Το υδραυλικό λάδι και το υδραυλικό υγρό είναι όροι που μερικές φορές χρησιμοποιούνται εναλλακτικά, αλλά δεν είναι απαραίτητα οι ίδιοι. Ενώ το υδραυλικό λάδι είναι ένα ρευστό, το υδραυλικό υγρό μπορεί επίσης να αποτελείται από άλλα υγρά, συμπεριλαμβανομένων απλών υδάτων, γαλακτωμάτων νερού-λαδιού και διαλύματα αλατιού.
Επειδή το υδραυλικό λάδι είναι εύφλεκτο, δεν είναι κατάλληλο για χρήση κοντά σε πηγή ανάφλεξης. Υπό υψηλή πίεση, το σπρέι λαδιού μπορεί να αναφλεγεί. Το υδραυλικό υγρό αναπτύχθηκε μετά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο ως λύση στο πρόβλημα.
Το υδραυλικό λάδι αποτελείται από λάδια και πρόσθετα σχεδιασμένα να μεταδίδουν ισχύ ενώ ενεργούν ως λιπαντικά και ψυκτικά. Το λάδι είναι αποτελεσματικό σε ένα ευρύ φάσμα θερμοκρασιών και μειώνει τη φθορά, τη σκουριά και τη διάβρωση σε εξοπλισμό που χρησιμοποιείται σε βιομηχανίες όπως η γεωργία, η εξόρυξη και οι κατασκευές.
Το υδραυλικό υγρό χρησιμοποιείται για πολλούς από τους ίδιους λόγους με το λάδι, αλλά έχει ευρύτερη χρήση σε συστήματα αυτοκινήτων όπως αυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων, καθώς και φρένα ισχύος και τιμόνι. Τα συστήματα αεροσκαφών απαιτούν επίσης υδραυλικά υγρά. Το ιξώδες είναι υψίστης σημασίας για την επιλογή ενός υγρού.