Το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο βρίσκονται σε τι είδους βράχοι;

Οι τύποι πετρωμάτων που περιέχουν λάδι και φυσικό αέριο είναι όλοι ιζηματογενείς βράχοι, πετρώματα που σχηματίζονται όταν κόκκοι και σωματίδια ορυκτών εναποτίθενται με τρεχούμενο νερό. Επειδή αυτά τα πετρώματα συγκολλούνται μαζί από τόσο μικρά συστατικά, είναι πορώδη, γεμάτα κενά στις οποίες οι πλούσιες σε ενέργεια ενώσεις άνθρακα μπορούν να καθιζάνουν, αργότερα να απελευθερωθούν με τη μορφή είτε ελαίου είτε αέριο.

Το σχιστόλιθο είναι ένας ιζηματογενής βράχος που αναφέρεται συχνά ως φυσική πηγή καυσίμου, πιθανώς λόγω της αφθονίας του (το 42 τοις εκατό όλων των ιζηματογενών πετρωμάτων εκτιμάται ότι είναι σχιστολιθικός) και τη σύνθεσή του. Παράγεται όταν συμπιέζονται στρώματα λάσπης πλούσιου σε άνθρακα έως ότου σκληρυνθούν σε βράχο που συγκρατεί αυτά τα στρώματα. Ένας τύπος σχιστόλιθου περιέχει τόσο πολύ κερογόνο, το οργανικό στερεό που μεταποιείται σε λάδι και αέριο, που στην πραγματικότητα ονομάζεται «σχιστόλιθο».

Άλλοι τύποι ιδιαίτερα πορωδών πετρωμάτων σχηματίζονται συχνά πάνω από τις σχιστόλιθες, παγιδεύοντας τις ενώσεις άνθρακα χαμηλής πυκνότητας που μπορεί να ανέβουν μέσω της λάσπης που γίνεται σχιστόλιθος στους χώρους τους. Ο ψαμμίτης είναι ένας τέτοιος βράχος, που δημιουργείται από κόκκους ορυκτών όπως ο χαλαζίας που δεσμεύεται από άλλες ενώσεις, όπως το διοξείδιο του πυριτίου. Στα στρώματα ψαμμίτη, οι ενώσεις του άνθρακα γενικά υπάρχουν σε υγρή μορφή, όπως το αργό πετρέλαιο, που σε ορισμένες περιπτώσεις απελευθερώνει επίσης φυσικό αέριο όταν φέρεται στην επιφάνεια της Γης.

Όπως και ο ψαμμίτης, τα ανθρακικά άλατα είναι ιζηματογενή πετρώματα που βρίσκονται συνήθως σε συνδυασμό με σχιστόλιθο. Τα ανθρακικά άλατα, ωστόσο, σχηματίζονται σε μεγάλο βαθμό από υπολείμματα θαλάσσιας ζωής, ιδιαίτερα από κοχύλια και οστά, σε συνδυασμό με άλλα ορυκτά. Εξαιτίας αυτού, είναι γεμάτα ασβέστιο και άλλες ενώσεις που οδηγούν στην ταξινόμησή τους: ασβεστόλιθοι, οι οποίοι περιέχουν ανθρακικό ασβέστιο και δολομίτες, οι οποίοι περιέχουν ανθρακικό ασβέστιο μαγνήσιο. Οι χώροι μεταξύ των συντηγμένων θραυσμάτων τους είναι όπου μπορούν να βρεθούν πετρέλαιο και αέριο.

Οι διαδικασίες απελευθέρωσης αυτών των πλούσιων σε ενέργεια ουσιών από το βράχο που τις συγκρατούν σπάνια είναι τόσο απλές όσο το σιφώνιο πετρελαίου ή αερίου από τους πόρους των ιζηματογενών πετρωμάτων. Ωστόσο, οι ερευνητές έχουν αναπτύξει τρόπους για να διευκολύνουν την εξαγωγή. Η θέρμανση του κερογόνου που περιέχεται στο σχιστόλιθο, για παράδειγμα, παράγει αέριο και υγρό λάδι που ρέει εύκολα στην επιφάνεια, ενώ είναι υδραυλικό Η θραύση εφαρμόζει ροές υγρού υψηλής πίεσης σε ιζηματογενή πετρώματα για να εκμεταλλευτούν τις ρωγμές τους, επιτρέποντας στο πετρέλαιο και το αέριο να κινούνται ελεύθερα.