Εάν κάνετε μια αναφορά για έναν από τους πλανήτες του ηλιακού συστήματος, σκεφτείτε τον Κρόνο. Ο Κρόνος είναι εύκολα αναγνωρίσιμος λόγω των μεγάλων δακτυλίων που το περιβάλλουν. Αν και οι σκληρές συνθήκες στον πλανήτη εμποδίζουν τους ανθρώπους να εξερευνήσουν εκεί, οι επιστήμονες γνωρίζουν αρκετά για τον Κρόνο, καθώς και τα 53 "επίσημα" φεγγάρια του.
Ιστορία
Ο Κρόνος πήρε το όνομά του από τον Ρωμαίο θεό της συγκομιδής και της γεωργίας. Αυτός ο ίδιος θεός ονομάστηκε Κρόνος από τους Έλληνες. Κανείς δεν είναι σίγουρος πότε ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά ο Κρόνος, αφού ήταν ορατός στον ουρανό για πολλές χιλιάδες χρόνια. Ο διάσημος αστρονόμος Galileo Galilei είδε τα δαχτυλίδια του Κρόνου μέσω του τηλεσκοπίου του το 1610. Μπερδεύτηκε όταν, το 1612, τα δαχτυλίδια φαινόταν να εξαφανίζονται. Η θέση των πλανητών εκείνη την εποχή εμπόδισε την εμφάνιση των δακτυλίων.
Βασικά
Ο Κρόνος είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος πλανήτης στο ηλιακό σύστημα μετά τον Δία. Για να πάρετε μια ιδέα για το πόσο μεγάλος είναι ο Κρόνος, θα μπορούσατε να τοποθετήσετε περισσότερες από εννέα Γήι σε ευθεία γραμμή και θα ταιριάζουν στο εσωτερικό του Κρόνου. Ο ίδιος ο πλανήτης δεν μπορεί να περπατηθεί, όχι μόνο λόγω των σκληρών συνθηκών, αλλά επειδή δεν έχει κυριολεκτική επιφάνεια. Ο Κρόνος αποτελείται κυρίως από ήλιο και υδρογόνο, ενώ οι δακτύλιοι του είναι κατασκευασμένοι από μικρά πετρώματα, σωματίδια σκόνης και πάγου.
Σε σύγκριση με τη Γη
Ο Κρόνος είναι πολύ διαφορετικός από τη Γη. Λόγω του πόσο αργός ο Κρόνος πηγαίνει γύρω από τον ήλιο, ένα από τα χρόνια του είναι ίσο με περισσότερα από 29 χρόνια της Γης. Ο πλανήτης περιστρέφεται πολύ γρήγορα στον άξονά του, ωστόσο, κάνει τις μέρες του μόλις 10 ώρες και 14 λεπτά. Επειδή ο πλανήτης είναι φτιαγμένος κυρίως από αέριο, αν τοποθετηθεί σε νερό θα μπορούσε να επιπλέει. Η γη, από την άλλη πλευρά, είναι βαριά, και φυσικά θα βυθιστεί. Ο Κρόνος είναι πολύ θυελλώδης. Οι άνεμοι που φυσούν γύρω από τον ισημερινό του πλανήτη μπορούν να φτάσουν τα 1.118 μίλια την ώρα. Οι γρηγορότεροι άνεμοι της Γης γενικά δεν υπερβαίνουν ποτέ τα 250 mph.
Δαχτυλίδια και φεγγάρια
Ο Κρόνος πιθανώς αναγνωρίζεται εύκολα λόγω των δακτυλίων του. Οι δακτύλιοι έχουν πλάτος πάνω από 169.800 μίλια, αλλά είναι τόσο λεπτά που μπορούσαν να χωρέσουν ανάμεσα στις θέσεις των γηπέδων ποδοσφαίρου. Υπάρχουν επτά κατηγορίες δαχτυλιδιών, με βάση το διάκενο και το μέγεθός τους. Ο Κρόνος έχει αυτά τα δαχτυλίδια επειδή τα φεγγάρια γύρω από τον πλανήτη τα κρατούν εκεί. Σε σύγκριση με το ένα φεγγάρι της Γης, ο Κρόνος διαθέτει 53 επίσημα φεγγάρια και εννέα φεγγάρια που είναι προσωρινά ή ανεπίσημα. Ο Τιτάνας, το δεύτερο μεγαλύτερο φεγγάρι στο ηλιακό σύστημα, είναι πιθανώς ένα από τα πιο γνωστά. Αυτό το φεγγάρι είναι ακόμη μεγαλύτερο από τον πλανήτη Ερμή.