Όταν υλικά όπως πέτρες και χώμα στην επιφάνεια της Γης φθείρονται σε άμμο και χαλίκι ή μετακινούνται από τη μία θέση στην άλλη, η διάβρωση είναι ο κύριος ένοχος. Οι μορφές της γης, όπως τα φαράγγια, παίρνουν συχνά το σχήμα τους ως άμεσο αποτέλεσμα της διάβρωσης. Με δεδομένο αρκετό χρόνο, το νερό και ο πάγος μπορούν ακόμη και να διαπεράσουν συμπαγή βράχια. Αλλά η πιο ισχυρή δύναμη πίσω από τη διάβρωση είναι η βαρύτητα. Η βαρύτητα αναγκάζει κομμάτια βράχου να πέσουν από τα βουνά και τραβά τους παγετώνες προς τα κάτω, κόβοντας τη συμπαγή πέτρα. Αυτό το είδος διάβρωσης - βαρυτική διάβρωση - διαμορφώνει την επιφάνεια της Γης όπως τη γνωρίζουμε.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Η βαρυτική διάβρωση περιγράφει την κίνηση του εδάφους ή του βράχου λόγω της δύναμης της βαρύτητας. Η βαρύτητα επηρεάζει τη διάβρωση με άμεσους τρόπους όπως κατολισθήσεις, κατολισθήσεις λάσπης και πτώση. Μπορεί επίσης να επηρεάσει τη διάβρωση με έμμεσους τρόπους, τραβώντας τη βροχή στη Γη και αναγκάζοντας τους παγετώνες να κατεβούν.
Βαρυτική διάβρωση
Η βαρυτική διάβρωση αντιπροσωπεύει την κίνηση του εδάφους ή του βράχου από το ένα μέρος στο άλλο λόγω της έλξης της βαρύτητας. Όταν κομμάτια πέτρας πέφτουν από μια βουνοπλαγιά στο έδαφος παρακάτω, αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η βαρύτητα τα τράβηξε κάτω. Όταν ένας παγετώνας κινείται μέσω μιας οροσειράς, σιγά-σιγά ισοπεδώνει ή χαράζει την επιφάνεια της Γης σε αυτήν την περιοχή, αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η έλξη της βαρύτητας αναγκάζει τον παγετώνα προς τα κάτω. Όταν συμβαίνουν κατολισθήσεις ή κατολισθήσεις, εξομαλύνοντας τις πλευρές των βουνών ή των μεγάλων λόφων, η βαρύτητα λειτουργεί.
Παρόλο που οι γεωλόγοι αναγνωρίζουν το νερό και τον πάγο ως τους μεγαλύτερους παράγοντες διάβρωσης, είναι η δύναμη της βαρύτητας που τους τροφοδοτεί και οι δύο.
Άμεσες επιπτώσεις της βαρύτητας
Η βαρύτητα επηρεάζει τη διάβρωση τόσο με άμεσο όσο και με έμμεσο τρόπο. Οι άμεσες επιπτώσεις της δύναμης της βαρύτητας περιλαμβάνουν βράχια, λάσπη ή έδαφος που κινείται προς τα κάτω. Κανένας άλλος παράγοντας, όπως νερό ή πάγος, δεν εμπλέκεται άμεσα σε αυτές τις ενέργειες. Αντ 'αυτού, η βαρύτητα λειτουργεί μόνη της για να προκαλέσει διάβρωση.
Οι κατολισθήσεις συμβαίνουν συχνά ως άμεσο αποτέλεσμα της βαρυτικής διάβρωσης. Όταν το χώμα χαλαρώνει ξαφνικά, λόγω άλλου παράγοντα, όπως ισχυρούς ανέμους ή σεισμούς, βράχοι και χώμα πέφτουν προς τα κάτω λόγω της δύναμης της βαρύτητας. Αυτά τα υλικά συγκεντρώνονται δυναμικά καθώς πέφτουν, προκαλώντας περισσότερη πτώση εδάφους και πετρωμάτων ακριβώς μαζί τους. Οι κατολισθήσεις μπορούν να αναμορφώσουν δραστικά τις πλευρές των λόφων ή των βουνών όποτε εμφανιστούν.
Η βαρυτική διάβρωση μπορεί επίσης να οδηγήσει άμεσα σε κατολισθήσεις. Όταν η λάσπη, σχηματισμένη ψηλά στην κορυφή ενός λόφου ή ενός βουνού, τραβάει ξαφνικά για να γλιστρήσει προς τα κάτω, για άλλη μια φορά ευθύνεται η δύναμη της βαρύτητας. Μια μάζα κινούμενης λάσπης μπορεί να ξεπλύνει μεγάλες ποσότητες εδάφους καθώς ρέει πάνω από την επιφάνεια του εδάφους και συχνά εκτοπίζει βράχους και ακόμη και μεγάλους ογκόλιθους. Εάν μια κατολίσθηση λάσπης είναι αρκετά μεγάλη, μπορεί να οδηγήσει σε δραματικές, άμεσες αλλαγές στο σχήμα των λόφων ή των βουνοπλαγιών.
Η βαρύτητα μπορεί επίσης να προκαλέσει άμεσα ένα φαινόμενο γνωστό ως ολίσθηση, στο οποίο μεγάλα κομμάτια βράχου και εδάφους διαλύονται ξαφνικά και πέφτουν από την πλευρά ενός λόφου ή ενός βουνού. Σε αντίθεση με την κατολίσθηση, οι βράχοι και το έδαφος δεν κυλούν κάτω από την πλευρά των εν λόγω γεωμορφών, αλλά αντίθετα πέφτουν απευθείας στη Γη κάτω. Με αυτόν τον τρόπο μεγάλα κομμάτια βουνών και λόφων μπορούν να αλλάξουν σχήμα λόγω της πτώσης.
Έμμεσες επιπτώσεις της βαρύτητας
Ως δύο από τους πιο γνωστούς παράγοντες διάβρωσης, ούτε νερό ούτε πάγος θα μπορούσαν να προκαλέσουν διάβρωση χωρίς τη βοήθεια της βαρύτητας. Οι έμμεσες επιπτώσεις της βαρύτητας στη διάβρωση περιλαμβάνουν το τράβηγμα της βροχής στη Γη, την έλξη των πλημμυρών προς τα κάτω και τη μεταφορά των παγετώνων προς τα κάτω.
Η βροχή φθείρει αργά τις επιφάνειες των βουνών, των λόφων και άλλων μορφών εδάφους με την πάροδο του χρόνου, αλλά η βροχή δεν φτάνει μόνη της στην επιφάνεια της Γης. Η βροχή σχηματίζεται στα σύννεφα όταν οι υδρατμοί συμπυκνώνονται και η βαρύτητα το τραβά στη Γη. Με την πάροδο του χρόνου, η βροχή χαλαρώνει το έδαφος και ο άνεμος το φυσάει, ή η βροχή δημιουργεί λάσπη, η οποία συνήθως κινείται από τα υψηλότερα προς τα χαμηλότερα σημεία κάτω από την πλευρά ενός βουνού ή ενός λόφου. Η βροχή μπορεί επίσης να καταστρέψει τους βράχους με την πάροδο του χρόνου, αν και αυτή η διαδικασία διαρκεί συχνά εκατομμύρια χρόνια για να αναμορφώσει δραστικά τις μεγάλες μορφές της γης.
Οι παγετώνες είναι μερικοί από τους πιο ισχυρούς παράγοντες διάβρωσης. Αυτοί οι γιγαντιαίοι σχηματισμοί πάγου και χιονιού που κινούνται σε διάφορα μέρη της Γης σε διαφορετικά σημεία της ιστορίας, συνεχίζουν να το κάνουν σήμερα. Πριν από αρκετά εκατομμύρια χρόνια, οι επιστήμονες ισχυρίστηκαν ότι οι παγετώνες μετακινήθηκαν σε μέρη της Βόρειας Αμερικής, προκαλώντας σημαντικές γεωλογικές αλλαγές σε αυτό που είναι τώρα οι Midwestern Ηνωμένες Πολιτείες. Η κοιλάδα Yosemite, που βρίσκεται κατά μήκος της οροσειράς της Σιέρα Νεβάδα της Καλιφόρνιας στο Εθνικό Πάρκο Yosemite, πήρε το σχήμα της όταν οι παγετώνες έσπασαν ο τεράστιος γρανίτης της σειράς, αφήνοντας εκπληκτικά και παγκοσμίου φήμης χαρακτηριστικά, όπως το κεκλιμένο βράχο του Half Dome και το τεράστιο El Καπιτάν. Η αργή και σταθερή κίνηση των παγετώνων ισοπέδωσε ακόμη και ορισμένες περιοχές στη σύγχρονη Ιντιάνα με λίγα φαράγγια και αυξημένες μορφές εδάφους άθικτα.
Οι παγετώνες κινούνται με τη βοήθεια της βαρύτητας. Για μεγάλες χρονικές περιόδους, το τράβηγμα της βαρύτητας τους αναγκάζει προς χαμηλότερα υψόμετρα. Οι παγετώνες παγώνουν τη γη γύρω τους, στη συνέχεια ξεπαγώστε λίγο, αρκετά ώστε να κινηθεί περαιτέρω προς τα κάτω πριν παγώσει ξανά. Καθώς συμβαίνει αυτή η διαδικασία, οι παγετώνες σπάζουν το χώμα και τους βράχους, τραβώντας τους κατά μήκος ενώ συχνά ξύνονται αυλακώσεις στο υπόστρωμα κάτω. Εξαιτίας αυτού, οι παγετώνες συσσωρεύουν συνεχώς μάζα με τη μορφή κατεψυγμένων βρωμιών και βράχων, καθιστώντας τους βαρύτερους. Χάρη στη βαρύτητα, όσο πιο βαρύς γίνεται ένας παγετώνας, τόσο πιο γρήγορα κινείται και τόσο περισσότερο αντίκτυπο έχει στη γη.