Ενώ το φθινόπωρο μπορεί να έχει μετατραπεί σε σεζόν μπαχαρικών κολοκύθας, είμαστε ακόμα λάτρεις των απλών πεζοποριών στη φύση - και το πανέμορφο φύλλωμα πτώσης.
Βιολογικά, το φθινόπωρο αντιπροσωπεύει μια σημαντική αλλαγή για τα φυτά. Οι μέρες γίνονται συντομότερες - που σημαίνει ότι υπάρχει λιγότερη ηλιακή ακτινοβολία για ενέργεια - και τα φυλλοβόλα δέντρα (αυτά που χάνουν τα φύλλα τους το χειμώνα) πρέπει να αρχίσουν να προετοιμάζονται για τους παγωμένους μήνες.
Αυτή η φυσιολογική αλλαγή είναι ο λόγος που τα φύλλα αλλάζουν χρώματα και, τελικά, πέφτουν. Εδώ είναι τι συμβαίνει.
Αλλά ας πάμε πίσω: Γιατί ακριβώς τα φύλλα είναι πράσινα στην πρώτη θέση;
Με μια λέξη: χλωροφύλλη.
Ίσως γνωρίζετε ήδη ότι τα φυτά παράγουν ενέργεια μέσω της φωτοσύνθεσης. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, μικρά οργανίδια που ονομάζονται χλωροπλάστες, τα οποία είναι γεμάτα με χλωροφύλλη, απορροφούν το φως του ήλιου και προκαλούν αλυσιδωτή αντίδραση. Τελικά, η φωτοσύνθεση παράγει γλυκόζη, μια ζάχαρη που το φυτό μπορεί να χρησιμοποιήσει για καύσιμα. (Και, psst, μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα για όλα αυτά εδώ).
Ενώ η χλωροφύλλη απορροφά μεγάλο μέρος του φωτός του ήλιου, αντανακλά επίσης λίγο φως πίσω στο περιβάλλον. Για να είμαστε ακριβείς, αντανακλά πράσινος φως - για αυτό τα φύλλα που είναι γεμάτα χλωροφύλλη φαίνονται πράσινα.
Το κατάλαβα - Γιατί λοιπόν το χρώμα αλλάζει;
Θυμάστε πώς είπαμε ότι οι μικρότερες μέρες είναι μια από τις μεγαλύτερες αλλαγές το φθινόπωρο; Λοιπόν, αυτά τα πρώτα ηλιοβασιλέματα σημαίνουν ότι τα φυτά δεν έχουν τόσο πολύ χρόνο για να κάνουν φωτοσύνθεση. Έτσι τα φυτά έχουν προσαρμοστεί για να ανταποκρίνονται στις μικρότερες ημέρες και στις χαμηλότερες θερμοκρασίες της πτώσης, και αρχίζουν να διαλύουν τη χλωροφύλλη για να προετοιμαστούν για τους ψυχρότερους μήνες.
Ως αποτέλεσμα, τα φύλλα δεν είναι γεμάτα με τόσο χλωροφύλλη που θα φαίνονται πράσινα. Αντ 'αυτού, θα αρχίσετε να βλέπετε μερικά από τα άλλα χρωστικές στο φύλλο. Οι χρωστικές που ονομάζονται καροτίνες, για παράδειγμα, κάνουν τα φύλλα να φαίνονται κόκκινα και πορτοκαλί, ενώ αυτά που ονομάζονται ξανθοφύλλες φαίνονται κίτρινα.
Διαφορετικοί τύποι δέντρων έχουν το δικό τους μείγμα χρωστικών. Γι 'αυτό το δέντρο σφενδάμνου στην μπροστινή αυλή σας μπορεί να γίνει λαμπερό κόκκινο, ενώ η τέφρα στο δρόμο γίνεται κίτρινη. Οι βελανιδιές τείνουν να έχουν ένα μείγμα τόσων χρωστικών που δεν ξεχωρίζει κανένα χρώμα, γι 'αυτό τα φύλλα τους γίνονται καφέ.
Μπορείτε πραγματικά να αφαιρέσετε τη χλωροφύλλη από τα φύλλα εύκολα στο σπίτι, έτσι μπορείτε να δείτε ποιες άλλες χρωστικές ουσίες κρύβονται στα φύλλα από τα δέντρα γύρω από τη γειτονιά σας. Δείτε πώς να το κάνετε.
Περιμένετε - Άλλοι παράγοντες επηρεάζουν το χρώμα, πάρα πολύ
Έχετε παρατηρήσει ποτέ ότι κάποια χρόνια τα φύλλα φαίνονται απόλυτα λαμπρά, ενώ άλλα είναι απλά, ωραία; Αυτό συμβαίνει επειδή η θερμοκρασία και οι καιρικές συνθήκες επηρεάζουν το πόσο φωτεινά χρώματα φθινοπώρου.
Οι ζεστές, ηλιόλουστες μέρες επιτρέπουν στα φύλλα να παράγουν περισσότερη ζάχαρη από το συνηθισμένο - και να χρησιμοποιούν αυτήν την ενέργεια για την παραγωγή περισσότερων χρωστικών. Έτσι τα φύλλα μπορούν να φαίνονται ιδιαίτερα φωτεινά μετά από λίγες μέρες ηλιόλουστου και ζεστού καιρού. Ο παγετός, από την άλλη πλευρά, τείνει να κάνει τα κόκκινα λιγότερο ζωντανά - οπότε αν υπάρχει μια ξαφνική κρύα θραύση, μπορεί να δείτε τα φύλλα να αρχίζουν να φαίνονται θαμπό.
Ακόμη και οι μικρο-αλλαγές στις συνθήκες γύρω από το δέντρο μπορούν να επηρεάσουν όταν αλλάζει χρώμα. Δέντρα που αναπτύσσονται από το χαμηλό έδαφος των δασών - τα οποία τείνουν να εκτίθενται σε πιο δροσερό αέρα τη νύχτα, καθώς ο κρύος αέρας βυθίζεται και ο θερμός αέρας ανεβαίνει - αλλάζουν χρώμα πιο γρήγορα από τα δέντρα στο ψηλό έδαφος. Και τα δέντρα στην πόλη, που περιβάλλονται από τον θερμότερο αέρα ενός αστικού περιβάλλοντος, μπορεί να χρειαστούν περισσότερο χρόνο για να στρίψουν.
Και εδώ γιατί τα φύλλα πέφτουν
Τα φύλλα χωρίς φύλλα μπορεί να μην φαίνονται τόσο ωραία όσο τα χρώματα του φθινοπώρου. Αλλά από επιστημονική άποψη, το πώς τα φύλλα πέφτουν είναι ακόμα αρκετά δροσερό. Όλα καταλήγουν σε ένα εξειδικευμένο στρώμα κυττάρων, που ονομάζεται στρώμα αποκοπής, που αγκυρώνει κάθε στέλεχος φύλλου στον κλάδο.
Καθώς οι μέρες γίνονται συντομότερες, τα φυτά αρχίζουν να κόβουν την «κυκλοφορία» στο στρώμα, στερώντας αργά από το φαγητό και το νερό. Μόλις διακοπεί η τροφοδοσία του, το στρώμα αρχίζει να στεγνώνει και το φύλλο πέφτει.
Το χρονικό διάστημα που απαιτείται για την πτώση των φύλλων εξαρτάται από τον καιρό, και εάν δεν είναι μεγάλη χρονιά για τα χρώματα του φθινοπώρου, τα φύλλα μπορούν πραγματικά να αρχίσουν να πέφτουν μέσα σε ημέρες από την αλλαγή του χρώματος. Μην περιμένετε λοιπόν - βγείτε εκεί και απολαύστε το φθινοπωρινό φύλλωμα όσο μπορείτε!