Η σκουριά είναι μια χημική αντίδραση που περιλαμβάνει την ανταλλαγή ηλεκτρονίων μεταξύ ατόμων. ορισμένα χημικά μπορούν να επιταχύνουν τη σκουριά αυξάνοντας την ηλεκτρική δραστηριότητα μεταξύ σιδήρου και οξυγόνου. Ουσίες όπως άλατα και οξέα αυξάνουν την αγωγιμότητα της υγρασίας γύρω από το μέταλλο, κάνοντας τη σκουριά να συμβεί πιο γρήγορα.
Τα μέταλλα υποβαθμίζονται γρήγορα σε υγρό περιβάλλον, επειδή ο υγρός αέρας παρέχει ένα ιδανικό μέσο στο οποίο σχηματίζεται σκουριά. Ένα σταγονίδιο νερού, στην πραγματικότητα, γίνεται μια μικρή μπαταρία, επιτρέποντας στα ιόντα να κινούνται ελεύθερα μεταξύ του σιδήρου και του οξυγόνου. Κοντά στο σημείο όπου συναντώνται το νερό, ο σίδηρος και ο αέρας, μια ηλεκτροχημική αντίδραση τραβά το οξυγόνο από τον αέρα, σχηματίζοντας ιόντα υδροξειδίου στο νερό. Όταν το μέταλλο καλύπτεται σε νερό, τα άτομα σιδήρου χάνουν ηλεκτρόνια, γεγονός που προκαλεί το μέταλλο να αποσυντίθεται αργά. ο ιονισμένος σίδηρος διαλύεται στο νερό. Στο νερό, ο διαλυμένος σίδηρος αντιδρά με τα ιόντα υδροξειδίου σχηματίζοντας σκουριά.
Το αλάτι επιταχύνει τη διαδικασία σκουριάς μειώνοντας την ηλεκτρική αντίσταση του νερού. Η σκουριά συμβαίνει μέσω μιας χημικής διαδικασίας που ονομάζεται οξείδωση στην οποία τα μεταλλικά άτομα χάνουν ηλεκτρόνια, σχηματίζοντας ιόντα. Όσο πιο εύκολα ρέουν τα ηλεκτρόνια από το σίδηρο στο οξυγόνο, τόσο πιο γρήγορα σκουριάζει το μέταλλο. Σε εκείνες τις πολιτείες που χρησιμοποιούν αλάτι δρόμου κατά τη διάρκεια του χειμώνα για να λιώσουν το χιόνι, τα ατσάλινα αμαξώματα σκουριάζουν ταχύτερα από ό, τι σε ξηρές ερήμους.
Το δραστικό συστατικό του λευκαντικού είναι μια χημική ένωση που ονομάζεται υποχλωριώδες νάτριο. Λειτουργεί ως οξειδωτικός παράγοντας, ιονίζοντας άλλα υλικά αφαιρώντας ηλεκτρόνια από αυτά. Γι 'αυτό αφαιρεί λεκέδες από ρούχα και σκοτώνει μικρόβια. Οι οξειδωτικές ιδιότητες του λευκαντικού επιταχύνουν τη σκουριά. ο σίδηρος χάνει ηλεκτρόνια πιο εύκολα παρουσία λευκαντικού από ότι σε απλό νερό.
Το ξίδι επιταχύνει τη σκουριά επειδή περιέχει μια αραιά μορφή οξικού οξέος. θετικά ιόντα υδρογόνου στο οξύ απομακρύνουν τα ηλεκτρόνια από το σίδηρο, ιοντίζοντάς το και καθιστώντας το ευαίσθητο στη σκουριά. Το ξίδι στο νερό μεταφέρει επίσης ηλεκτρισμό καλύτερα από το νερό μόνο, διευκολύνοντας την κίνηση ηλεκτρονίων και ιόντων κατά τη διάρκεια της διαδικασίας σκουριάς. Αν και τα λευκαντικά και το ξύδι επιταχύνουν τη σκουριά, μην τα συνδυάσετε, καθώς το μείγμα απελευθερώνει τοξικό αέριο χλώριο.