Οι ανανεώσιμοι πόροι της ερήμου

Η ώθηση για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έχει εντατικοποιηθεί ως τρόπος καταπολέμησης της υπερθέρμανσης του πλανήτη και διασφάλισης της ενεργειακής ανεξαρτησίας από ξένους παραγωγούς πετρελαίου. Η πιο ελπιδοφόρα περιοχή για αυτήν την ανάπτυξη είναι η έρημος, όπου μπορεί να χρησιμοποιηθεί αιολική, ηλιακή και γεωθερμική ενέργεια. Και πουθενά αλλού στον πλανήτη δεν επιδιώκονται ταυτόχρονα αυτοί οι τρεις ανανεώσιμοι πόροι από την Καλιφόρνια Έρημος Mojave όπου, από το 2010, οι αιτήσεις για ηλιακά, αιολικά και γεωθερμικά έργα εκκρεμούν σε 1,5 εκατομμύρια στρέμματα.

Μερικά από τα πιο έντονα ηλιοφάνεια στον κόσμο υπάρχει στην έρημο Mojave της Καλιφόρνιας, όπου κατακλύζεται μεγάλα έργα ηλιακής ενέργειας βρίσκονται σε εξέλιξη λόγω της γειτνίασης με μεγάλες αστικές περιοχές όπου βρίσκεται η ισχύς απαιτείται. Τα περισσότερα από αυτά τα έργα προτείνονται σε ομοσπονδιακό Γραφείο Διαχείρισης Γης όπου υπάρχει η υπηρεσία έλαβε αιτήματα που καλύπτουν περισσότερα από 300.000 στρέμματα για την ανάπτυξη 34 μεγάλων ηλιακών θερμικής ενέργειας φυτά. Τον Οκτώβριο του 2010, το Υπουργείο Εσωτερικών ενέκρινε τα πρώτα τρία μεγάλα ηλιακά έργα που τοποθετήθηκαν ποτέ στην Ομοσπονδιακή γη. Είναι εδώ που η Brightsource έσπασε έδαφος στα σύνορα Καλιφόρνια-Νεβάδα για το 3.500 στρεμμάτων Ivanpah Power Plant, το μεγαλύτερο ηλιακό-θερμικό εργοστάσιο στον κόσμο.

Σε γεωθερμικά συστήματα άμεσης χρήσης, ένα πηγάδι τρυπάται σε μια γεωθερμική δεξαμενή για να παρέχει ρεύμα για την οδήγηση ηλεκτρικών γεννητριών. Ενώ οι γεωθερμικές δεξαμενές κατάλληλες για άμεση χρήση είναι ευρέως διαδεδομένες σε ολόκληρη τη δυτική Ενωμένη Τα κράτη, η Καλιφόρνια, η Χαβάη, η Νεβάδα και η Γιούτα διαθέτουν επί του παρόντος λειτουργικούς σταθμούς γεωθερμικής ενέργειας 2010. (Βλέπε αναφορά 4) Στην αυτοκρατορική κοιλάδα της νότιας Καλιφόρνιας, 80 μίλια ανατολικά του Σαν Ντιέγκο, υπάρχουν τρεις γεωθερμικοί σταθμοί που αποτελούν μέρος της γνωστής γεωθερμικής περιοχής Salton Sea (SSKGRA). Περίπου 400 μεγαβάτ γεωθερμικής ηλεκτρικής ενέργειας παράγεται από μια υπόγεια δεξαμενή ζεστού νερού κοντά στη θάλασσα Salton. Πρέπει να αξιοποιηθεί επιπλέον 2.000 μεγαβάτ και η Cal Energy, η μεγαλύτερη γεωθερμική μονάδα χειριστής στην Imperial Valley, σχεδιάζει να κατασκευάσει ένα επιπλέον εργοστάσιο 50 μεγαβάτ κάθε χρόνο για το επόμενο δεκαετία.

Υπάρχουν τσέπες όπου οι άνεμοι κατάλληλοι για ανεμογεννήτριες είναι συνηθισμένοι στην έρημο Mojave. Το πιο γνωστό αιολικό πάρκο βρίσκεται στο San Gorgonio Pass κοντά στο Παλμ Σπρινγκς, όπου ο αέρας εξαναγκάζεται μέσω του περάσματος μεταξύ των βουνών San Bernadino και San Jacinto δημιουργεί ταχύτητες ανέμου που κυμαίνονται κατά μέσο όρο 15 έως 20 μίλια ανά ώρα. Ο ιστότοπος φιλοξενεί ένα από τα τρία μεγαλύτερα αιολικά πάρκα στον κόσμο, από το 2010, με περισσότερους από 4.000 ανεμογεννήτριες σε 70 τετραγωνικά μίλια. Ο χώρος εκεί έχει εξαντληθεί και τώρα το πέρασμα Tehachapi, 75 μίλια βόρεια του Λος Άντζελες, είναι το τρέχον καυτό σημείο για την αιολική ενέργεια. Εδώ είναι το μεγαλύτερο έργο αιολικής ενέργειας της χώρας, το Alta Wind Energy Center, θα λειτουργεί 290 στροβίλους διάσπαρτα σε 9.000 στρέμματα. Μέχρι το 2015, αναμένεται να κατασκευαστούν άλλες 300 τουρμπίνες.