Οι μαγνήτες χρησιμοποιούνται για μια ποικιλία εφαρμογών. Από τον κοινό μαγνήτη ψυγείου σας έως τους μαγνήτες που χρησιμοποιούνται σε μηχανήματα μαγνητικής τομογραφίας, μπορούν να είναι διασκεδαστικοί και πρακτικοί. Η ισχύς ενός μαγνητικού πεδίου μετράται σε μονάδες gauss ή tesla.
Οι μαγνήτες διατίθενται σε δύο τύπους: Οι μόνιμοι μαγνήτες θα έχουν μαγνητικό πεδίο ανεξάρτητα από το τι συμβαίνει σε αυτούς. Οι ηλεκτρομαγνήτες είναι μέταλλα που έχουν μαγνητικό πεδίο μόνο όταν ένα ηλεκτρικό ρεύμα διαπερνά τους. Ορισμένα μαλακά μέταλλα μπορούν να μαγνητιστούν προσωρινά με την παρουσία μαγνητικού πεδίου, αλλά μόλις φύγει το πεδίο, δεν είναι πλέον μαγνητικά. Οι τυπικοί μαγνήτες, όπως οι μαγνήτες ψυγείων, είναι μόνιμοι μαγνήτες.
Η ισχύς ενός μαγνητικού πεδίου μετράται συνήθως σε μονάδες gauss ή tesla. Ένα tesla ισούται με 10.000 gauss. Τα μαγνητόμετρα, τα γκαζόμετρα ή οι ελεγκτές έλξης χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση της ισχύος ενός μαγνήτη.
Σύμφωνα με το National High Magnetic Field Laboratory του Florida State University, ένας μαγνήτης ψυγείου είναι περίπου 0,001 tesla. Για να το θέσουμε σε προοπτική, το μαγνητικό πεδίο της Γης είναι περίπου 0,00005 tesla και ένας μέσος μαγνήτης μαγνητικής τομογραφίας μετρά 1,5 tesla.