Κίνηση του Πλανήτη Κρόνου

Αν και το ηλιακό σύστημα περιλαμβάνει οκτώ πλανήτες που σχηματίστηκαν πριν από δισεκατομμύρια χρόνια από τον ίδιο βασικά διαστρικά «πράγματα», δεν είναι υπερβολή να δηλώνουμε ότι κάθε μέλος αυτής της οκτάδας είναι πραγματικά μοναδικός.

Λαμβάνοντας υπόψη τις έγχρωμες εικόνες και τα βασικά δεδομένα για τους πλανήτες και λίγες ώρες για να τα μελετήσουν, και κάθε ανυπόμονος μαθητής-στη-κατασκευή θα μπορούσε να τα αναγνωρίσει γρήγορα μόνο με βάση την εμφάνισή τους. (Αν και είναιθα μπορούσεσε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να συγχέεται ο Ουρανός με τον Ποσειδώνα.)

Δεν είναι επίσης υπερβολή να πούμε ότι τα μοναδικά χαρακτηριστικά ενός πλανήτη ξεχωρίζουν από αυτά των άλλων πλανητών με τρόπο που οι ουράνιοι «ανταγωνιστές» του δεν μπορούν να ταιριάξουν. Αυτός ο πλανήτης είναιΚρόνος, και αυτό το χαρακτηριστικό είναι του Κρόνουοπτικά εντυπωσιακό και διακριτικό σύστημα δακτυλίου​.

Τα δαχτυλίδια του Κρόνου δεν είναι ορατά με το άβολο μάτι, ωστόσο, παρόλο που ο ίδιος ο κιτρινωπός πλανήτης φαίνεται πιο φωτεινός από όλους εκτός από μια χούφτα αστέρια στον ουρανό. Αυτό δεν εμπόδισε τους ανθρώπους της αρχαίας Ελλάδας και αλλού να παράγουν μύθους για και να μεταδώσουν ειδικά χαρακτηριστικά,

οηλιακό σύστημα(το οποίο, όπως γνωρίζουν τώρα σίγουρα οι αστρονόμοι, είναι πραγματικά απλώς ένα "η" ηλιακό σύστημα, ένα από τα πολλά που εντοπίζονται στον Γαλαξία Γαλαξία) είναι κεντραρισμένο, καθώς το όνομα υπονοεί, από τον ήλιο (λατινική λέξη: sol), ένα συνηθισμένο αστέρι που αντιπροσωπεύει τη συντριπτική πλειοψηφία της μάζας ολόκληρου του ηλιακού Σύστημα.

Εκτός από τον ήλιο, το ηλιακό σύστημα, σχεδόν εξ ολοκλήρου τυχαία, περιέχει ουσιαστικά δύο σύνολα τεσσάρων πλανητών, ένα μέσα στον αστεροειδή ιμάντα (το σχετικά μικροσκοπικοί χερσαίοι πλανήτες) και ο άλλος έξω από αυτόν (οι φουσκωμένοι γίγαντες αερίου ή οι πλανήτες Jovian, "Jove" είναι ένα εναλλακτικό όνομα για τους Έλληνες θεός Δίας).

Οι πιο εσωτερικοί πλανήτες είναι ο Ερμής, η Αφροδίτη, η Γη και ο Άρης. Μετά την αστεροειδή ζώνη έρχονται οι τέσσερις γιγαντιαίοι πλανήτες - ο Δίας (μακράν ο πιο ογκώδης πλανήτης), ο Κρόνος, ο Ουρανός και ο Ποσειδώνας.

Το ηλιακό σύστημα περιλαμβάνει επίσης έναν αριθμό κομητών, μερικοί με πολύ μεγάλες περιόδους, μερικοί από τους οποίους περνούν μέσα σε ένα σε μικρή απόσταση από τον ήλιο μόλις μία φορά πριν σμίκρυνση στις ακραίες περιοχές του ηλιακού συστήματος άκρη. Ο Πλούτωνας ήταν κάποτε ο ένατος πλανήτης, αλλά «υποβιβάστηκε» σε έναν πλανήτη νάνος το 2006.

Ο Κρόνος δεν είναι ο πιο μακρινός πλανήτης που μπορεί να φανεί με γυμνό μάτι. Αυτή η τιμή ανήκει στον Ουρανό, αν και για τον εντοπισμό αυτού του κόσμου και την αναγνώρισή του ως πλανήτη απαιτείται τόσο έντονα μάτια όσο και γνώση του καθεστώτος του Ουρανού - στον ανεκπαίδευτο, φαίνεται και συμπεριφέρεται για όλη τη λέξη σαν ένα αχνό, πέμπτο μέγεθος αστέρι.

Όμως ο Κρόνος είναι φωτεινός και ήταν αδιαμφισβήτητος ως πλανήτης στους αρχαίους παρατηρητές τόσο λόγω του πόσο γρήγορα αλλάζει τη θέση στο γενικό πλαίσιο των αστεριών.

​Galileo Galileiήταν ο πρώτος που είδε τον Κρόνο μέσω ενός τηλεσκοπίου, το 1610. Επειδή το τηλεσκόπιο του ήταν πρωτόγονο (αν και φυσικά θαύμα τον καιρό του), τα δαχτυλίδια εμφανίστηκαν ως ασαφή εξογκώματα και στις δύο πλευρές του πλανητικού δίσκου, και ο Γαλιλαίος τους σχεδίασε σαν να ήταν μικρός, δίδυμος σύντροφος πλανήτες. Αργότερα στη δεκαετία του 1600, ο Christian Huygens διαπίστωσε ότι οι δομές ήταν δαχτυλίδια κάποιας μορφής, αλλά ούτε αυτός ούτε κάποιος άλλος είχε ιδέα για το τι θα αποτελούσαν.

​Ο Κρόνος απέχει περίπου 890 εκατομμύρια μίλια από τον ήλιο, μόλις εννέα φορές πιο μακριά από το αστρικό αστέρι από τη Γη. Η διάμετρος του είναι πάνω από 72.000 μίλια, πάλι, περίπου εννέα φορές μεγαλύτερη από τη Γη. Τέλος, η ημέρα του Κρόνου είναι μόνο περίπου 10,5 ώρες της Γης παρά το τεράστιο μέγεθος του πλανήτη, πράγμα που σημαίνει ότι η ταχύτητα περιστροφής του πρέπει να είναι αντίστοιχα εντυπωσιακή. Και είναι: Δεδομένης της περιφέρειας του Κρόνου 227.000 μιλίων, ο ισημερινός περιστρέφεται γύρω στα περίπου 20.000 μίλια την ώρα, 20 φορές την ταχύτητα περιστροφής του Ισημερινού.

Το 1600 ξεδιπλώθηκε κατά τη διάρκεια της Επιστημονικής Επανάστασης, η οποία θεωρείται γενικά ότι ξεκίνησε το 1500 με το έργο τουΝικόλαος Κοπέρνικος. Δεδομένου ότι αυτή ήταν μια εποχή εξαιρετικά γρήγορης απόκτησης γνώσεων σε μια ποικιλία επιστημονικών κλάδων, ίσως δεν θα πρέπει να αποτελεί έκπληξη το ότι, μεταξύ 1610 και 1675, Τα τηλεσκόπια είχαν βελτιωθεί τόσο πολύ ώστε οι δακτύλιοι του Κρόνου όχι μόνο ήταν εμφανείς, αλλά είχαν κοκκώδη χαρακτηριστικά που ήταν ήδη διακριτά ακόμη και αν η βάση τους δεν μπορούσε να γίνει κατανοητή εκείνη τη στιγμή.

Ένα από αυτά τα χαρακτηριστικά είναι τοCassini χάσμα, ονομάστηκε για τον Ιταλό επιστήμονα που το ανακάλυψε. Όταν κοιτάτε μια εικόνα του Κρόνου που εμφανίζεται από μια τυπική πλάγια γωνία, οι δακτύλιοι μαζί φαίνεται να έχουν πλάτος περίπου το ένα τέταρτο έως το ένα τρίτο της συνολικής διαμέτρου του Κρόνου. Περίπου τα τρία πέμπτα του δρόμου προς την εξωτερική άκρη του δακτυλίου από την εσωτερική άκρη του, εμφανίζεται ένα σκοτεινό κενό ως αποτέλεσμα της βαρύτητας του κοντινού φεγγαριού του Κρόνου, Mimas, που διαταράσσει τα στοιχεία του δακτυλίου.

• Το χάσμα Cassini έχει πλάτος περίπου 3.000 μίλια, περίπου το πλάτος των ηπειρωτικών Ηνωμένων Πολιτειών.

Τα δαχτυλίδια του Κρόνου αποτελούνται κυρίως από πάγο νερού, με μεμονωμένα κομμάτια που κυμαίνονται από μικροσκοπικά κλάσματα διαμέτρου ενός μέτρου έως πλάτους άνω των 10 μέτρων. Υπάρχουν στην πραγματικότητα επτά ξεχωριστοί δακτύλιοι. Σε ορισμένα σημεία της τροχιάς του Κρόνου, οι δακτύλιοι είναι «άκρη» όπως φαίνεται από τη Γη και είναι επομένως πιο δύσκολο να οπτικοποιηθούν από τα επίγεια παρατηρητήρια.

​Από το 2019, ο Κρόνος καυχιέται για πάνω από 60 φεγγάρια. Αυτοί οι φυσικοί δορυφόροι έχουν εξαιρετικά διαφορετικό μέγεθος και σύνθεση. Το μεγαλύτερο από αυτά,Τιτάν, είναι μεγαλύτερος από τον πλανήτη Ερμής, και είναι το δεύτερο μεγαλύτερο φεγγάρι στο ηλιακό σύστημα πίσω από το φεγγάρι του Δία Ganymede. Περιβάλλεται από μια αρκετά πυκνή ατμόσφαιρα, ώστε το φαινόμενο της αιθαλομίχλης ή της ομίχλης να έχει καταγραφεί.

Μερικά από τα μικρότερα φεγγάρια μοιράζονται χαρακτηριστικά με τα συστατικά των δαχτυλιδιών, καθώς είναι επίσης σε μεγάλο βαθμό κατασκευασμένα από πάγο. Ένας από αυτούς, ο Iapetus, έχει ένα πολύ σκοτεινό ημισφαίριο (μισό) και μία φωτεινή λευκή πλευρά, δίνοντας ένα μοναδικό είδος "φάλαινας δολοφόνος".

​Ο Κρόνος αποτελείται κυρίως από υδρογόνο και ήλιο, τα οποία είναι επίσης τα δύο κύρια στοιχεία στα αστέρια Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι αν ο Δίας και ίσως ακόμη και ο Κρόνος ήταν σε θέση να συσσωρεύονται λίγο περισσότερο μάζα κατά τη διάρκεια των διαμορφωτικών περιόδων τους, μπορεί να είχαν τη δυνατότητα να εξελιχθούν σε αστέρια από μόνα τους σωστά.

Ο Κρόνος δεν έχει επιφάνειακαθαυτή, αποτελούμενο κυρίως από αέριο. Όπως η Γη και οι άλλοι επίγειοι πλανήτες, διαθέτει έναν υγρό πυρήνα που περιβάλλεται από ένα στερεό στρώμα νικελίου και σιδήρου έξω από τον πυρήνα. Η "επιφανειακή" βαρύτητά του είναι μόνο ελαφρώς μεγαλύτερη από τη Γη παρά την πολύ μεγαλύτερη μάζα του Κρόνου, κυρίως επειδή η πυκνότητα του πλανήτη είναι τόσο χαμηλή.

Οταν οVoyager 1 και 2οι διαστημικοί ανιχνευτές ξεκίνησαν από τους Η.Π.Α. μήνες, με το δεύτερο να ξεφορτώνεται το 1981, οι επιστήμονες ανέμεναν έναν πλούτο νέα γνώση, καθώς οι ανιχνευτές έπρεπε να περάσουν πολύ κοντά στους περισσότερους από τους εξωτερικούς πλανήτες του ηλιακού συστήματος για τον πρώτο χρόνος. Δεν ήταν απογοητευμένοι, και ο Κρόνος αποδείχθηκε, και συνεχίζει να χρησιμεύει ως, ένα πολύ πλούσιο αστρονομικό περιβάλλον μάθησης.

Εκτός από τις φωτογραφίες του φεγγαριού και της επιφάνειας που τραβήχτηκαν από το σκάφος Voyager, ο καθετήρας Cassini (πήρε το όνομά του... το μαντέψατε) πήρε έναν τεράστιο αριθμό φωτογραφιών μεταξύ του 2005 και του 2017, δείγμα επίσης των χαρακτηριστικών του μαγνητικού πεδίου του Κρόνου, προτού τελειώσει τελικά η ισχύς του κομψού μηχανήματος.

Φανταστείτε τι συμβαίνει από τη σκοπιά της Γης όταν ένας παρατηρητής κοιτάζει έναν από τους εξωτερικούς πλανήτες για μια περίοδο μηνών ή ετών. Επειδή η τροχιά του εξωτερικού πλανήτη είναι πολύ μεγαλύτερη, η Γη συνεχώς "πιάνει" προς το εξωτερικό σώμα και μετά από λίγο καιρό, ο ήλιος, η Γη και ο εν λόγω πλανήτης βρίσκονται σε ευθεία γραμμή.

Στη συνέχεια, η Γη αρχίζει να κινείται προς την αντίθετη κατεύθυνση καθώς ολοκληρώνει την τροχιά της, σε σχέση με αυτήν τη γραμμή, ενώ ο εξωτερικός πλανήτης συνεχίζει το δικό του τεμπέλης τόξο. Έξι μήνες αργότερα, η Γη κινείται και πάλι στην ίδια βασική κατεύθυνση με τον εξωτερικό πλανήτη.

Το άθροισμα αυτής της δραστηριότητας είναι ότι, σε σχέση με τα φαινομενικά ακίνητα αστέρια φόντου, τον Κρόνο στο οι χρόνοι φαίνεται να σταματούν, να αντιστρέφουν την κατεύθυνση στον ουρανό για μερικούς μήνες και μετά να επιστρέφουν στο συνηθισμένο κίνηση.

Αυτή η φαινομενικά πίσω ουράνια κίνηση ονομάζεταιοπισθοδρομική κίνηση. Όπως θα περίμενε κανείς, ήταν πολύ συγκεχυμένο για τους πρώτους παρατηρητές που πίστευαν ότι η Γη, όχι ο ήλιος, καθόταν στο κέντρο του ηλιακού συστήματος.

Εάν οι άλλοι πλανήτες χρειάζονταν τόσο πολύ για τροχιά στον ήλιο όσο και η Γη (δηλαδή, 365 ημέρες της Γης), ο εξωτερικός αυτοί θα κινούνταν με τρομακτικές ταχύτητες στο διάστημα - αν και, δεδομένου ότι θα μπορούσε να υποστηριχθεί ότι έχουν ήδη κάνω!

Η εφαπτομενική ταχύτηταβενός σώματος σε κυκλική κίνηση σχετίζεται με γωνιακή ταχύτηταωαπό την εξίσωσηv = ωρ, όπουωείναι σε ακτίνια ανά δευτερόλεπτο ή βαθμούς μέτρησης ανά δευτερόλεπτο. Αυτό σημαίνει ότι η ταχύτητα που κινείται ένας πλανήτης είναι ανάλογη της απόστασης από τον ήλιο. Εάν η γωνιακή ταχύτηταωήταν το ίδιο για κάθε πλανήτη, ο Κρόνος, που είναι περίπου 10 φορές πιο μακριά από τον ήλιο από τη Γη, θα κινείται στο διάστημα 10 φορές πιο γρήγορα.

Ο αστρονόμος Γιοχάνες Κέπλερ καθόρισε μέσα από τα επίπονα μαθηματικά και τη μελέτη των ελλείψεων (δεδομένου ότι οι πλανήτες κινούνται σε ελλειπτικές τροχιές παρά τέλεια κυκλικές)το τετράγωνο της περιόδου ("έτος") οποιουδήποτε πλανήτη είναι ανάλογο με τον κύβο του ημι-άξονα της τροχιάς του. Αυτό σημαίνει ότι το «έτος» ενός πλανήτη μπορεί να προβλεφθεί τόσο από το σχήμα όσο και από την απόσταση της τροχιάς του, και τα δεδομένα έχουν επιβεβαιώσει τις προβλέψεις του Κέπλερ πολύ καλά με την πάροδο του χρόνου.

Η ανθρωπότητα διαθέτει τώρα τεράστια και λεπτομερή γνώση για το τι είναι τα αστέρια και οι πλανήτες, από τι είναι φτιαγμένα, από πού προέρχονται και πόσο χρονών είναι, οι ουρανοί είναι τόσο συναρπαστικοί και το μαγευτικό θέμα ότι η μυστικιστική και λαογραφία που περιβάλλει την υποτιθέμενη επιρροή της τοποθέτησης αστρονομικών σωμάτων στα ανθρώπινα γεγονότα είναι μια βιομηχανία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων που ονομάζεται αστρολογία. Αν και ως επί το πλείστον για ψυχαγωγικούς σκοπούς σε καθημερινά τμήματα εφημερίδων ωροσκοπίων, μερικοί άνθρωποι παίρνουν πολύ σοβαρά τα «σημάδια» από τον ουρανό.

Ο Κρόνος διέσχισε ή διέσχισε τον αστερισμό του Τοξότη καθ 'όλη τη διάρκεια του 2019. Η διέλευση του Κρόνου στο Τοξότη ξεκίνησε ως πρόοδος (προς τα εμπρός), γύρισε οπισθοδρόμηση τον Απρίλιο και συνέχισε την κίνηση προόδου τον Σεπτέμβριο. Ο Κρόνος διαρκεί περίπου 2 1/2 χρόνια για να αφήσει εντελώς έναν από τους 12 αστρολογικούς αστερισμούς Ζωδιακού και να μπει στον επόμενο.