Οι κώνοι είναι ένα από τα τρία κύρια είδη ηφαιστείων. Στο ηφαιστειακό φάσμα, πέφτουν μεταξύ των ροών λάβας ρευστών ηφαιστείων και των εκρηκτικών εκρήξεων σύνθετων ηφαιστείων, αν και μοιάζουν πολύ περισσότερο με τα ηφαίστεια θωράκισης. Η μεγαλύτερη απειλή τους έγκειται στις ροές λάβας που παράγουν, οι οποίες μπορούν να καταστρέψουν μεγάλες εκτάσεις γης και, σε σπάνιες περιπτώσεις, να προκαλέσουν απώλεια ζωής.
Δομή Cinder Cone
Τα ηφαίστεια των κώνων είναι τα απλούστερα όλων των τύπων ηφαιστείων. Χαρακτηρίζονται από κωνικό σχήμα, με απότομες πλευρές. Σπάνια φτάνουν σε ύψος πάνω από 1000 πόδια. Συνήθως έχουν ένα μόνο, μεγάλο, κεντρικό άνοιγμα στη σύνοδο κορυφής. Αποτελούνται σχεδόν αποκλειστικά από κατακερματισμένο πυροκλαστικό υλικό, που ονομάζεται τέφρα. Αυτή η τέφρα είναι χοντροειδής, παράγοντας την εμφάνιση του αχλαδιού από την οποία παίρνουν το όνομά τους.
Εφέ έκρηξης λάβας
Τα ηφαίστεια κώνου κώνου διαθέτουν πολύ ρευστή βασαλτική λάβα. Ωστόσο, αυτή η λάβα είναι παχύτερη προς την κορυφή του θαλάμου μάγματος, προκαλώντας την παγίδευση αερίων. Αυτό προκαλεί μικρές εκρηκτικές εκρήξεις μικρής διάρκειας, γνωστές ως εκρήξεις στρομβολίων. Αυτά τα σιντριβάνια λάβας, που οδηγούνται από την επέκταση των φυσαλίδων αερίου, συνήθως πυροβολούν 100 έως 1500 πόδια. στον αέρα. Η λάβα διαλύεται και κρυώνει πριν από την προσγείωση, παράγοντας ένα σωρό τεφρά γύρω από το άνοιγμα. Αν και δεν θεωρούνται πολύ επικίνδυνες, οι πτώσεις λάβας από αυτές τις εκρήξεις μπορούν να τραυματίσουν ή να σκοτώσουν όποιον πλησιάσει πολύ.
Εφέ ροής λάβας
Ο πρωταρχικός κίνδυνος από τα ηφαίστεια του κώνου είναι η ροή λάβας. Μόλις απελευθερωθεί το μεγαλύτερο μέρος των αερίων, οι εκρήξεις αρχίζουν να παράγουν μεγάλες ροές από ρέουσα λάβα. Αυτές οι ροές συνήθως προκύπτουν είτε από ρωγμές στη βάση του ηφαιστείου είτε από ρωγμές του τοίχου του κρατήρα. Αυτό συμβαίνει επειδή η χαλαρή δομή τεφρά σπάνια μπορεί να υποστηρίξει την πίεση του μάγματος που ανεβαίνει στον κρατήρα της κορυφής και, αντίθετα, τείνει να διαρρέει σαν κόσκινο. Οι κωνοφόροι κώνοι μπορεί να είναι πολύ ασύμμετροι, επειδή οι άνεμοι που επικρατούν φυσούν την πτώση της τέφρας στη μία πλευρά του κώνου. Αυτή η τοπογραφία μπορεί να διοχετεύσει τη ροή λάβας στην αντίθετη κατεύθυνση.
Παράδειγμα εφέ λάβα Cinder Cone
Το 1943, το ηφαίστειο του κώνου Cinder Paricutin στο Μεξικό ξεπήδησε από σχισμή στο χωράφι ενός αγρότη. Οι στροβολίες εκρήξεις του παρήγαγαν ένα κώνου αραχίδας, φτάνοντας τελικά σε ύψος 1200 πόδια. Καθώς η πίεση του αερίου υποχώρησε, η φύση των εκρήξεων μεταφέρθηκε σε ροές λάβας. Κατά τη διάρκεια των εννέα ετών εκρήξεων, οι ροές λάβας κάλυψαν 10 τετραγωνικά μίλια και η τέφρα πέφτει 115 τετραγωνικά μίλια, καταστρέφοντας την πόλη του Σαν Χουάν και σκότωσε μεγάλο αριθμό ζώων.
Κύκλος ζωής Cinder Cone
Οι εκρήξεις Paricutin είναι χαρακτηριστικές του κύκλου ζωής του κώνου. Η ακολουθία συνήθως ξεκινά με εκρήξεις στρομβολίου, οι οποίες σχηματίζουν την εικονική δομή του κώνου. Αυτό ακολουθείται από μια μετάβαση σε ροές λάβας, καλύπτοντας μεγάλες εκτάσεις γης. Τα ηφαίστεια των κώνων με κώνο έχουν συνήθως περιορισμένη τροφοδοσία μάγματος, παράγοντας σχετικά μικρή διάρκεια ζωής. Μόλις τελειώσει η τροφοδοσία του μάγματος από τους αεραγωγούς, οι κωνοφόροι κώνοι παραμένουν συνήθως αδρανείς και σβήνονται αργά από φυσικές καιρικές συνθήκες.