Τα νεφρά και το ήπαρ συνεργάζονται για την απομάκρυνση τοξικών αποβλήτων από το σώμα. Τα προϊόντα της κατανομής των απορριμμάτων ταξιδεύουν από τα νεφρά στο ήπαρ μέσω του κυκλοφορικού συστήματος. Ωστόσο, εκτός από αυτό το πρωταρχικό καθήκον, αυτά τα όργανα έχουν επίσης ρόλο στη διατήρηση γενικών συνθηκών και στη ρύθμιση των λειτουργιών σε όλο το σώμα. Εκτελούν αυτούς τους ρόλους χάρη στην επικοινωνία μέσω ορμονών και άλλων χημικών ουσιών που εκκρίνονται στην κυκλοφορία του αίματος.
Απομάκρυνση απορριμάτων
Το ήπαρ είναι απαραίτητο τόσο για τη διάσπαση όσο και για την αποθήκευση μορίων πλούσιων σε ενέργεια. Μπορεί να αποσυνθέσει τα αμινοξέα για να απελευθερώσει ενέργεια ή μπορεί να αποθηκεύσει τα αμινοξέα ως λιπίδια ή υδατάνθρακες για μελλοντική χρήση. Και στις δύο διαδικασίες, το ήπαρ παράγει τοξική αμμωνία που μετατρέπεται σε μια ένωση που ονομάζεται ουρία. Η ουρία κινείται μέσω του αίματος προς τα νεφρά, τα οποία το μετατρέπουν στα ούρα που εκκρίνουμε, καθιστώντας αυτή την πορεία μεταξύ των νεφρών και του ήπατος ζωτικής σημασίας για τη λειτουργία του ανθρώπου. Μια ορμόνη που ονομάζεται αντι-διουρητική ορμόνη ή ADH, θα πει στα νεφρά να διατηρήσουν το νερό και να μειώσουν την παραγωγή ούρων εάν το σώμα είναι αφυδατωμένο.
Ισορροπία νερού και νατρίου
Μερικές φορές, ωστόσο, το ήπαρ και τα νεφρά συνεργάζονται για να συντονίσουν άλλες δραστηριότητες μέσω χημικών μηνυμάτων. Η αρτηριακή πίεση, για παράδειγμα, εξαρτάται από τις συγκεντρώσεις νερού και νατρίου στο αίμα. Όταν ο νεφρός ανιχνεύει μείωση της ροής του αίματος, στέλνει ένα ένζυμο που ονομάζεται ρενίνη στο ήπαρ. Η ρενίνη βοηθά το ήπαρ να παράγει μια ουσία που τελικά ταξιδεύει στα επινεφρίδια. Εκεί γίνεται μια ορμόνη που ονομάζεται αλδοστερόνη που κάνει τα νεφρά να διατηρούν νάτριο και νερό.
Παραγωγή σακχάρου στο αίμα
Στην περίπτωση του σακχάρου στο αίμα, μια ορμόνη διεγείρει το ήπαρ καθώς και τα νεφρά. Η ζάχαρη που τροφοδοτεί πολλές από τις διαδικασίες του σώματος υπάρχει ως γλυκόζη. Το ήπαρ αποθηκεύει περίσσεια γλυκόζης και συνθέτει επίσης νέα γλυκόζη εάν η παροχή του σώματος είναι χαμηλή. Οι ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι τα νεφρά μπορούν επίσης να συνθέσουν γλυκόζη. Τα νεφρά και το ήπαρ διεγείρονται για να το κάνουν αυτό από τα χαμηλά επίπεδα της ορμόνης ινσουλίνης.
Απορρόφηση και χρήση ασβεστίου
Τα νεφρά και το ήπαρ μπορούν να παράγουν ορμόνες που διεγείρουν άλλα όργανα. Όταν το φως του ήλιου χτυπά το δέρμα, το δέρμα παράγει μια χημική ουσία που το ήπαρ μετατρέπεται σε μορφή βιταμίνης D. Αυτή η βιταμίνη D μετακινείται από το συκώτι στα νεφρά χάρη στην κυκλοφορία του αίματος. Στα νεφρά γίνεται μια ορμόνη που ονομάζεται καλσιτριόλη. Η καλσιτριόλη βοηθά το λεπτό έντερο να απορροφά ασβέστιο από τα τρόφιμα και επίσης ενθαρρύνει τα οστά να απελευθερώνουν ασβέστιο για άλλες διαδικασίες του σώματος.
