Η λέξη Inconel είναι ένας βιομηχανικός όρος που επινοήθηκε από τη Διεθνή Εταιρεία Νικελίου (INCO) για την περιγραφή κραμάτων με υψηλή περιεκτικότητα σε νικέλιο, που σημαίνει ότι το Inconel δεν είναι ένα συγκεκριμένο κράμα. Είναι μια ομάδα κραμάτων που αποτελούνται από διαφορετικά στοιχεία με διαφορετικές ιδιότητες. Αν και δεν είναι φυσικά μαγνητικά, ορισμένα κράματα Inconel έχουν μαγνητικές ιδιότητες, ανάλογα με τα συγκεκριμένα στοιχεία που εμπλέκονται.
Νικέλιο
Η βαριά περιεκτικότητα σε νικέλιο στα κράματα Inconel είναι μία από τις κύριες πηγές των μαγνητικών ιδιοτήτων των κραμάτων. Το καθαρό νικέλιο είναι μαγνητικό, ακόμη και σε θερμοκρασία δωματίου, αλλά συνδυάζεται με στοιχεία όπως το χρώμιο και ο άνθρακας κατά την κατασκευή κραμάτων Inconel. που μειώνει τις μαγνητικές ιδιότητες. Η αποτελεσματικότητα αυτής της μαγνητικής μείωσης μπορεί από μόνη της να μειωθεί όταν το Inconel τρίβεται ή ξύνεται πάνω σε άλλο κράμα ή υφίσταται αλλαγή θερμοκρασίας, η οποία παρατηρείται συνήθως στα μηχανήματα.
Ηλεκτρονική περιστροφή
Η ευθυγράμμιση του εξωτερικού στρώματος ηλεκτρονίων για κράματα Inconel τα καθιστά ευαίσθητα στη θερμοκρασία, ειδικά σε θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν. Η περιστροφή αυτών των εξωτερικών ηλεκτρονίων μπορεί να γίνει τόσο αργή όταν το Inconel εισάγεται σε ψυχρές θερμοκρασίες που δρα σαν να λείπει ένα ηλεκτρόνιο. Όταν συμβεί αυτό, το Inconel γίνεται μαγνητικό.
Εξαερισμός
Ο άνθρακας και το νικέλιο είναι ένας κοινός συνδυασμός στοιχείων που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία κραμάτων Inconel. Η προσθήκη του άνθρακα μειώνει τη φυσική μαγνητική ιδιότητα του νικελίου. Καθώς ο άνθρακας μεγαλώνει ή εκτίθεται σε ακραίες θερμοκρασίες, υποβάλλεται σε διαδικασία αποσύνθεσης που ονομάζεται καρμπυρίωση. Οι μαγνητικές ιδιότητες του νικελίου αρχίζουν να επανεμφανίζονται και γίνονται ισχυρότερες καθώς πραγματοποιείται ο καρμπυρατισμός.