Πέντε τύποι ασεξουαλικής αναπαραγωγής

Η ασεξουαλική αναπαραγωγή μπορεί να οριστεί ως η διαδικασία με την οποία οι απόγονοι παράγονται από έναν μόνο γονέα και όχι μέσω γονιμοποίησης. Είναι πιο συνηθισμένο σε περιβάλλοντα που ευνοούν την ταχεία αύξηση του πληθυσμού έναντι της γενετικής ποικιλομορφίας, καθώς ο απόγονος κληρονομεί τα γενετικά του χαρακτηριστικά εντελώς από έναν γονέα. Οι μέθοδοι της ασεξουαλικής αναπαραγωγής ποικίλλουν σημαντικά μεταξύ διαφορετικών τύπων ειδών.

Μερικά πρωτόζωα και πολλά βακτήρια, φυτά και μύκητες αναπαράγονται μέσω σπόρων. Τα σπόρια είναι δομές που αναπτύσσονται φυσικά ως μέρος του κύκλου ζωής ενός οργανισμού και έχουν σχεδιαστεί για διαχωρισμό από τον οργανισμό και διασπορά μέσω ενός μέσου όπως αέρα ή νερού. Όταν οι συνθήκες είναι σωστές, ο οργανισμός θα απελευθερώσει τα σπόρια του, τα οποία στη συνέχεια θεωρούνται εντελώς ξεχωριστοί και αυτόνομοι οργανισμοί. Λαμβάνοντας υπόψη ένα περιβάλλον κατάλληλο για τη ζωή, τα σπόρια στη συνέχεια θα εξελιχθούν σε πλήρως αναπτυγμένους οργανισμούς και τελικά θα αναπτύξουν τα δικά τους σπόρια, επαναλαμβάνοντας τον κύκλο.

Τα προκαρυωτικά και ορισμένα πρωτόζωα αναπαράγονται μέσω δυαδικής σχάσης. Η σχάση συμβαίνει στο κυψελοειδές επίπεδο όταν τα περιεχόμενα ενός κελιού αναπαράγονται εσωτερικά και στη συνέχεια υποβάλλονται σε διαίρεση. Το κελί στη συνέχεια σχηματίζεται σε δύο ξεχωριστές οντότητες και διαχωρίζεται. Στη συνέχεια, κάθε μερική κυψέλη ανασυνθέτει τα ελλείποντα μέρη της εσωτερικής του δομής. Στο τέλος της διαδικασίας, το μονό κύτταρο έχει γίνει δύο νέα πλήρως αναπτυγμένα κύτταρα, το καθένα με πανομοιότυπες γενετικές ιδιότητες.

Πολλά φυτά έχουν αναπτύξει εξειδικευμένα γενετικά χαρακτηριστικά που τους επιτρέπουν να αναπαραχθούν χωρίς τη βοήθεια σπόρων ή σπόρων. Στα παραδείγματα περιλαμβάνονται οι κεραμικοί κεραμικοί μίσχοι των φραουλών, οι βολβοί τουλιπών, οι κόνδυλοι των πατατών, οι βλαστοί των πικραλίδων και τα κεϊκά των ορχιδεών. Αυτή η μορφή εξειδίκευσης είναι πιο συχνή σε περιβάλλοντα με εποχιακές σκληρές συνθήκες. Επιτρέπει στα φυτά να επιβιώσουν και να ευδοκιμήσουν σε καταστάσεις όπου η παραδοσιακή διαδικασία σποράς υπόκειται σε συχνές διακοπές.

Οργανισμοί όπως οι πρωτεΐνες, η μαγιά και ορισμένοι ιοί αναπαράγονται μέσω εκκολαπτόμενου, μια διαδικασία με την οποία ένας εντελώς νέος οργανισμός αναπτύσσεται σε έναν υπάρχοντα. Σε αντίθεση με τη σχάση, αυτό δεν οφείλεται στον διαχωρισμό ενός υπάρχοντος οργανισμού σε δύο μερικές οντότητες. Ο αναπτυσσόμενος οργανισμός ξεκινά τη ζωή του ως μια εντελώς ξεχωριστή μορφή ζωής από τον «γονέα» του, χωρίζοντας σε μια αυτόνομη οντότητα μόνο όταν έχει ωριμάσει πλήρως. Καθώς ο «παιδικός» οργανισμός προχωρά στη ζωή, θα παράγει τα δικά του μπουμπούκια.

Τα τμηματοποιημένα σκουλήκια και πολλά εχινόδερμα όπως ο αστερίας αναπαράγονται άσεξα μέσω κατακερματισμού. Σε αυτήν τη διαδικασία, ένας οργανισμός χωρίζει και αναπτύσσει νέους, γενετικά πανομοιότυπους οργανισμούς από κάθε τμήμα. Τα τμήματα αναπτύσσουν γρήγορα νέα κύτταρα για να αποτελούν τη μυϊκή τους ίνα και την εσωτερική δομή τους μέσω μίτωσης. Αυτή η διάσπαση μπορεί να είναι είτε εκ προθέσεως είτε ακούσια εκ μέρους του οργανισμού.