Η αλλαγή μεταξύ ημέρας και νύχτας προκαλείται από την περιστροφή της Γης στον άξονά της. Εάν η Γη δεν περιστράφηκε όπως συμβαίνει, ο κύκλος ημέρας / νύχτας θα ήταν πολύ διαφορετικός ή πιθανώς ακόμη και ανύπαρκτος. Το μεταβαλλόμενο μήκος ημερών και νύχτας εξαρτάται από το πού βρίσκεστε στη Γη και την εποχή του χρόνου. Επίσης, οι ώρες της ημέρας επηρεάζονται από την κλίση του άξονα της Γης και τη διαδρομή της γύρω από τον ήλιο.
Μήκος περιστροφής
Μια ηλιακή ημέρα, 24 ώρες, είναι ο χρόνος που χρειάζεται για να περιστραφεί η Γη ακριβώς μία φορά, έτσι ώστε ο ήλιος να εμφανίζεται στο ίδιο μέρος στον ουρανό την επόμενη μέρα. Ωστόσο, η Γη κινείται επίσης γύρω από τον ήλιο και αυτή η κίνηση καθιστά τη μέτρηση της ημέρας κάπως περίπλοκη. Ο πραγματικός χρόνος μιας περιστροφής της Γης είναι λίγο μικρότερος - περίπου 23 ώρες και 56 λεπτά. Οι αστρονόμοι το ανακάλυψαν αυτό παρατηρώντας το χρόνο που χρειάστηκε για να εμφανιστεί ένα αστέρι στον ίδιο τόπο στον ουρανό την επόμενη μέρα, και το ονόμασαν ως πλαϊνή ημέρα.
Μεγαλύτερες και μικρότερες ημέρες
Αν και μια ηλιακή ημέρα είναι 24 ώρες, όχι κάθε μέρα έχει 12 ώρες ημέρας και 12 ώρες νύχτας. Η διάρκεια της ημέρας είναι μικρότερη το χειμώνα σε σχέση με το καλοκαίρι. Αυτό συμβαίνει επειδή ο φανταστικός άξονας της Γης δεν είναι ευθεία πάνω και κάτω, έχει κλίση 23,5 μοίρες. Καθώς η Γη κινείται γύρω από τον ήλιο κατά τη διάρκεια ενός έτους, το βόρειο μισό της Γης κλίνει προς τον ήλιο το καλοκαίρι, καθιστώντας τη διάρκεια της ημέρας μεγαλύτερη από τη νύχτα. Το χειμώνα, αυτό αντιστρέφεται. η γη γέρνει μακριά από τον ήλιο και η νύχτα γίνεται μεγαλύτερη. Την άνοιξη και το φθινόπωρο, η κλίση δεν είναι ούτε προς ή μακριά από τον ήλιο, αλλά κάπου μεταξύ τους, οπότε η μέρα και η νύχτα είναι οι ίδιες αυτές τις στιγμές του έτους.
Τα ηλιοστάσια
Τα ηλιοστάσια είναι οι θέσεις της τροχιάς της Γης που σηματοδοτούν τις μεγαλύτερες και συντομότερες ημέρες του έτους. Το χειμερινό ηλιοστάσιο στο Βόρειο Ημισφαίριο είναι η συντομότερη ημέρα, μετά την οποία οι ώρες της ημέρας μεγαλώνουν. Το θερινό ηλιοστάσιο στο Βόρειο Ημισφαίριο πέφτει τη μεγαλύτερη ημέρα, μετά την οποία οι ώρες της ημέρας γίνονται μικρότερες. Τα ηλιοστάσια μπορούν επίσης να ονομαστούν για το μήνα στον οποίο συμβαίνουν. Για παράδειγμα, το ηλιοστάσιο του Ιουνίου είναι το σημείο στην τροχιά της Γης όπου ο Βόρειος Πόλος βλέπει τον ήλιο. Στο Βόρειο Ημισφαίριο, το ηλιοστάσιο του Ιουνίου είναι η μεγαλύτερη ημέρα του χρόνου. Στο Νότιο Ημισφαίριο, το ηλιοστάσιο του Ιουνίου είναι η συντομότερη ημέρα του έτους.
Θέση στη Γη
Η θέση σας στη Γη σε σχέση με τον ισημερινό επηρεάζει επίσης τον αριθμό των ωρών φωτός της ημέρας που λαμβάνετε σε μια ηλιακή ημέρα. Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού στο Βόρειο Ημισφαίριο, οι ώρες της ημέρας αυξάνουν όσο πιο μακριά πηγαίνετε. αυτή τη στιγμή, η Αρκτική παίρνει πολύ λίγο νυχτερινό σκοτάδι. Το χειμώνα, η ημέρα είναι μικρότερη όσο πιο βόρεια πηγαίνετε. Οι εποχιακές αλλαγές στις θερινές ώρες είναι μικρές κοντά στον ισημερινό και πιο ακραίες κοντά στους πόλους.
