Η μετάβαση μεταξύ αερίου, υγρού και στερεού εξαρτάται τόσο από την πίεση όσο και από τη θερμοκρασία. Για να διευκολυνθεί η σύγκριση μετρήσεων σε διαφορετικά μέρη, οι επιστήμονες έχουν ορίσει ένα πρότυπο θερμοκρασία και πίεση - περίπου 0 βαθμοί Κελσίου - 32 βαθμοί Φαρενάιτ - και 1 ατμόσφαιρα πίεση. Ορισμένα στοιχεία είναι στερεά υπό αυτές τις συνθήκες, πράγμα που σημαίνει ότι το σημείο πήξης τους είναι υψηλότερο από την τυπική θερμοκρασία. Αλλά εκείνα που είναι αέρια ή υγρά έχουν σημεία πήξης χαμηλότερα από την κανονική θερμοκρασία.
Ένα υλικό λιώνει όταν μετατρέπεται από στερεό σε υγρό και παγώνει όταν μετατρέπεται από υγρό σε στερεό. Το σημείο πήξης και τήξης είναι το ίδιο - απλώς προσεγγίστηκε από διαφορετικές κατευθύνσεις. Όταν βλέπετε ένα στερεό, το υλικό βρίσκεται σε θερμοκρασία κάτω από το σημείο πήξης. Όταν βλέπετε ένα υγρό - ή ένα αέριο - το υλικό βρίσκεται πάνω από το σημείο τήξης του. Δεδομένου ότι, πιθανότατα μπορείτε να καταλάβετε πολλά από τα στοιχεία των οποίων το σημείο πήξης είναι κάτω από 0 βαθμούς Κελσίου.
Είστε πιθανώς εξοικειωμένοι με το αέριο υδρογόνο, ήλιο, οξυγόνο, άζωτο, αργόν και νέον. Υπάρχουν μερικά ακόμη που είναι λίγο λιγότερο οικεία: φθόριο, χλώριο, κρυπτόν, ξένον και ραδόνιο. Δύο στοιχεία είναι υγρά σε κανονική θερμοκρασία και πίεση: υδράργυρος και βρώμιο. Όλα τα άλλα στοιχεία είναι στερεά υπό κανονικές συνθήκες, πράγμα που σημαίνει ότι το σημείο πήξης τους είναι πάνω από 0 βαθμούς Κελσίου.