Οι υδρατμοί είναι η μορφή αερίου του νερού και είναι συνήθως αόρατος, εκτός εάν η θερμοκρασία ή οι αλλαγές στην πίεση το κάνουν να συμπυκνωθεί. Όταν συμβαίνει συμπύκνωση, ο αόρατος υδρατμός αλλάζει από ένα αέριο σε μικροσκοπικά σωματίδια υγρού νερού που αιωρούνται στον αέρα. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα σύννεφα ή ορατό ατμό που μπορεί να βγει από το στόμα σας. Οι πνεύμονές σας είναι γεμάτοι υγρό αέρα, οπότε η εξάτμιση των υδρατμών από το στόμα σας γίνεται εύκολα είτε χρησιμοποιώντας κρύα θερμοκρασία είτε υψηλή πίεση.
Σε ζεστές συνθήκες ή κρύο, όταν αναπνέετε, ο αέρας έχει υδρατμούς. Σε θερμοκρασία δωματίου και πάνω, κανονικά δεν μπορείτε να δείτε τους ατμούς. Όταν εκπνέετε σε ψυχρές συνθήκες, ο αόρατος υδρατμός στην αναπνοή σας συναντά τον κρύο εξωτερικό αέρα. όπως συμβαίνει, ο ατμός ψύχεται ξαφνικά. Τα μικροσκοπικά σταγονίδια νερού στον ατμό συνδυάζονται μεταξύ τους σχηματίζοντας σταγονίδια που είναι μεγαλύτερα (αν και ακόμα μικρά) και μπορούν να πιάσουν το φως, γίνονται ορατά.
Σε αντίθεση με τα στερεά ή τα υγρά, τα αέρια έχουν την ιδιότητα να είναι εύκολα συμπιέσιμα. μπορείτε να συμπιέσετε την ίδια ποσότητα αερίου από ένα μεγαλύτερο σε μικρότερο δοχείο, με την προϋπόθεση ότι ασκείτε αρκετή δύναμη. Η δύναμη των πνευμόνων και του μυϊκού διαφράγματος σας αρκεί για να συμπιέσετε τον αέρα στο στόμα σας έτσι ώστε τα σταγονίδια των υδρατμών να συγκρούονται μεταξύ τους, συμπυκνωμένα σε μια ορατή ομίχλη.