Ο αντίκτυπος των φυκών στο καθαρό πόσιμο νερό είναι πολύπλοκος. Ορισμένες μορφές φυκών δημιουργούν προκλήσεις για συστήματα νερού που χρησιμοποιούνται από ανθρώπους και ζώα παράγοντας τοξίνες που μπορεί να έχουν δυσάρεστες, ακόμη και σοβαρές, επιπτώσεις στην υγεία. Άλλοι τύποι φυκών είναι καλοήθεις και βελτιώνουν την ποιότητα του νερού.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Τα φύκια μπορεί να έχουν θετικές, ουδέτερες ή αρνητικές επιπτώσεις στο πόσιμο νερό: όλα εξαρτώνται από τον τύπο.
Πράσινα, κόκκινα ή καφέ φύκια και κόκκινες παλίρροιες
Ένας τύπος φυτοπλαγκτού που ονομάζεται dinoflagellates - τα οποία είναι μονοκύτταρα πρωτόνια - μπορεί να σχηματίσει μεγάλες και επιβλαβείς συγκεντρώσεις που βλάπτουν το νερό και μπορούν να παράγουν σημαντικές ποσότητες τοξινών. Μια άνθιση αυτών των οργανισμών ονομάζεται κόκκινη παλίρροια και συχνά εμφανίζεται σε ζεστά νερά, όπως αυτά στον Κόλπο του Μεξικού και στον Κόλπο του Μαίην.
Ο αντίκτυπος μιας έκρηξης φυκών ποικίλλει ανάλογα με το μέγεθος και τη σοβαρότητα της άνθισης, καθώς και το είδος του dinoflagellate. Οι τοξίνες που παράγονται από αυτά τα προστατευτικά μπορούν να δηλητηριάσουν τα ψάρια και τα οστρακοειδή, και αυτές οι τοξίνες συμπυκνώνονται καθώς αυτές ανεβείτε την τροφική αλυσίδα, δηλητηριάζοντας δυνητικά μεγαλύτερα ζώα όπως δελφίνια, μανάτες, ακόμη και ανθρώπους. Η κατανάλωση θαλασσινών μολυσμένων με αυτές τις τοξίνες μπορεί να είναι τοξική ή θανατηφόρα για τον άνθρωπο. Μία τέτοια τοξίνη, το ντομικό οξύ, είναι μια νευροτοξίνη: υψηλές συγκεντρώσεις αυτής της ένωσης ήταν αρκετά εύλογες για να σταματήσουν την αλιεία. Η νευροτοξική δηλητηρίαση από οστρακοειδή, που προκαλείται από βρεβετοξίνες, μπορεί να συμβεί είτε με κατάποση είτε με εισπνοή. Πράγματι, αρκετά μεγάλα άνθη παράγουν αερομεταφερόμενες τοξίνες που μπορούν να προκαλέσουν αναπνευστικά προβλήματα για τους παραλιακούς στην ακτή.
Αν και απαντάται συνήθως σε παράκτιες περιοχές, οι παλίρροιες μπορούν να εμφανιστούν και στα γλυκά νερά, καθιστώντας τις επικίνδυνες για την παροχή πόσιμου νερού.
Μπλε-πράσινα φύκια και κυανοτοξίνες
Αν και πολλοί τύποι φυκών είναι φυτά ή φυτικοί οργανισμοί, τα γαλαζοπράσινα φύκια είναι στην πραγματικότητα ένα είδος βακτηριδίων, γνωστά ως κυανοβακτήρια. Τα γαλαζοπράσινα φύκια είναι μονοκύτταροι φωτοσυνθετικοί οργανισμοί που μπορούν να κατοικήσουν φρέσκο και αλμυρό νερό, καθώς και υγρό έδαφος και βράχους. Αυτό το είδος φυκών μπορεί να βρεθεί σχεδόν παντού στη γη.
Αυτοί οι μικροί οργανισμοί μπορούν να «ανθίσουν» στις επιφάνειες των υδάτων. Οι ανθίσεις των γαλαζοπράσινων φυκιών, οι πιο συχνές τους ζεστούς καλοκαιρινούς μήνες, μπορούν να θέσουν σε κίνδυνο την παροχή πόσιμου νερού παράγοντας τοξίνες. Κατά την κατάποση, αυτές οι τοξίνες μπορούν να προκαλέσουν ασθένεια και ακόμη και θάνατο. Άνθρωποι και ζώα που κολυμπούν (ή πόσιμο νερό) από υδάτινα σώματα με γαλαζοπράσινα φύκια μπορεί να παρουσιάσουν συμπτώματα που κυμαίνονται από βλάβη στο ήπαρ έως παράλυση.
Οι τύποι και οι ποσότητες αυτών των δηλητηρίων, ή κυανοτοξινών, που παράγονται εξαρτώνται από το είδος των κυανοβακτηρίων και το μέγεθος της άνθισης. Η Αμερικανική Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος έχει εντοπίσει πολλές τοξίνες που παράγονται από ορισμένους τύπους μπλε-πράσινων φυκών. Η κατάποση κυανοτοξινών που προσβάλλει το ήπαρ μπορεί να προκαλέσει κοιλιακό άλγος, έμετο, διάρροια, φλεγμονή και αιμορραγία του ήπατος, πνευμονία ή νεφρική βλάβη και μπορεί ακόμη και να προάγει την ανάπτυξη όγκων. Ένα άλλο σετ κυανοτοξινών επιτίθεται στο νευρικό σύστημα και μπορεί να προκαλέσει μυρμήγκιασμα, μούδιασμα, αίσθημα καύσου, υπνηλία, ασυμφωνία, παράλυση ή θάνατο. Η επαφή με το δέρμα με κυανοτοξίνες μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό του δέρματος, των ματιών, του λαιμού, της μύτης ή της αναπνευστικής οδού.
Ωστόσο, τα μπλε-πράσινα φύκια δεν είναι όλα άσχημα. Μερικά κυανοβακτήρια - εκείνα που δεν παράγουν τοξίνες - μπορούν στην πραγματικότητα να βελτιώσουν την ποιότητα των υδάτων μετατροπή του διοξειδίου του άνθρακα σε οξυγόνο και καθιστώντας το άζωτο διαθέσιμο στα φυτά, μια διαδικασία που ονομάζεται άζωτο στερέωση. Αυτές οι δράσεις υποστηρίζουν την ανάπτυξη των φυτών και των ζώων που τα τρώνε.
Γενικά φύκια: Χρήσιμη ή επιβλαβής;
Το "Algae" είναι πραγματικά ένας όρος για όλα τα πολυφυλετικά συγκροτήματα κυρίως υδρόβιων φωτοσυνθετικών οργανισμών. Ενώ η κατηγορία περιλαμβάνει προστατευτικά και κυανοβακτήρια που μπορούν να προκαλέσουν επιβλαβείς ανθίσεις φυκιών, περιλαμβάνει επίσης φύκια και φύκια, που βοηθούν στον καθαρισμό και την εξισορρόπηση των θαλάσσιων οικοσυστημάτων, και έτσι διαδραματίζουν ρόλο στην παραγωγή καθαρών νερό.
Τα φύκια είναι παντού: και παρόλο που η συντριπτική πλειονότητα των φυκών στο πόσιμο νερό είναι γενικά ακίνδυνο, είναι καλύτερο να είστε στην ασφαλή πλευρά - πλύσιμο στάμνες φιλτραρισμένου νερού, δοχεία νερού για κάμπινγκ και μπολ για κατοικίδια με χλωρίνη και κρατήστε τα μακριά από τη ζέστη και τον ήλιο για να αποθαρρύνετε τα φύκια ανάπτυξη. Απομακρύνετε τις περιοχές με επιβλαβείς ανθίσεις φυκιών και βράζετε πάντα νερό από πηγές πόσιμου γλυκού νερού.