Παρόλο που το φεγγάρι περιβάλλει τη Γη σε μια μέση απόσταση 378.000 χιλιομέτρων (234.878 μίλια), η βαρύτητά του εξακολουθεί να έχει αισθητή επίδραση στον πλανήτη. Το φεγγάρι βαρυτική έλξη είναι η κύρια κινητήρια δύναμη πίσω από τις παλίρροιες του ωκεανού, αυξάνοντας και μειώνοντας τα επίπεδα του ωκεανού και συμβάλλοντας στη ροή του νερού σε όλο τον κόσμο. Σε περιοχές όπως ο Κόλπος του Fundy στον Καναδά, οι επιδράσεις του φεγγαριού μετατοπίζουν τη στάθμη του νερού κατά 16 μέτρα (53 πόδια) σε έναν μόνο κύκλο.
Βαρυτική επίδραση
Όταν το φεγγάρι είναι άμεσα πάνω από οποιοδήποτε σημείο της Γης, η βαρύτητά του τραβά στην επιφάνεια. Αυτή η δύναμη τραβάει το νερό προς το φεγγάρι, δημιουργώντας μια «υποηλιακή» υψηλή παλίρροια σε αυτήν την πλευρά του πλανήτη. Καθώς το νερό ρέει προς το φεγγάρι, αντλεί νερό από τις πλευρές του πλανήτη κάθετα προς τη θέση του φεγγαριού, δημιουργώντας χαμηλές παλίρροιες. Η βαρυτική έλξη είναι ισχυρότερη στο νερό, αλλά η βαρύτητα του φεγγαριού ρυμουλκώνει επίσης στη Γη, προκαλώντας τα δύο σώματα για να επιταχυνθούν το ένα προς το άλλο και δημιουργώντας μια μετατόπιση 30 εκατοστών (περίπου 1 πόδι) στο στερεό της Γης επιφάνεια.
Αντίποδα παλίρροια
Στην άλλη πλευρά του πλανήτη, το βαρυτικό αποτέλεσμα του φεγγαριού είναι το πιο αδύναμο, εμποδισμένο από τη μάζα της Γης. Επιπλέον, ο πλανήτης επιταχύνεται ελαφρώς προς το φεγγάρι στην αντίθετη πλευρά, τραβώντας τη μάζα της Γης μακριά από το νερό στην άκρη πλευρά. Αυτά τα εφέ συνδυάζονται για να δημιουργήσουν μια «αντιτροπική» υψηλή παλίρροια στην πλευρά απέναντι από το φεγγάρι. Επειδή το φεγγάρι περιστρέφεται κάθε 24 ώρες και 50 λεπτά, κάθε σημείο στη Γη δέχεται δύο μεγάλες παλίρροιες κάθε μέρα, 12 ώρες και 25 λεπτά.
Παραλλαγές
Ενώ η βαρυτική δύναμη του φεγγαριού παραμένει σταθερή, η απόστασή της από την επιφάνεια της Γης δεν είναι. Η τροχιά του φεγγαριού ποικίλλει κατά περίπου 50.000 χιλιόμετρα (31.000 μίλια) κατά τη διάρκεια της πορείας της και όταν το φεγγάρι είναι πλησιέστερο, η υποηλιακή παλίρροια είναι η υψηλότερη. Επιπλέον, τα γεωγραφικά χαρακτηριστικά επηρεάζουν τη ροή του νερού, συμβάλλοντας σε διαφορές στα επίπεδα παλίρροιας κατά τη διάρκεια του σεληνιακού κύκλου.
Ηλιακή επιρροή
Το φεγγάρι δεν είναι το μόνο σώμα που επηρεάζει τις παλίρροιες. Ο ήλιος, αν και πολύ πιο μακριά, έχει τη δική του βαρυτική επιρροή, αυξάνοντας και χαμηλώνοντας τα επίπεδα του νερού κατά τη διάρκεια ενός έτους. Όταν η βαρυτική έλξη του φεγγαριού ευθυγραμμίζεται με την επίδραση του ήλιου, μπορεί να αυξήσει σημαντικά τις παλιρροιακές διακυμάνσεις, προκαλώντας παλίρροια «άνοιξη». Όταν αυτές οι δύο δυνάμεις είναι κάθετες η μία στην άλλη, μειώνουν τις παλιρροιακές διαφορές, δημιουργώντας «κρυσταλλικές» παλίρροιες. Η απόσταση της Γης από τον ήλιο ποικίλλει επίσης κατά τη διάρκεια ενός έτους, αυξάνοντας ή μειώνοντας ανάλογα αυτό το αποτέλεσμα.