Πώς το άγχος επηρεάζει τον εγκέφαλό σας;

Είτε πρόκειται για πολλές ώρες, τεταμένες φιλίες ή ένα πρόγραμμα γεμάτο με τα βράγχια που σας τονίζει, η αντιμετώπιση του άγχους δεν είναι διασκεδαστική. Δεν είναι επίσης καλό για την υγεία σας. Το χρόνιο άγχος έχει συνδεθεί με συμπεριφορές που αυξάνουν τον κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσουκαι σχετίζεται επίσης με το φτωχότερος έλεγχος του διαβήτη καθώς και αύξηση βάρους.

Το άγχος επηρεάζει επίσης τον εγκέφαλό σας. Το μακροπρόθεσμο στρες ενεργοποιεί γονίδια και επιβλαβείς διεργασίες στον εγκέφαλό σας, που μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά τόσο τη βραχυπρόθεσμη εστίασή σας όσο και τη μακροχρόνια ψυχική και νευρολογική σας υγεία. Διαβάστε παρακάτω για να μάθετε τι συμβαίνει στον εγκέφαλό σας για το άγχος - και μερικές συμβουλές για να το μετριάσετε.

Μέρος του τρόπου συμπεριφοράς των κυττάρων μας εξαρτάται από το DNA μας - το πραγματικό περιεχόμενο των γενετικών πληροφοριών που βρίσκονται στα κύτταρα μας. Κληρονομήστε ή αναπτύξτε μια γενετική μετάλλαξη και θα μπορούσατε να αντιμετωπίσετε υψηλότερο κίνδυνο οποιασδήποτε ασθένειας που σχετίζεται με τα γονίδια, από το Huntington έως τον καρκίνο.

Μια άλλη πτυχή της γενετικής μας υγείας, ωστόσο, είναι ο τρόπος ενεργοποίησης των γονιδίων μας - ένα φαινόμενο που ονομάζεται γονιδιακή έκφραση. Η απενεργοποίηση ορισμένων γονιδίων μπορεί να αλλάξει τη συμπεριφορά των κυττάρων σας - και αν αυτές οι αλλαγές συμβαίνουν στα εγκεφαλικά σας κύτταρα, μπορεί να αλλάξει τον τρόπο λειτουργίας του εγκεφάλου σας.

Αυτό ακριβώς συμβαίνει όταν ο εγκέφαλός σας εκτίθεται σε άγχος. Νέα ερευνητικά προγράμματα ότι το άγχος νωρίς στη ζωή μπορεί να προκαλέσει γενετικές αλλαγές που επηρεάζουν την ευαισθησία σας στο στρες αργότερα στη ζωή. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι με την καταστολή ενός γονιδίου που σχετίζεται με το άγχος, που ονομάζεται Otx2, σε πειράματα σε ζώα, μπόρεσαν να προκαλέσουν μόνιμες αλλαγές στην γονιδιακή έκφραση που κράτησαν έως την ενηλικίωση. Αυτές οι αλλαγές σήμαινε ότι το άγχος αργότερα στη ζωή ήταν πιο πιθανό να προκαλέσει συμπτώματα που μοιάζουν με κατάθλιψη - εν συντομία, αυτά τα ποντίκια ήταν λιγότερο εξοπλισμένα για να αντιμετωπίσουν καταστάσεις άγχους.

Και ενώ τα ζωικά μοντέλα δεν είναι πάντα μια τέλεια αντιστοίχιση για ό, τι συμβαίνει στους ανθρώπους, αυτή η έρευνα υποστηρίζει αυτό που γνωρίζουμε για το πώς το άγχος επηρεάζει επίσης τον ανθρώπινο εγκέφαλο.

Εάν έχετε προσπαθήσει ποτέ να επικεντρωθείτε σε μια δύσκολη εργασία, ενώ έχετε άγχος, γνωρίζετε ότι δεν είναι εύκολο. Το άγχος μπορεί να επηρεάσει τη γνωστική σας λειτουργία - έναν όρο που περιλαμβάνει εγκεφαλικές λειτουργίες υψηλότερου επιπέδου όπως μάθηση, μνήμη και επίλυση προβλημάτων. Και αν αντιμετωπίζετε χρόνιο άγχος, μπορεί να προκαλέσετε μακροπρόθεσμη βλάβη.

Έρευνα από το περιοδικό Φύση, για παράδειγμα, δείχνει ότι το άγχος αλλάζει τελικά την έκφραση δύο γονιδίων προσκόλλησης κυττάρων - που ονομάζονται NCAM και L1 - που συνήθως βοηθούν τον εγκέφαλό σας να αντιμετωπίσει το άγχος. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η μείωση της δραστηριότητας αυτών των δύο γονιδίων συνδέθηκε με βλάβη των νεύρων και προβλήματα με τη χωρική μάθηση. Και μια μεταγενέστερη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο "Neuron", ανέφερε ότι το στρες διέκοψε επίσης τη σηματοδότηση των νεύρων στον προμετωπιαίο φλοιό, ένα μέρος του εγκεφάλου σας που εμπλέκεται στη γνωστική λειτουργία.

Το μακροπρόθεσμο στρες αυξάνει τον κίνδυνο εγκεφαλικών διαταραχών επίσης. Ενας μελέτη σε ζώα διαπίστωσε ότι το άγχος μπορεί να προκαλέσει φυσιολογικές αλλαγές στον εγκέφαλο αρκετά ισχυρά για να προκαλέσει παρόμοια συμπτώματα του Αλτσχάιμερ. Και ένα μεταγενέστερη ανασκόπηση της βιβλιογραφίας αναφέρει ότι το άγχος αυξάνει τη χρόνια φλεγμονή στον εγκέφαλό σας και μπορεί να είναι αρκετά βλαβερό για να μετρηθεί ως παράγοντας κινδύνου για τη νόσο του Alzheimer.

Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το άγχος έχει επιπτώσεις και στην ψυχική σας υγεία. Η κατάθλιψη επηρεάζει αρκετές περιοχές του εγκεφάλου που μπορεί να συμβάλει στην κατάθλιψη και επηρεάζει αρκετές εγκεφαλικές ορμόνες που χρειάζεται ο εγκέφαλός σας για σωστή συναισθηματική ρύθμιση. Επιπλέον, η κατάθλιψη αλλάζει φλεγμονή - και αυτή η φλεγμονή μπορεί επίσης να επηρεάσει την γονιδιακή έκφραση με τρόπο που μπορεί να προσθέσει στον κίνδυνο κατάθλιψης.

Συνολικά, το άγχος είναι κακές ειδήσεις για τον εγκέφαλό σας. Ωστόσο, είναι ακόμα δυνατό να διαχειριστείτε το άγχος σας σε μια προσπάθεια να διατηρήσετε τον εγκέφαλό σας υγιές και ευτυχισμένο. Στην πραγματικότητα, μπορεί να είναι πιο εύκολο από ό, τι νομίζετε. Έρευνα από το Εφημερίδα της νόσου του Alzheimer το βρήκα ακριβώς 12 λεπτά του διαλογισμού καθημερινά ήταν αρκετό για να προκαλέσει θετικές αλλαγές στην έκφραση γονιδίων για την προστασία της νευρολογικής υγείας.

Δοκιμάστε να τοποθετήσετε τον διαλογισμό στη νυχτερινή σας ρουτίνα για να σας βοηθήσουμε να χαλαρώσετε στο τέλος της ημέρας ή να ξεκινήσετε τη μέρα σας με μια διαλογιστική πρακτική για να αναζωογονήσετε το μυαλό σας κάθε πρωί. Αφιερώστε χρόνο για τακτική άσκηση - α αποδεδειγμένο στρες - και φάτε μια ισορροπημένη διατροφή για να παρέχει στον εγκέφαλό σας τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζεται

Το πιο σημαντικό, συζητήστε τις ανησυχίες σας με έναν ιατρό. Ένας επαγγελματίας μπορεί να σας βοηθήσει να εντοπίσετε τους παράγοντες που προκαλούν άγχος στη ζωή σας και να προσφέρει εξατομικευμένες λύσεις, ώστε να μπορείτε να αισθανθείτε καλύτερα - και να ωφελήσετε επίσης το μυαλό σας.