρηνικής ακτινοβολίας στη βλάστηση έχει γίνει μια μεγάλη ανησυχία του κοινού. Όταν ένας πυρηνικός σταθμός απελευθερώνει ακτινοβολία, πολλά τρόφιμα και βρώσιμα φυτά μπορούν να απορροφήσουν ραδιενεργά σωματίδια, τα οποία μπορεί να είναι τοξικά για τον άνθρωπο. Οι ράβδοι καυσίμου που εκτίθενται στην ατμόσφαιρα μπορεί να απελευθερώσουν ιώδιο, το οποίο μπορεί να μεταφερθεί από τον άνεμο και να καταλήξει σε γρασίδι και φυτά.

Με βάση τις καιρικές συνθήκες και τον άνεμο, η πυρηνική ακτινοβολία μπορεί να μολύνει την ατμόσφαιρα, καθιστώντας την επικίνδυνη για τους ανθρώπους, τα ζώα και τα φυτά. Ωστόσο, τα ραδιενεργά στοιχεία είναι πολύ βαριά για να παραμείνουν στην ατμόσφαιρα και απορροφώνται γρήγορα στο έδαφος. Ο χρόνος που μπορεί να παραμείνει στην ατμόσφαιρα και το έδαφος εξαρτάται από τον χρόνο ημιζωής του στοιχείου. Για παράδειγμα, το ραδιενεργό καίσιο-137 έχει χρόνο ημιζωής 30 ετών, πράγμα που σημαίνει ότι χρειάζονται 30 χρόνια για να αποσυντεθεί το στοιχείο στο ήμισυ της αρχικής του ποσότητας.

Τα ραδιενεργά στοιχεία όπως το ιώδιο-131 είναι γνωστό ότι προκαλούν καρκίνο του θυρεοειδούς και άλλες ασθένειες στον άνθρωπο. Όταν το προσβεβλημένο γρασίδι και τα φυτά καταναλώνονται από αγελάδες, το αποτέλεσμα είναι συχνά μολυσμένο γάλα που δεν συνιστάται για κατανάλωση. Αν και οι ερευνητές που έχουν μελετήσει τις επιπτώσεις της πυρηνικής ακτινοβολίας στο περιβάλλον μετά το Τσερνομπίλ το βρήκαν ενώ τα δέντρα και άλλα φυτά φαίνεται να έχουν ανακάμψει, υπάρχουν ακόμη μακροπρόθεσμες επιπτώσεις, όπως γενετικές μεταλλάξεις, που δεν έχουν ακόμη επιφάνεια.