Σε ποιες πολιτείες και ηπείρους ζουν οι λύκοι;

Εδώ και καιρό θεωρείται κίνδυνος για τα ζώα και ζωγραφισμένα ως επικίνδυνα πλάσματα στη μυθολογία και τη λογοτεχνία, οι λύκοι έχουν παγιδευτεί και κυνηγηθεί σχεδόν σε εξαφάνιση σε όλο τον κόσμο. Η απώλεια ενδιαιτημάτων τους οδήγησε σε πιο απομακρυσμένες περιοχές, όπου πήγαν αόρατες. Παραδόξως, ο πληθυσμός των λύκων έχει αναπτυχθεί σε ορισμένες περιοχές, και χάρη στην ανθρώπινη παρέμβαση, έκανε ακόμη μια επιστροφή σε μέρη που θεωρήθηκε ότι εξαφανίστηκε.

TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)

Αφού είναι πυκνοκατοικημένοι σε όλη τη Βόρεια Αμερική, την Ασία και την Ευρώπη, λύκοι εξακολουθούν να βρίσκονται στο μεγαλύτερο μέρος της Βόρειας Αμερικής, της Ευρώπης και της Ασίας, αν και σε πολύ μικρότερους αριθμούς.

Το μεγαλύτερο μέλος της οικογένειας κονιορτών, οι λύκοι έχουν ύψος περίπου 30 ίντσες στον ώμο και ζυγίζουν περίπου 65 κιλά. Υπάρχουν πολλά υποείδη λύκων με σημαντικές διαφορές στο μέγεθος του σώματος, το χρώμα της γούνας και το μέγεθος του κρανίου.

Οι λύκοι ζουν σε συσκευασίες, οι οποίες ποικίλλουν σε μέγεθος ανάλογα με το διαθέσιμο θήραμα. Είναι κοινωνικά ζώα. Κάθε πακέτο καθοδηγείται από ένα ζευγάρι ζευγαρώματος και μια ποικιλία και των δύο συγγενών και άσχετων ατόμων. Το πακέτο συνεργάζεται για να κυνηγήσει και να προστατεύσει τις δολοφονίες τους από άλλα ζώα σε μια δεδομένη περιοχή που κυμαίνεται από 20 έως 120 τετραγωνικά μίλια. Τρώνε ζώα τόσο μεγάλα όσο και μικρά και μπορούν να πάνε μια εβδομάδα χωρίς φαγητό. Όταν τα γεύματά τους είναι σπάνια, κάθε λύκος μπορεί να φάει έως και 20 κιλά ταυτόχρονα.

Η επιλογή των ενδιαιτημάτων τους εξαρτάται από την ποσότητα των διαθέσιμων θηραμάτων καθώς και από την ποσότητα του άγριου χώρου. Οι περισσότεροι λύκοι προτιμούν συνεχείς εκτάσεις δασικών εκτάσεων, αν και οποιαδήποτε περιοχή με διαθέσιμα λεία και ασφαλείς κρυψώνες για πυκνά θα έχει.

Λύκοι βρίσκονται σε όλο το Βόρειο Ημισφαίριο. Γκρίζοι λύκοι έχουν βρεθεί τόσο βόρεια όσο η Καναδική Αρκτική και νότια μέχρι την Ινδία. Ο γκρίζος λύκος ήταν κάποτε κοινός σε όλη τη Βόρεια Αμερική, την Ασία και την Ευρώπη, αλλά τώρα είναι γενικά μόνο σε ορισμένες περιοχές της Αλάσκας, του Καναδά, του βόρειου Μεξικού και των βόρειων ΗΠΑ, καθώς και σε περιοχές της Ευρώπης και Ασία. Άλλα είδη λύκων βρίσκονται επίσης στη Βόρεια Αμερική.

Ο πληθυσμός των γκρίζων λύκων, επίσης γνωστών ως λύκων ξυλείας, στις ΗΠΑ εκτιμάται ότι είναι πάνω από 13.000, με την πλειοψηφία να ζει στην Αλάσκα. Στα Βόρεια Βραχώδη Όρη, γκρίζοι λύκοι βρίσκονται στο Αϊντάχο, τη Μοντάνα και το Ουαϊόμινγκ, και υπάρχουν ενδείξεις ότι έχουν αρχίσει να μεταναστεύουν στο Όρεγκον και τη βόρεια Καλιφόρνια.

Εκτός από τον γκρίζο λύκο, ο ανατολικός λύκος βρίσκεται στον νοτιοανατολικό Καναδά και στις βορειοανατολικές Η.Π.Α. Θεωρείται ότι είναι ξεχωριστός από τον γκρίζο λύκο, μπορεί να είναι ένα υβρίδιο ενός γκρίζου λύκου και ενός κογιότ. Σύμφωνα με μια εκτίμηση, ο πληθυσμός των ανατολικών λύκων ανέρχεται σε 450 και 2.620. Ο μεξικανός λύκος, το σπανιότερο υποείδος του γκρίζου λύκου, σχεδόν εξαλείφθηκε τη δεκαετία του 1970, αλλά αυτό το είδος αριθμεί πλέον πάνω από 100, γενικά στο νότιο Νέο Μεξικό και την Αριζόνα.

Οι βόρειοι λύκοι τείνουν να είναι μεγαλύτεροι σε μέγεθος από εκείνους στις νότιες πολιτείες. Τα αρσενικά, που είναι μεγαλύτερα από τα θηλυκά, τείνουν να έχουν περίπου 26 έως 32 ίντσες στον ώμο και ζυγίζουν 70 έως 115 κιλά. Οι γκρίζοι λύκοι φαίνεται να είναι αρκετά ευέλικτοι. Είναι σε θέση να επιβιώσουν σε πολλές βιολογίες, από την αρκτική τούνδρα έως τα πυκνά δάση, τόσο στα βουνά όσο και στις ξηρές περιοχές.

Ο κόκκινος λύκος ζυγίζει μεταξύ 50 και 80 κιλά και στέκεται περίπου 26 ίντσες στον ώμο. Αρχικά βρέθηκε από το ανατολικό Τέξας στην Ανατολική Ακτή και όσο βορειότερα από τη νότια Νέα Υόρκη, το 1970 ο βιότοπός τους περιορίστηκε στο παράκτιο Τέξας και τη Λουιζιάνα, το είδος κηρύχθηκε εξαφανισμένο στην άγρια ​​φύση 1980. Σήμερα ο κόκκινος λύκος επανήλθε στην άγρια ​​φύση και μπορεί να βρεθεί στη βορειοανατολική Βόρεια Καρολίνα.

Όπως στις ΗΠΑ, το υπερβολικό ζήλο και η παγίδευση μείωσαν σοβαρά τους πληθυσμούς των Ευρασιατικών λύκων σε όλες τις χώρες της Ανατολικής Ευρώπης. Τα τελευταία χρόνια, ο πληθυσμός των γκρίζων λύκων φαίνεται να αυξάνεται στην Κεντρική Ευρώπη. Πιστεύεται ότι αυτό οφείλεται στις προσπάθειες προστασίας του είδους καθώς και στη μετάβαση του λύκου από τα χωράφια στο δάσος σε ορισμένες περιοχές. Μια μελέτη των Καρπαθίων λύκων δείχνει ότι γενετικά, είναι χωριστοί από τους γκρίζους λύκους της Βόρειας Αμερικής και αντ 'αυτού μοιάζουν περισσότερο με τους προγόνους τους στην εποχή του πάγου. Ένα άλλο είδος γκρίζου λύκου, ο Ευρασιατικός λύκος, είναι επίσης πολύ μειωμένος σε αριθμό, με τον μεγαλύτερο πληθυσμό να βρίσκεται στη Ρωσία.

Ένα ζώο που ονομάζεται επανδρωμένος λύκος ζει στη Νότια Αμερική που μοιάζει με αλεπού με πολύ μακριά πόδια. Ενώ είναι το μεγαλύτερο είδος κονιορτού στη Νότια Αμερική, δεν είναι ούτε αλεπού ούτε λύκος, αλλά ένα εντελώς διαφορετικό είδος.