Η μεμβράνη πλάσματος ενός κυττάρου αποτελείται από πολλές πρωτεΐνες και λίπη. Μπορούν να συνδέονται μεταξύ τους ή να διαχωρίζονται. Οι πρωτεΐνες και τα λίπη μπορούν επίσης να έχουν δεσμευμένες ομάδες σακχάρου. Κάθε ένα από αυτά τα μόρια έχει διαφορετική λειτουργία για το κύτταρο, όπως προσκόλληση σε άλλα κύτταρα, διατήρηση της ρευστότητας της μεμβράνης και επιτρέποντας στα μόρια να εισέλθουν στο κύτταρο. Αυτά τα διαφορετικά μόρια κατανέμονται τυχαία στην επιφάνεια της μεμβράνης πλάσματος, δίνοντάς της μια εμφάνιση μωσαϊκού.
Δομή μεμβράνης πλάσματος
Η μεμβράνη του πλάσματος, η οποία περιβάλλει ένα κύτταρο, αποτελείται από δύο στρώσεις λιπιδικών αλυσίδων με φωσφορικές ομάδες, που ονομάζονται φωσφολιπίδια, στο τέλος. Τα στρώματα φωσφολιπιδίου είναι διατεταγμένα έτσι ώστε οι φωσφορικές ομάδες να είναι όλες ευθυγραμμισμένες με τις λιπιδικές αλυσίδες, παράλληλες μεταξύ τους. Οι λιπιδικές αλυσίδες των δύο στρωμάτων σχηματίζονται αντικριστές μεταξύ τους, έτσι ώστε οι φωσφορικές ομάδες να βρίσκονται στο εξωτερικό της μεμβράνης, με τις λιπιδικές αλυσίδες να ενδιάμεσα. Η μεμβράνη πλάσματος περιέχει επίσης αρκετές άλλες πρωτεΐνες, λιπίδια και σάκχαρα που διασκορπίζονται σε όλη τη μεμβράνη.
Πρωτεΐνες μεμβράνης πλάσματος
Αρκετοί τύποι πρωτεϊνών βρίσκονται στη μεμβράνη του πλάσματος. Πολλές από αυτές τις πρωτεΐνες είναι υποδοχείς, οι οποίοι συνδέονται με άλλες πρωτεΐνες και προκαλούν αλλαγές μέσα στο κύτταρο. Ορισμένες πρωτεΐνες μεμβράνης πλάσματος είναι ικανές να συνδέονται με πρωτεΐνες σε άλλα κύτταρα, προκαλώντας την προσκόλληση των κυττάρων. Αυτό δίνει δύναμη στους ιστούς στους οποίους τα κύτταρα συνδέονται στενά μεταξύ τους. Μια άλλη σημαντική λειτουργία των πρωτεϊνών της μεμβράνης του πλάσματος είναι να δρουν ως δίαυλοι, ή πόροι, για να επιτρέψουν στην είσοδο κυττάρων ουσίες όπως νερό, ιόντα και γλυκόζη.
Λιπίδια μεμβράνης πλάσματος
Τα λιπίδια είναι άφθονα στην επιφάνεια της μεμβράνης του πλάσματος. Τα λιπίδια εμπλέκονται κυρίως στην παροχή ρευστότητας στη μεμβράνη του πλάσματος. Τρεις τύποι λιπιδίων βρίσκονται συνήθως στη μεμβράνη του πλάσματος: φωσφολιπίδια, γλυκολιπίδια και χοληστερόλη. Τα φωσφολιπίδια συνθέτουν το μεγαλύτερο μέρος της ίδιας της μεμβράνης πλάσματος, ενώ τα γλυκολιπίδια επιτρέπουν τη σηματοδότηση σε άλλα κύτταρα. Η χοληστερόλη δίνει ρευστότητα στη μεμβράνη, εμποδίζοντας τη σκλήρυνση.
Ζάχαρη μεμβράνης πλάσματος
Οι ομάδες σακχάρου στη μεμβράνη του πλάσματος συνδέονται με πρωτεΐνες και λιπίδια. Όταν συνδέονται με λιπίδια, γνωστά ως γλυκολιπίδια, εμπλέκονται στην αποστολή σημάτων από κύτταρο σε κύτταρο. Οι ομάδες ζάχαρης που συνδέονται με πρωτεΐνες, γνωστές ως γλυκοπρωτεΐνες, έχουν μια ποικιλία λειτουργιών. Μπορούν να προσκολληθούν σε γλυκοπρωτεΐνες σε άλλα κύτταρα, οδηγώντας σε πρόσφυση και προσθήκη αντοχής στους ιστούς. Οι γλυκοπρωτεΐνες μπορούν επίσης να προσδεθούν σε γειτονικές γλυκοπρωτεΐνες στη μεμβράνη, σχηματίζοντας μια κολλώδη επικάλυψη που εμποδίζει την εισβολή μικροοργανισμών από την είσοδο στο κύτταρο.