Γιατί το UV Light είναι επιβλαβές;

Το υπεριώδες φως (UV) είναι ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία αόρατη στα ανθρώπινα μάτια. Ο ήλιος είναι η φυσική πηγή υπεριώδους ακτινοβολίας. Η στιβάδα του όζοντος απορροφά την επιβλαβή υπεριώδη ακτινοβολία και προστατεύει την επιφάνεια της γης από την έκθεση. Σύμφωνα με την EPA, η στιβάδα του όζοντος εξαντλείται λόγω της παρουσίας ορισμένων χημικών, όπως χλωροφθοράνθρακες (CFCs), που σημαίνει ότι υψηλότερα επίπεδα υπεριώδους ακτινοβολίας θα φτάσουν στη Γη επιφάνεια. Άλλες πηγές περιλαμβάνουν φώτα αλογόνου, πηγές φθορισμού και πυρακτώσεως, και ορισμένα είδη λέιζερ. Η υπερβολική έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία μπορεί να προκαλέσει καρκίνο του δέρματος, βλάβη του ματιού και καταστολή του ανοσοποιητικού συστήματος.

Το UV-B (ένα τμήμα του φάσματος UV) έχει ως αποτέλεσμα εγκαύματα στο δέρμα, ερύθημα (κοκκίνισμα του δέρματος) και σκουραίωση του δέρματος, σύμφωνα με το Καναδικό Κέντρο Υγείας και Ασφάλειας στην Εργασία. Το UV-A (ένα άλλο τμήμα του φάσματος UV) προκαλεί σκουρόχρωμο δέρμα. Η παρατεταμένη έκθεση στον ήλιο προκαλεί την πρόωρη γήρανση του δέρματος.

Ενενήντα τοις εκατό των καρκινωμάτων του δέρματος αποδίδεται στην έκθεση σε UV-B, σύμφωνα με τη NASA. Η υπερβολική έκθεση σε υπεριώδεις ακτίνες από τον ήλιο μπορεί να οδηγήσει σε τρεις τύπους καρκίνου του δέρματος: καρκίνωμα βασικών κυττάρων, καρκίνωμα πλακωδών κυττάρων και κακοήθη μελάνωμα. Το κακοήθη μελάνωμα είναι η πιο επικίνδυνη μορφή καρκίνου του δέρματος. Αυτό μπορεί να αποδειχθεί θανατηφόρο εάν δεν αντιμετωπιστεί στα αρχικά στάδια. Τα καρκινώματα των βασικών κυττάρων αναπτύσσονται από τη συνεχή έκθεση του προσώπου, του λαιμού ή των χεριών στον ήλιο. Αυτό σπάνια προκαλεί θάνατο και δεν εξαπλώνεται σε άλλα μέρη του σώματος.

Τα μάτια είναι πολύ ευαίσθητα στην υπεριώδη ακτινοβολία. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο κερατοειδής απορροφά υψηλές δόσεις υπεριώδους φωτός. Αυτό μπορεί να προκαλέσει προσωρινή θόλωση του κερατοειδούς - μια κατάσταση γνωστή ως τύφλωση στο χιόνι. Οι χρόνιες επιδράσεις της έκθεσης στην υπεριώδη ακτινοβολία περιλαμβάνουν βλάβη του κερατοειδούς, καταρράκτη και εκφυλισμό της ωχράς κηλίδας. Αυτές οι συνθήκες μπορεί τελικά να οδηγήσουν σε τύφλωση. Το μελάνωμα (μορφή καρκίνου του δέρματος) μπορεί επίσης να αναπτυχθεί στο ανθρώπινο μάτι.

Η υπερβολική έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία μπορεί να αποδυναμώσει το ανοσοποιητικό σύστημα. Η υπεριώδης ακτινοβολία αποδυναμώνει το ανοσοποιητικό σύστημα στο δέρμα και στο υπόλοιπο ανθρώπινο σώμα. Αυτό προκαλεί κατάσταση ανοσοκαταστολής, η οποία δεν καταστέλλει τον όγκο.

Το φως UV-B μπορεί να επηρεάσει το θαλάσσιο πλαγκτόν, το οποίο βρίσκεται στα 2 μέτρα των ωκεανών, σύμφωνα με τη NASA. Οι επιβλαβείς ακτίνες UV προκαλούν μείωση 6% έως 12% στον ρυθμό ανάπτυξης του φυτοπλαγκτού. Η έκθεση στο UV μειώνει επίσης το ρυθμό αναπαραγωγής.