Το βιβλίο δεδομένων για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας του Υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ (DOE) του Σεπτεμβρίου 2008 διερεύνησε πού χρησιμοποιείται η ηλιακή ενέργεια, τόσο παγκοσμίως όσο και εντός της Αμερικής.
Το αμερικανικό DOE χαρακτήρισε τη Γερμανία ως τον κορυφαίο παραγωγό ηλιακής ενέργειας στον κόσμο, με 2.670 M kWh να παράγεται ετησίως το 2006. Η Ιαπωνία και οι Ηνωμένες Πολιτείες ολοκλήρωσαν τις τρεις πρώτες στην παγκόσμια παραγωγή ηλιακής ενέργειας, παράγοντας 1.787 M kWh και 1.652 M kWh αντίστοιχα. Η Solarbuzz χαρακτήρισε την Ισπανία ως την ταχύτερα αναπτυσσόμενη αγορά φωτοβολταϊκής ανάπτυξης το 2008.
Το 2008, τα κράτη με τα πιο επιθετικά προγράμματα παροχής ηλιακής ενέργειας πέτυχαν το υψηλότερο ποσοστό ανάπτυξης φωτοβολταϊκών (φωτοβολταϊκών) και παραγωγής ηλιακής ενέργειας. Η Καλιφόρνια, το Νιου Τζέρσεϋ και η Νέα Υόρκη οδήγησαν στην παραγωγή ηλιακής ενέργειας χρησιμοποιώντας φωτοβολταϊκές τεχνολογίες. Η Καλιφόρνια και η Νεβάδα παρήγαγαν την περισσότερη ηλιακή ενέργεια με συγκεντρωτικές εγκαταστάσεις ηλιακής ενέργειας.
Η παραγωγή ηλιακής ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες αυξήθηκε από 970 εκατομμύρια KW το 2000 σε 2.143 KW έως το 2007. Αυτό αντιπροσωπεύει αύξηση 221% της παραγωγικής ικανότητας.
Οι φωτοβολταϊκές (φωτοβολταϊκές) και οι ηλιακές εγκαταστάσεις συμπύκνωσης (CSP) είναι οι κύριοι τύποι μεγάλης κλίμακας παραγωγής ηλιακής ενέργειας. Οι φωτοβολταϊκές συστοιχίες αποτελούνται από τσιπ πυριτίου ή τεχνολογίες λεπτής μεμβράνης. Τα εργοστάσια CSP χρησιμοποιούν καθρέφτες για τη συλλογή ηλιακής ενέργειας. Τα συστήματα παθητικής θέρμανσης όπως αυτά που χρησιμοποιούνται σε απλές εγκαταστάσεις θερμοσίφωνας με ηλιακή ενέργεια συμβάλλουν επίσης στη χρήση ηλιακής ενέργειας.
Ο ήλιος παρέχει μια ατελείωτη παροχή ηλεκτρικού ρεύματος και οι τεχνολογίες που αξιοποιούν τη δύναμή του αυξάνονται ταχέως σε αποδοτικότητα και προσιτή τιμή. Η Solarbuzz επισημαίνει ότι περισσότερη ενέργεια φτάνει στη γη σε μια ώρα ηλιακού φωτός από ό, τι ολόκληρος ο κόσμος χρησιμοποιεί σε ένα χρόνο. Ως καθαρός και ανεξάντλητος ενεργειακός πόρος, η χρήση ηλιακής ενέργειας θα αυξηθεί ταχύτερα με ευνοϊκά κυβερνητικά κίνητρα.
Η Solarbuzz ισχυρίστηκε το 2009 ότι σχεδόν 2 δισεκατομμύρια άνθρωποι ζουν χωρίς πρόσβαση σε ηλεκτρικό ρεύμα. Τα φωτοβολταϊκά μπορεί να παρέχουν μια φτηνή πηγή ενέργειας καθώς η αυξημένη ζήτηση και η παραγωγική ικανότητα μειώνουν το κόστος. Ενώ η χρήση ηλιακής ενέργειας εκτός δικτύου δεν είναι πρακτική ή οικονομικά αποδοτική σε όλες τις περιοχές ή εργοτάξια, Οι θερμοσίφωνες ηλιακής ενέργειας είναι εφικτές σε πολλές εφαρμογές και έχουν εκτεταμένο ιστορικό χρήσης σε όλη τη διάρκεια κόσμος.