Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν ρέματα, ποτάμια, λίμνες και ταμιευτήρες ως πηγές νερού καθώς και υπόγεια ύδατα. Ωστόσο, αυτές οι πηγές δεν είναι πάντα καθαρές.
Από την αρχαιότητα, η ανάγκη για καθαρό νερό είχε ως αποτέλεσμα την ανάπτυξη μεθόδων καθαρισμού νερού. Αυτές οι μέθοδοι δεν αφαίρεσαν τα μικρόβια που προκαλούν ασθένειες, αλλά παρείχαν τα θεμέλια για την ανάπτυξη σύγχρονων μεθόδων καθαρισμού του νερού. Οι αρχαίοι πολιτισμοί που ανέπτυξαν μεθόδους πρώιμου καθαρισμού νερού περιλαμβάνουν εκείνους που βρίσκονται στην Αφρική, την Ασία, την Ινδία και τη Μέση Ανατολή και την Ευρώπη.
Χρονικό πλαίσιο
Υπάρχουν ενδείξεις αρχαίων μεθόδων καθαρισμού νερού που χρονολογούνται από το 4000 π.Χ. Οι βελτιώσεις που πραγματοποιήθηκαν περιελάμβαναν τη γεύση και τον τρόπο εμφάνισης του νερού, αν και ορισμένοι τύποι βακτηρίων θα μπορούσαν να αποφύγουν αυτές τις μεθόδους. Μεταξύ 4000 π.Χ. και 1000 μ.Χ., διαφορετικά φυσικά ορυκτά χρησιμοποιήθηκαν για τον καθαρισμό του νερού. Η απόσταξη άρχισε επίσης να χρησιμοποιείται.
Υλικό που χρησιμοποιείται
Για την απολύμανση του νερού, πολλοί αρχαίοι πολιτισμοί χρησιμοποιούσαν χαλκό, σίδηρο ή ζεστή άμμο σε συνδυασμό με το βράσιμο. Τα βότανα χρησιμοποιήθηκαν συχνά σε φιλτράρισμα, όπως το amla, το οποίο έχει υψηλή περιεκτικότητα σε βιταμίνη C και khus. Μερικές φορές τα φυτά χρησιμοποιήθηκαν για τον καθαρισμό του νερού, όπως οι ρίζες του νούφαρου και οι σπόροι του νιρμάλι (Strychnos potatorum).
Στην αρχαία Αίγυπτο, θειικό αργίλιο, θειικό σίδηρο ή ένα μείγμα των δύο χρησιμοποιήθηκε για την εξαγωγή αιωρούμενων στερεών. Στην Ελλάδα, μια υφασμάτινη σακούλα, που ονομάζεται Hippocrates Sleeve, χρησιμοποιήθηκε για να στραγγίσει το νερό πριν το βράσει. Στην αρχαία Ινδία, η άμμος και το χαλίκι χρησιμοποιήθηκαν για το φιλτράρισμα του νερού πριν το βράσουν. Αυτή η μέθοδος ήταν από το χειρόγραφο της σανσκριτικής που ονομάζεται Susruta Samhita.
Πώς κρίθηκε το νερό
Οι αρχαίοι πολιτισμοί δεν ήξεραν για άγευστες τοξίνες που μπορούν να αναπτυχθούν στο νερό. Ο κύριος τρόπος δοκιμής της καθαρότητας του νερού ήταν η καθαρότητα, η γεύση και η οσμή του.
Αποθήκευση
Ορισμένα μέταλλα διαταράσσουν τους κύκλους των βακτηρίων, συμπεριλαμβανομένου του χαλκού. Στην αρχαία Ινδία, ορείχαλκος, ένα κράμα χαλκού και ψευδαργύρου και μερικές φορές με άλλα μέταλλα, χρησιμοποιήθηκε για την αποθήκευση νερού. Οι αρχαίοι Έλληνες και οι Ρωμαίοι χρησιμοποιούσαν λεκάνες ή δεξαμενές ως μέσο για να αφήσουν τα σωματίδια να εγκατασταθούν από το νερό.
Σκέψεις
Οι Ρωμαίοι, οι Έλληνες και οι Μάγια χρησιμοποίησαν όλα τα υδραγωγεία για να διατηρήσουν το νερό καθαρό. Όταν αυτές οι καλλιέργειες έπεσαν, σταμάτησαν οι εξελίξεις στον καθαρισμό του νερού. Εκατοντάδες χρόνια αργότερα, το 1627, ο Sir Francis Bacon άρχισε να πειραματίζεται με καθαρισμό θαλασσινού νερού. Προσπάθησε να αφαιρέσει το αλάτι από το νερό χρησιμοποιώντας άμμο, και παρόλο που απέτυχε, βοήθησε να ξαναρχίσει το ενδιαφέρον για τη διήθηση του νερού.