Τα μέταλλα παίζουν σημαντικό ρόλο στη ζωή των ανθρώπων και στη λειτουργία της Γης στο σύνολό της. Σε απλοϊκό επίπεδο, τα μέταλλα μεταφέρουν ηλεκτρισμό και θερμότητα καλά, εμφανίζονται σε αρκετά ανθεκτικές μορφές και έχουν υψηλά σημεία τήξης. Ενώ τα μη μεταλλικά στοιχεία δεν διαθέτουν αυτές τις ιδιότητες, μοιράζονται ορισμένες θεμελιώδεις ομοιότητες με τα μέταλλα.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Τα μέταλλα τείνουν να είναι ισχυρά και αγώγιμα και έχουν υψηλά σημεία τήξης. Ωστόσο, όπως τα μη μέταλλα, οι μορφές τους εμφανίζονται ως ένας ξεχωριστός συνδυασμός ηλεκτρονίων, πρωτονίων και νετρονίων. Όλα τα στοιχεία, μέταλλα ή αλλιώς, μπορούν να αλλάξουν κατάσταση ή να αντιδράσουν.
Στοιχειακή σημασία
Τα μέταλλα αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος του φλοιού της Γης, ιδίως αλουμίνιο, σίδηρο, νάτριο και κάλιο. Μερικά από αυτά τα στοιχεία, όπως το κάλιο, εμφανίζονται επίσης στα ανθρώπινα σώματα. Ωστόσο, τα μη μέταλλα έχουν επίσης ρόλο να διαδραματίσουν από την άποψη αυτή. Οι επιστήμονες χαρακτήρισαν τη ζωή στον πλανήτη ως άνθρακα, που σημαίνει ότι οι οργανικές δομές υπάρχουν με τον άνθρακα ο πυρήνας άλλων ενώσεων στο σώμα τους, όπως στη ζάχαρη, και ο άνθρακας εμφανίζεται επίσης στη Γη κρούστα. Ομοίως, τα αέρια υδρογόνο και οξυγόνο σχηματίζουν Η
20, ή νερό, που αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος της επιφάνειας της Γης και τα σώματα πολλών ζωντανών όντων.Παρόμοιο σε Βασικό Επίπεδο
Τα μέταλλα εμφανίζονται συνήθως σε κρυσταλλικές δομές, ενώ τα μη μέταλλα έχουν πολλές διαφορετικές μορφές. Ευγενή αέρια, όπως υποδηλώνει το όνομά τους, εμφανίζονται ως αέρια σε θερμοκρασία δωματίου. Όλα τα στοιχεία μπορούν να σχηματίσουν ενώσεις, αν και μερικά το κάνουν λιγότερο εύκολα από άλλα. Ομοίως, κάθε στοιχείο μπορεί να αλλάξει κατάσταση - υγρό, στερεό και αέριο - λαμβάνοντας υπόψη τις σωστές συνθήκες, όπως υψηλή ή χαμηλή θερμοκρασία. Όλα τα στοιχεία μπορούν επίσης να προκαλέσουν χημικές αντιδράσεις, οι οποίες συχνά περιλαμβάνουν αλλαγή κατάστασης ή απελευθέρωση ενέργειας, αν και ορισμένα, όπως τα ευγενή αέρια, το κάνουν λιγότερο εύκολα.
Όλες αυτές οι αντιδράσεις και οι ενώσεις συμβαίνουν επειδή τα μέταλλα και τα μη μέταλλα μοιράζονται θεμελιώδη δομικά στοιχεία. Όλα τα πρωτόνια, τα νετρόνια και τα ηλεκτρόνια υπάρχουν σε διαφορετικούς αριθμούς σε ένα μόριο και ο συνδυασμός αυτών των τριών παραγόντων καθορίζει ποιο στοιχείο είναι ποιο.
Παραδοχές στον πίνακα
Οι επιστήμονες ταξινομούν περίπου τα τρία τέταρτα των στοιχείων στον περιοδικό πίνακα ως μέταλλα. Τα μέταλλα κάθονται στην αριστερή πλευρά του πίνακα περιόδου, ενώ τα μη μέταλλα κάθονται στα δεξιά. Τα μεταλλοειδή βρίσκονται μεταξύ των δύο ταξινομήσεων και μοιράζονται ορισμένες ιδιότητες με μέταλλα, αν και δεν έχουν την ταξινόμηση ενός κατάλληλου μετάλλου. Ενώ σε θερμοκρασία δωματίου, τα μεταλλοειδή έχουν κακή αγωγιμότητα. Ωστόσο, όταν θερμαίνονται, γίνονται σχετικά καλοί αγωγοί. Η προσθήκη μετάλλων στη δομή τους βοηθά στο θέμα αυτό. Το βόριο, το πυρίτιο και το γερμάνιο βρίσκονται σε αυτήν την ονομασία και βρίσκουν χρήση σε διάφορα προϊόντα, όπως κεραμικά και ημιαγωγοί, σε αντίθεση με τα μέταλλα, τα οποία χρησιμοποιούνται στη δημιουργία αγωγών.