Οι χλωροπλάστες είναι σημαντικές κυτταρικές δομές που δίνουν στη βλάστηση το διακριτικό πράσινο χρώμα του. Είναι υπεύθυνοι για την απορρόφηση ενέργειας για να τροφοδοτήσουν το φυτό και να τροφοδοτήσουν την ανάπτυξή του. Δεν υπάρχουν σε όλα τα φυτικά κύτταρα.
Οι χλωροπλάστες είναι εξειδικευμένα οργανίδια που εκτελούν φωτοσύνθεση. Η φωτοσύνθεση είναι η διαδικασία σύλληψης της φωτεινής ενέργειας από τον ήλιο και μετατροπής της σε χημική ενέργεια. Το φως συλλαμβάνεται σε μικρούς δίσκους σχήματος τηγανίτας που ονομάζονται θυλακοειδή, οι οποίοι περιέχουν χλωροφύλλη, την πράσινη χρωστική ουσία. Στη συνέχεια μετατρέπεται σε άμυλα για αποθήκευση στις ρίζες.
Οι χλωροπλάστες βρίσκονται μόνο σε μέρη του φυτού που είναι ικανά για φωτοσύνθεση. Η πλειονότητα των χλωροπλαστών βρίσκεται στα φύλλα του φυτού επειδή αυτές οι δομές έχουν την μεγαλύτερη επιφάνεια απορρόφησης. Το εξωτερικό μέρος ενός φυτικού στελέχους μπορεί επίσης να περιέχει χλωροπλάστες.
Τα εσωτερικά βλαστικά κύτταρα και τα υπόγεια όργανα, όπως το ριζικό σύστημα ή ο βολβός, δεν περιέχουν χλωροπλάστες. Επειδή κανένα φως του ήλιου δεν φτάνει σε αυτές τις περιοχές, οι χλωροπλάστες θα ήταν άχρηστοι. Τα κύτταρα των φρούτων και των λουλουδιών συνήθως δεν περιέχουν χλωροπλάστες επειδή η κύρια εργασία τους είναι η αναπαραγωγή και η διασπορά.