Η ζωολογία είναι η μελέτη του ζωικού βασιλείου. Οι ζωολόγοι μελετούν τα πάντα, από μεμονωμένα κύτταρα σε οργανισμούς έως έναν ολόκληρο πληθυσμό ζώων και πώς τα ζώα αλληλεπιδρούν με το ευρύτερο περιβάλλον. Η ζωολογία έχει διάφορους τομείς μελέτης, όπως ανατομία και φυσιολογία, κυτταρική βιολογία, γενετική, αναπτυξιακή βιολογία, συμπεριφορά, οικολογία, εξέλιξη και την ταξινόμηση των ζώων. Η ζωολογία καλύπτει οτιδήποτε και ό, τι σχετίζεται με τα ζώα.
Ανατομία, Φυσιολογία και Κυτταρική Βιολογία
Η ανατομία είναι το πεδίο που διερευνά την εξωτερική και εσωτερική μορφή ενός ζώου. Οι ζωολόγοι μελετούν συχνά την εξωτερική μορφή σώματος ενός ζώου και τη συγκρίνουν με άλλες μορφές σώματος. Αυτό βοηθά στην ταξινόμηση των ζώων. Η φυσιολογία περιλαμβάνει τη μελέτη κυττάρων, οργάνων, ιστών και συστημάτων οργάνων και πώς αλληλεπιδρούν. Επιπλέον, η φυσιολογία εξετάζει τις μηχανικές, φυσικές και βιοχημικές αλληλεπιδράσεις αυτών των συστημάτων. Η μελέτη της βιολογίας των κυττάρων συνίσταται στην αποκάλυψη του τρόπου λειτουργίας των κυττάρων στα ζώα. Για παράδειγμα, ένας ζωολόγος μπορεί να αναλάβει τη μελέτη του πώς λειτουργούν τα τσιμπήματα των μεδουσών για να κατανοήσουν πώς παράγει τη χημική ουσία που τσίμπημα.
Γενετική και Αναπτυξιακή Βιολογία
Η ζωολογία προσπαθεί να κατανοήσει τη γενετική σύνθεση των ζώων διερευνώντας μεμονωμένα γονίδια και γονιδιωματικές αλληλουχίες. Η αναπτυξιακή βιολογία εξετάζει πώς τα ζώα μεγαλώνουν και αναπτύσσονται, τα οποία μπορούν να περιλαμβάνουν οτιδήποτε από τη διαδικασία της ανάπτυξη κυττάρων και ανάπτυξη ιστών για τη μελέτη περιβαλλοντικών παραγόντων που προκαλούν την παραγωγή αίματος κύτταρα.
Συμπεριφορά και Οικολογία
Η ζωολογία συνίσταται ακόμη και στη μελέτη της συμπεριφοράς των ζώων υπό φυσικές συνθήκες. Αυτό μπορεί να βοηθήσει τους επιστήμονες να καταλάβουν πώς τα ζώα στη φύση μπορούν να αντιδράσουν συμπεριφορικά υπό ορισμένες συνθήκες και αυτό μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να προστατεύσουν τα απειλούμενα είδη. Η οικολογία των ζώων είναι επίσης ένας σημαντικός τομέας μελέτης στη ζωολογία. Περιλαμβάνει τη μελέτη συμπεριφοράς τροφής, πώς αλληλεπιδρούν οι πληθυσμοί ζώων, κοινωνική συμπεριφορά και συστήματα αναπαραγωγής.
Εξέλιξη και ταξινόμηση των ζώων
Οι ζωολόγοι μελετούν την εξέλιξη των ζώων - δηλαδή πώς μπορεί να προέρχονται και να αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου. Οι ζωολόγοι χρησιμοποιούν το αρχείο απολιθωμάτων και ακόμη και τις ακολουθίες γονιδιώματος για να εξετάσουν πώς έχουν εξελιχθεί ορισμένα ζώα. Οι ζωολόγοι μελετούν επίσης πώς να ομαδοποιούν και να κατηγοριοποιούν τα ζώα, η οποία ονομάζεται επίσης ταξινομία. Πολλοί ζωολόγοι ειδικεύονται σε αυτόν τον τομέα και η χρήση αλληλουχίας γονιδιώματος είναι όλο και πιο σημαντική. Ορισμένες περιοχές της ζωολογίας προτιμούν να επικεντρώνονται σε διαφορετικούς τύπους ζώων, όπως ασπόνδυλα ή σπονδυλωτά.