Όλη η ύλη περιέχει άτομα συνδεδεμένα μεταξύ τους για σχηματισμό μορίων. Τρία υποατομικά σωματίδια - ηλεκτρόνια, πρωτόνια και νετρόνια - σχηματίζουν αυτά τα άτομα. Η αναλογία των θετικά φορτισμένων πρωτονίων προς τα αρνητικά φορτισμένα ηλεκτρόνια καθορίζει εάν ένα άτομο φορτίζεται ή δεν έχει φορτιστεί.
Ατομική δομή
Τα μη φορτισμένα άτομα γενικά περιέχουν έναν πυρήνα που περιλαμβάνει πρωτόνια και νετρόνια, που περιβάλλεται από ένα νέφος ηλεκτρονίων. Το θετικό φορτίο των πρωτονίων προσελκύει τα αρνητικά ηλεκτρόνια, κρατώντας τα σε τροχιά.
Ατομική μάζα
Η ατομική μάζα αναφέρεται στο βάρος του πυρήνα, το οποίο είναι περίπου 1.800 φορές μεγαλύτερο από αυτό των ηλεκτρονίων. Προς την υπολογισμός ατομικής μάζας, απλά προσθέτετε τον αριθμό των πρωτονίων και των νετρονίων. Τα άτομα άνθρακα, για παράδειγμα, διαθέτουν έξι πρωτόνια και έξι νετρόνια, δίνοντάς τους μια ατομική μάζα 12.
Ατομικός αριθμός
Ο ατομικός αριθμός αντιπροσωπεύει τον αριθμό των πρωτονίων στον πυρήνα ενός ατόμου. Σε ένα μη φορτισμένο άτομο, ο αριθμός των πρωτονίων είναι πάντα ίσος με τον αριθμό των ηλεκτρονίων. Για παράδειγμα, τα άτομα άνθρακα περιλαμβάνουν έξι πρωτόνια και έξι ηλεκτρόνια, έτσι ο ατομικός αριθμός του άνθρακα είναι 6.
Η χρέωση του ατόμου
Το θετικό φορτίο του πρωτονίου προσελκύει αρνητικά φορτισμένα ηλεκτρόνια. Αν και αυτό το φορτίο είναι αρκετά ισχυρό για να προσελκύσει επιπλέον ηλεκτρόνια από άλλα άτομα, είναι επίσης αρκετά ασθενές για να χάσει ηλεκτρόνια από άλλα άτομα.
Εφ 'όσον ο αριθμός των πρωτονίων σε ένα άτομο ισούται με τον αριθμό των ηλεκτρονίων, το άτομο παραμένει χωρίς φορτίο ή ουδέτερο. Όταν ένα άτομο κερδίζει ή χάνει ηλεκτρόνια, γίνεται ηλεκτρικά φορτισμένο ιόν. Ένα άτομο που αποκτά ηλεκτρόνια γίνεται αρνητικά φορτισμένο ανιόν. Ένα άτομο που χάνει ηλεκτρόνια γίνεται θετικά φορτισμένο κατιόν.