Στους κύκλους ζωής των φυτικών σπόρων, οι σπόροι βρίσκονται σε κατάσταση αδράνειας πριν από τα στάδια βλάστησης. Λίγη δραστηριότητα συμβαίνει κατά τη διάρκεια των περιόδων αδράνειας καθώς οι σπόροι περιμένουν να ξεκινήσουν οι σωστές περιβαλλοντικές συνθήκες για την ανάπτυξη. Μόλις ξεκινήσει η βλάστηση, οι ρυθμοί κυτταρικής αναπνοής αυξάνονται δραματικά προκειμένου να παρέχουν τα απαραίτητα υλικά για τα αρχικά στάδια ανάπτυξης των φυτών.
Οι διαδικασίες κυτταρικής αναπνοής παρέχουν ένα μέσο για τα κύτταρα να μετατρέπουν τα υπάρχοντα θρεπτικά υλικά σε ενέργεια. Κατά τη διάρκεια των περιόδων αδράνειας, οι σπόροι των φυτών αναπνέουν αρκετά ώστε να διατηρούν τροφή ή προμήθειες θρεπτικών συστατικών μέσα σε ένα εξειδικευμένο στρώμα σπόρων γνωστό ως ενδοσπερμείο. Στα ανθοφόρα φυτά, οι δομές του ενδοσπερμίου είναι το προϊόν μιας διαδικασίας διπλής γονιμοποίησης που λαμβάνει χώρα όταν γονιμοποιείται ένα ωάριο ή ωοθήκη. Στην πραγματικότητα, το ενδοσπέρμιο καλύπτει τις θρεπτικές ανάγκες του σπόρου και εκτελεί τις απαραίτητες κυτταρικές αναπνευστικές λειτουργίες καθ 'όλη τη διάρκεια της περιόδου αδράνειας. Η αρχή της βλάστησης δημιουργεί σημαντικές ενεργειακές απαιτήσεις στον σπόρο καθώς διαμορφώνονται οι διαδικασίες ανάπτυξης των φυτών. Ως αποτέλεσμα, οι ρυθμοί κυτταρικής αναπνοής αυξάνονται για να εξυπηρετήσουν τις δραστηριότητες δημιουργίας κυττάρων που απαιτούνται για το άνοιγμα του σπόρου και την παραγωγή των αρχικών δομών ρίζας και βλαστών.
Οι σπόροι των φυτών προέρχονται από λουλούδια, φρούτα, πράσινα φυτά και δέντρα που αναπτύσσονται μέσα σε μυριάδες περιβαλλοντικές συνθήκες. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι κάθε τύπος σπόρου αναζητά συγκεκριμένους περιβαλλοντικούς παράγοντες που προκαλούν την έναρξη των βλαστικών διαδικασιών. Σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο του Κορνέλ, οι περιβαλλοντικοί παράγοντες μπορεί να εμφανιστούν ως αυξημένα επίπεδα θρεπτικών ουσιών στο έδαφος, μεταβολές στη θερμοκρασία του εδάφους, αυξημένες ποσότητες βροχοπτώσεων ή αυξήσεις της ποσότητας και της ποιότητας φως. Μόλις ικανοποιηθούν οι απαραίτητες συνθήκες, οι σπόροι αρχίζουν να αυξάνουν τους ρυθμούς απορρόφησης νερού, γεγονός που σηματοδοτεί την έναρξη της βλάστησης. Οι αυξήσεις στην απορρόφηση νερού επιτρέπουν στους σπόρους να κινητοποιήσουν τα αποθέματα τροφίμων που είναι αποθηκευμένα σε στρώματα ενδοσπερμίου. Αυτές οι διεργασίες ενεργοποιούν ορισμένα ένζυμα που προκαλούν αυξήσεις στους ρυθμούς κυτταρικής αναπνοής ενός σπόρου.
Οι βλαστημένοι σπόροι πραγματοποιούν διαδικασίες κυτταρικής αναπνοής με τον ίδιο τρόπο όπως και τα φυτικά και τα ζωικά κύτταρα. Η κυτταρική αναπνοή λαμβάνει χώρα σε τρία στάδια ξεκινώντας με γλυκόλυση. Το στάδιο της γλυκόλυσης χρησιμοποιεί μόρια γλυκόζης για την παραγωγή δύο μονάδων ενέργειας ή ATP (τριφωσφορική αδενοσίνη) μαζί με άλλα χημικά υλικά. Ο Κύκλος Krebs αποτελεί το δεύτερο στάδιο της κυτταρικής αναπνοής. Αυτό το στάδιο χρησιμοποιεί τα προϊόντα από τη γλυκόλυση για να παράγει δύο ακόμη ενεργειακές μονάδες και μετατρέπει τις χημικές ουσίες που απομένουν από τη γλυκόλυση σε μόρια που φέρουν υδρογόνο. Η αλυσίδα μεταφοράς ηλεκτρονίων είναι το τρίτο στάδιο της διαδικασίας αναπνοής και τροφοδοτείται από τα δύο μόρια ATP που παράγονται στον κύκλο Krebs. Αυτό το στάδιο συνδυάζει την ενέργεια που περιέχεται μέσα στα μόρια υδρογόνου από τον κύκλο Krebs με το οξυγόνο για να δημιουργήσει 38 μόρια ΑΤΡ. Αυτή η διαδικασία τριών σταδίων επαναλαμβάνεται ξανά και ξανά σε κάθε μεμονωμένο φυτικό κύτταρο. Τα μόρια ATP που παράγονται από την κυτταρική αναπνοή παρέχουν την ενέργεια για την έναρξη της βλάστησης των σπόρων και τροφοδοτούν τις δραστηριότητες δημιουργίας κυττάρων που τελικά σχηματίζουν το φυτικό σώμα.