Διαφορά μεταξύ μετάλλαξης και γενετικής μετατόπισης

Η μετάλλαξη και η γενετική μετατόπιση είναι δύο πολύ διαφορετικά γεγονότα, αν και και οι δύο σχετίζονται με τις γενετικές ιδιότητες των μελλοντικών γενεών. Η μετάλλαξη και η γενετική μετατόπιση μπορούν να συμβούν και τα δύο σε οποιοδήποτε είδος, ανεξάρτητα από το μέγεθος ή την τοποθεσία. Οι αιτίες της γενετικής μετατόπισης και μετάλλαξης ποικίλλουν, αν και ορισμένες αιτίες μετάλλαξης μπορούν να αποφευχθούν.

Η μετάλλαξη ορίζεται ως μόνιμη αλλαγή στην αλληλουχία DNA σε ένα γονίδιο. Αυτή η αλλαγή μετατοπίζει το γενετικό μήνυμα που μεταφέρεται από το γονίδιο και μπορεί να αλλάξει την αλληλουχία αμινοξέων της πρωτεΐνης που κωδικοποιεί το γονίδιο. Αυτό σημαίνει ότι μελλοντικά κύτταρα που παράγονται από το γονίδιο θα φέρουν μόνο ένα συγκεκριμένο χαρακτηριστικό.

Η μετάλλαξη του DNA συμβαίνει υπό διάφορες συνθήκες. Ένα ραδιενεργό υλικό μπορεί να εκπέμψει ακτινοβολία υψηλής ενέργειας ή ακτίνες Χ, και οι δύο απορροφούνται από μόρια νερού που περιβάλλουν το DNA. Αυτό το μόριο νερού μετατρέπεται στη συνέχεια σε μια δραστική ελεύθερη ρίζα, η οποία προσβάλλει το μόριο DNA. Το φως του ήλιου μπορεί επίσης να μεταλλάξει το DNA. Η υπεριώδης ακτινοβολία προκαλεί μη φυσικούς δεσμούς στο DNA, οι οποίοι στη συνέχεια μεταφέρονται σε νέα κύτταρα. Σε αυθόρμητη μετάλλαξη, ορισμένα νουκλεοτίδια DNA θα μετατοπιστούν αυθόρμητα σε μια νέα χημική μορφή, η οποία έχει ως αποτέλεσμα το νουκλεοτίδιο να παράγει διαφορετικούς δεσμούς υδρογόνου.

Η γενετική μετατόπιση, από την άλλη πλευρά, είναι η αλλαγή στη γενετική σύνθεση ενός πληθυσμού με την πάροδο του χρόνου ως αποτέλεσμα τυχαίων ή τυχαίων συμβάντων. Σε περιπτώσεις γενετικής μετατόπισης, όπως φυσικές καταστροφές ή εποχές ασυνήθιστου καιρού, η γενιά που επιβιώνει για αναπαραγωγή δεν θα είναι απαραίτητα η πιο κατάλληλη, αλλά η πιο τυχερή. Η γενετική μετατόπιση δεν αναφέρεται σε συγκεκριμένη αλλαγή στα γενετικά κύτταρα, αλλά σε τυχαία περιστατικά που επηρεάζουν τη γενετική σύνθεση ενός πληθυσμού.

Οι πληθυσμοί όλων των μεγεθών βιώνουν γενετική μετατόπιση, αν και οι μικροί πληθυσμοί συνήθως επηρεάζονται περισσότερο από αυτό. Η γενετική μετατόπιση τείνει να μειώσει τη γενετική διακύμανση ενός πληθυσμού, η οποία μπορεί να υπονομεύσει την ικανότητα ενός είδους να επιβιώσει. Η φυσική επιλογή απαιτεί διακύμανση σε έναν πληθυσμό για να διασφαλιστεί η επιβίωσή του υπό διαφορετικές συνθήκες, αλλά η φυσική επιλογή δεν μπορεί να δημιουργήσει νέα γενετική διακύμανση σε ένα είδος.