Η διαπερατότητα ή η στεγανότητα οποιασδήποτε ουσίας εξαρτάται από τα φυσικά χαρακτηριστικά της και τα χαρακτηριστικά των δυνάμεων, των πραγμάτων και των ουσιών με τις οποίες έρχεται σε επαφή. Μια αδιαπέραστη ουσία είναι εκείνη μέσω της οποίας ουσίες όπως υγρά ή αέρια δεν μπορούν να περάσουν. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια ουσία θα είναι αδιαπέραστη από το υγρό αλλά διαπερατή από το αέριο. Οι ουσίες και τα υλικά που είναι αδιαπέραστα από το νερό είναι σημαντικά καθώς συμβάλλουν στη διατήρηση της ξηρότητας και της προστασίας από το νερό.
Το γυαλί είναι μια σύνθετη ουσία κατασκευασμένη από μείγμα χαλαζιακής άμμου, σόδας και ασβέστη. Σύμφωνα με το Consumers Glass, «το ανθρωπογενές γυαλί πιστεύεται ότι είναι η παλαιότερη κατασκευασμένη ουσία ο κόσμος." Τα τζάμια των παραθύρων, τα δοχεία, τα πιάτα και άλλα ανθρωπογενή γυάλινα προϊόντα είναι αδιαπέραστα νερό. Το γυαλί παρουσιάζει επίσης ένα βαθμό στεγανότητας στη μεταφορά θερμότητας και κρύου.
Υλικά και υλικά από πλαστικό, μια μικτή ουσία, είναι αδιαπέραστα στο νερό. Αν και οι Parkesine και Bakelite εφευρέθηκαν στα τέλη του 1800, η εφεύρεση συνθετικών πλαστικών πολυμερών τη δεκαετία του 1900 συνέβαλε στην ανάπτυξη όλων των ειδών των αδιαπέρατων υλικών, συμπεριλαμβανομένων των φελιζόλ, PVC, βινυλίου και λεπτών πλαστικών όπως συρρικνωμένο περιτύλιγμα. Σήμερα, τα πλαστικά προϊόντα βρίσκονται παντού, με κοινές ιδιότητες που περιλαμβάνουν ηλεκτρική αντίσταση, ευελιξία, στεγανότητα στο νερό και, σε ορισμένες περιπτώσεις, διαφάνεια. Η αδιαπερατότητα του πλαστικού στο νερό το καθιστά υλικό επιλογής για την κατασκευή μιας ευρείας γκάμας προϊόντων, συμπεριλαμβανομένων των σωλήνων άρδευσης, σηπτικών δεξαμενών, αδιάβροχων ενδυμάτων, σύνθετων προϊόντων από πλαστικό-ξύλο και προστατευτικά καλύμματα.
Μέταλλα και κράματα μετάλλων όπως κράματα αλουμινίου, χαλκού και σιδήρου, συμπεριλαμβανομένων ανοξείδωτο ατσάλι και χυτοσίδηρο, είναι αδιαπέραστα στο νερό και σε άλλα υγρά. Τα μέταλλα χρησιμοποιούνται συνήθως στην κατασκευή μηχανημάτων, μεγάλων πλοίων, αυτοκινήτων, μαγειρικής και οικοδομικών υλικών. Η επένδυση από αλουμίνιο αυξάνει τη στεγανότητα του σπιτιού ή του κτηρίου στο νερό και σε άλλα στοιχεία. Η βαφή, η επιμετάλλωση και η εφαρμογή σμάλτου ή πλαστικών πολυμερών χρησιμοποιείται για την πρόληψη της διάβρωσης στα περισσότερα μέταλλα.
Ο άργιλος, το σχιστόλιθο και η σχιστόλιθος είναι πετρώματα που δεν επιτρέπουν στο νερό να διέλθει και επομένως ταξινομούνται ως αδιαπέραστα. Σε αντίθεση με τα περατά πετρώματα που απορροφούν νερό, οι αδιαπέρατοι βράχοι μπορούν να στηρίξουν και να αλλάξουν τις κοίλες ποταμών και ρευμάτων, είναι επιρρεπείς σε διάβρωση και μπορούν να αποτρέψουν τη ροή των υπόγειων υδάτων. Το τελευταίο αναφέρεται συνήθως ως υδρόβιο. Τα σύνθετα υλικά πετρώματος όπως το σκυρόδεμα ή το τούβλο είναι πορώδη και επιτρέπουν τη διαρροή νερού, εκτός εάν υφίστανται επεξεργασία με αδιάβροχη ουσία.