Εσωτερική δομή του Ποσειδώνα

Ο πιο μακρινός πλανήτης του ηλιακού συστήματος, ο Ποσειδώνας είναι πραγματικά μια μεγάλη, θυελλώδης ατμόσφαιρα που αποτελείται κυρίως από παγάκια που περιβάλλουν έναν βραχώδη πυρήνα. Οι αστρονόμοι το χαρακτηρίζουν ως γίγαντα αερίου και γίγαντα πάγου. Αν και περιστρέφεται γύρω από τον άξονά του σε 16 ώρες της Γης, ο Ποσειδώνας διαρκεί 165 χρόνια της Γης για να ολοκληρώσει μια τροχιά γύρω από τον ήλιο.

Δεν υπάρχει αναγνωρίσιμη επιφάνεια στον Ποσειδώνα, όπως συμβαίνει στη Γη, τον Άρη και άλλους χερσαίους πλανήτες. Η ατμόσφαιρα, αποτελούμενη κυρίως από υδρογόνο και ήλιο με ίχνη μεθανίου και αμμωνίας, αυξάνει την πυκνότητα προς το εσωτερικό του πλανήτη. Στην άνω ατμόσφαιρα υπάρχουν σκοτεινές ζώνες άγνωστης σύνθεσης και μεγάλα λευκά σύννεφα μεθανίου. Οι ταχύτητες ανέμου στον Ποσειδώνα μπορούν να φτάσουν τα 2.100 χιλιόμετρα την ώρα (1.312 μίλια την ώρα) και να παράγουν συστήματα καταιγίδας. Οι καταιγίδες μπορεί να οδηγούνται από μια εσωτερική πηγή θερμότητας καθώς ο Ποσειδώνας εκπέμπει 2,6 φορές την ενέργεια που απορροφά από τον ήλιο. Έχει την ίδια επιφανειακή θερμοκρασία αρνητική 214 βαθμούς Κελσίου (αρνητική 353 βαθμούς Φαρενάιτ) με τον Ουρανό, ο οποίος είναι πιο κοντά στον ήλιο και δέχεται μόνο το 40% της ηλιακής ακτινοβολίας του.

Ο μανδύας του Ποσειδώνα μπορεί να αποτελείται από νερό, μεθάνιο και παγωμένα αμμωνία που συμπεριφέρονται ως υγρό υπό πίεση και είναι σε θέση να μεταφέρουν ηλεκτρισμό. Καθώς ο πλανήτης περιστρέφεται, αυτά τα υγρά συμπεριφέρονται ως δυναμό και δημιουργούν μαγνητικό πεδίο. Ωστόσο, οι εσωτερικές πιέσεις του Ποσειδώνα μπορεί να μην είναι αρκετά μεγάλες για να δημιουργήσουν τους τύπους μανδύων υγρού μεταλλικού υδρογόνου που βρέθηκαν στον Κρόνο και τον Δία.

Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι ο πυρήνας του Ποσειδώνα θα μπορούσε να είναι μεγέθους γης και να αποτελείται από βράχο μαζί με αμμωνία, μεθάνιο και παγωμένους νερού. Η πίεση στον πυρήνα μπορεί να είναι επαρκής ώστε αυτές οι ενώσεις να αποσυνδέονται σε ξεχωριστά οξυγόνο, άνθρακα με τη μορφή στοιχείων διαμαντιών, ηλίου, αζώτου και υδρογόνου. Το υδρογόνο και το διαμάντι απελευθερώνουν ενέργεια καθώς βυθίζονται και ανεβαίνουν στον πυρήνα και θα μπορούσαν να δημιουργήσουν την εσωτερική πηγή θερμότητας του πλανήτη.

Υπάρχουν 13 επιβεβαιωμένα φεγγάρια σε τροχιά γύρω από τον Ποσειδώνα και ένα σύστημα έξι κύριων δακτυλίων. Το μεγαλύτερο φεγγάρι του Ποσειδώνα είναι ο Τρίτων. Θα μπορούσε να ήταν ένα παγωμένο σώμα πέρα ​​από την τροχιά του Ποσειδώνα - ένα αντικείμενο Kuiper Belt - που είχε συλληφθεί από το βαρυτικό πεδίο του πλανήτη. Έχει μια λεπτή ατμόσφαιρα αζώτου και σύννεφα συμπυκνωμένου αζώτου. Ηφαίστεια πάγου στην επιφάνειά του ξεσπάζουν μίγματα μεθανίου, υγρού αζώτου και σκόνης.