Τι κάνουν οι μπαταρίες στο περιβάλλον εάν δεν ανακυκλώνονται σωστά;

Με πολλούς τρόπους, ζούμε σε μια κοινωνία που βασίζεται σε μπαταρίες. Από τα κινητά μας τηλέφωνα, φορητούς υπολογιστές και άλλες ηλεκτρονικές συσκευές έως παιδικά παιχνίδια και αυτοκίνητα, η σύγχρονη ζωή λειτουργεί με μπαταρίες. Αλλά δεν χρησιμοποιούνται μόνο σε καταναλωτικά αγαθά. Όταν οι καταιγίδες χτυπούν το ηλεκτρικό δίκτυο, οι μπαταρίες διατηρούν τον εξοπλισμό του νοσοκομείου σε λειτουργία και τρένα λειτουργούν. Εάν έχετε σταθερό τηλέφωνο, μπορείτε ακόμα να πραγματοποιείτε και να λαμβάνετε κλήσεις επειδή οι μπαταρίες τροφοδοτούν τις τηλεφωνικές γραμμές. Αλλά οι μπαταρίες μπορούν να βλάψουν σοβαρά το περιβάλλον - και την ανθρώπινη υγεία - εάν δεν απορριφθούν σωστά.

Πριν επινοηθεί η μπαταρία, η παραγωγή ενέργειας απαιτούσε άμεση σύνδεση με πηγή ηλεκτρικής ενέργειας. Αυτό συμβαίνει επειδή δεν μπορεί να αποθηκευτεί ηλεκτρισμός. Οι μπαταρίες λειτουργούν μετατρέποντας τη χημική ενέργεια σε ηλεκτρική ενέργεια. Τα αντίθετα άκρα μιας μπαταρίας - η άνοδος και η κάθοδος - δημιουργούν ένα ηλεκτρικό κύκλωμα με τη βοήθεια χημικών ονομάζονται ηλεκτρολύτες που στέλνουν ηλεκτρική ενέργεια σε μια συσκευή, όπως ένα κινητό τηλέφωνο, όταν η συσκευή είναι συνδεδεμένη στο μπαταρία.

Ο ακριβής συνδυασμός και ο αριθμός των χημικών μέσα σε μια μπαταρία διαφέρουν ανάλογα με τον τύπο της μπαταρίας, αλλά η λίστα περιλαμβάνει κάδμιο, μόλυβδο, υδράργυρο, νικέλιο, λίθιο και ηλεκτρολύτες. Όταν πετιούνται στα σκουπίδια του σπιτιού, οι μπαταρίες καταλήγουν σε χώρους υγειονομικής ταφής. Καθώς το περίβλημα της μπαταρίας διαβρώνεται, οι χημικές ουσίες ξεπλένονται στο έδαφος και μπαίνουν στην παροχή νερού. Τελικά φτάνουν στον ωκεανό. Επίσης, το λίθιο στις μπαταρίες αντιδρά με πτητικό τρόπο όταν εκτίθεται. Σύμφωνα με το Battery University, το λίθιο μπορεί να προκαλέσει πυρκαγιές σε χώρους υγειονομικής ταφής που μπορούν να καούν υπόγεια για χρόνια. Αυτό απελευθερώνει τοξικές χημικές ουσίες στον αέρα, γεγονός που αυξάνει τις δυνατότητες έκθεσης του ανθρώπου.

Σύμφωνα με τον Οργανισμό Τοξικών Ουσιών και Μητρώων Νόσων, το κάδμιο και το νικέλιο είναι γνωστά καρκινογόνα για τον άνθρωπο. Ο μόλυβδος έχει συνδεθεί με γενετικές ανωμαλίες και νευρολογικές και αναπτυξιακές βλάβες. Ο υδράργυρος είναι επίσης εξαιρετικά τοξικός, ειδικά σε μορφή ατμών, γι 'αυτό η κυβέρνηση απαγόρευσε τη χρήση του σε μπαταρίες το 1996. Αμελητέες ποσότητες υδραργύρου που ανιχνεύονται σε άλλα υλικά που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή μπαταριών ενδέχεται να εξακολουθούν να εμφανίζονται, αλλά δεν αποτελούν απειλή για την ανθρώπινη υγεία.

Οι επαναφορτιζόμενες μπαταρίες περιέχουν επικίνδυνα βαρέα μέταλλα και πρέπει πάντα να ανακυκλώνονται. Τα νέα κινητά τηλέφωνα συνήθως συσκευάζονται με αλληλογραφίες, έτσι ώστε οι καταναλωτές να μπορούν να επιστρέψουν τα παλιά τους τηλέφωνα για ανακύκλωση. Τα εθνικά προγράμματα ανακύκλωσης όπως το Call2Recycle (αναφέρονται στην ενότητα "Πόροι"), δέχονται τις χρησιμοποιημένες επαναφορτιζόμενες μπαταρίες ως δημόσια υπηρεσία. Οι μπαταρίες μολύβδου-οξέος, το είδος που χρησιμοποιείται στα αυτοκίνητα, μπορούν να ανακυκλωθούν μέσω τοπικών ή κρατικών προγραμμάτων επικίνδυνων αποβλήτων. Τα περισσότερα καταστήματα εφοδιασμού αυτοκινήτων θα δέχονται παλιές μπαταρίες αυτοκινήτων για αποστολή στις αρμόδιες αρχές ανακύκλωσης. Οι αλκαλικές μπαταρίες μίας χρήσης χρησιμοποιούνται για να περιέχουν μεγάλες ποσότητες υδραργύρου, αλλά από τον ομοσπονδιακό νόμο του 1996 που απαγορεύει τον υδράργυρο στις μπαταρίες, θεωρείται πλέον ασφαλές να πεταχτούν στα σκουπίδια. Είναι ακόμα καλή ιδέα να ανακυκλώνετε αλκαλικές μπαταρίες, αλλά επειδή δεν θεωρούνται επικίνδυνα απόβλητα, μπορεί να είναι δύσκολο να βρείτε προγράμματα ανακύκλωσης που να τα δέχονται. Μερικές φορές οι τοπικές δημοτικές υπηρεσίες ανακύκλωσης θα τις πάρουν. Μια άλλη επιλογή είναι η ανακύκλωσή τους χύμα. Το Big Green Box (αναφέρεται στην ενότητα Πόροι) σας επιτρέπει να το κάνετε αυτό.