Το οξυγόνο που αναπνέουμε είναι ένα αέριο που βρίσκεται στον αέρα. Ωστόσο, το οξυγόνο μπορεί να αποσταχθεί από τον αέρα και να ψυχθεί σε υγρή μορφή. Το υγρό οξυγόνο είναι χρήσιμο για πρόωση. χρησιμοποιείται για την εκτόξευση διαστημικών πυραύλων. Χρησιμοποιείται επίσης σε ορισμένα εκρηκτικά, αν και αυτή η χρήση είναι λιγότερο συχνή επειδή το υγρό οξυγόνο είναι πτητική ουσία. Εάν έρθει σε επαφή με οργανικό υλικό όπως η άσφαλτος, μπορεί εύκολα να πιάσει φωτιά και να εκραγεί.
Τι είναι το υγρό οξυγόνο;
Το υγρό οξυγόνο είναι οξυγόνο που έχει αποσταχθεί από τον αέρα και έχει εκτεθεί σε εξαιρετικά κρύες θερμοκρασίες. Σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, έχει σημείο βρασμού μείον 183 βαθμούς Κελσίου. Συνήθως αποθηκεύεται σε μεγάλες δεξαμενές που διατηρούνται καλά μονωμένες από τη θερμότητα, ώστε να μην εξατμιστεί το οξυγόνο.
Η κύρια χρήση υγρού οξυγόνου είναι σε συστήματα προώθησης πυραύλων. Ωστόσο, πολλά νοσοκομεία και άλλες εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης αποθηκεύουν οξυγόνο σε υγρή μορφή και το μετατρέπουν σε αέριο όπως απαιτείται.
Μεταβλητότητα
Το υγρό οξυγόνο είναι μια εξαιρετικά συμπυκνωμένη ουσία. Αν και δεν είναι εύφλεκτο, επιταχύνει την καύση. Η πτητικότητά του απαιτεί την ανάμιξή του με όζον ή άλλα αέρια για τη σταθεροποίησή του προτού χρησιμοποιηθεί για πρόωση.
Το υγρό οξυγόνο είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο όταν έρχεται σε επαφή με οργανικές ουσίες. Οι πιθανότητες έκρηξης είναι υψηλές εάν χυθεί υγρό οξυγόνο στην άσφαλτο.
Υγρό οξυγόνο και λάδι
Το υγρό οξυγόνο θα επιταχύνει την καύση εάν έρθει σε επαφή με λάδι ή γράσο. Αυτό παρουσιάζει έναν επιπλέον κίνδυνο εάν χυθεί σε άσφαλτο. Τα οχήματα που διέρχονται από την άσφαλτο ενδέχεται να διαρρεύσουν λάδι ή γράσο και να συμβάλουν σε πυρκαγιά.
Τι συμβαίνει όταν χυθεί οξυγόνο;
Όταν χυθεί υγρό οξυγόνο, εξατμίζεται στον αέρα, καθώς η ατμόσφαιρα είναι πολύ ζεστή για να το υποστηρίξει σε υγρή μορφή. Καθώς εξατμίζεται, δημιουργεί ένα πυκνό νέφος συμπυκνωμένου οξυγόνου. Το σύννεφο θα μολύνει τα ρούχα όποιον διέρχεται από αυτό με συμπυκνωμένο οξυγόνο. Διαποτίζει επίσης σε οργανικό υλικό όπως η άσφαλτος.
Και τα δύο αυτά προβλήματα προκαλούν επικίνδυνες καταστάσεις. Το νέφος οξυγόνου επιταχύνει την καύση, έτσι ένα άτομο που εκτίθεται σε υγρό οξυγόνο θα μπορούσε να βάλει φωτιά στα ρούχα του κάνοντας τσιγάρο αμέσως μετά την έκθεση. Εάν ένα όχημα κινείται πάνω από άσφαλτο που έχει εμποτιστεί από υγρό οξυγόνο, η επίδραση των ελαστικών στην άσφαλτο εμπλουτισμένη με οξυγόνο προκαλεί μια τεράστια έκρηξη.
Τι να κάνετε σε περίπτωση διαρροής
Εάν εκτίθεστε σε υγρό οξυγόνο κατά τη διάρκεια μιας διαρροής, μεταβείτε σε μια ανοιχτή περιοχή για να αερίσετε τα ρούχα σας. Μην καπνίζετε ή εκθέτετε τον εαυτό σας σε οποιαδήποτε πηγή φωτιάς για τουλάχιστον 15 λεπτά.
Εάν χυθεί υγρό οξυγόνο στην άσφαλτο, η περιοχή πρέπει να κλείσει για τουλάχιστον 30 λεπτά. Μην επιτρέπετε σε κανέναν να περπατά ή να οδηγεί πάνω από την περιοχή, καθώς αυτό μπορεί να προκαλέσει έκρηξη.