Το υδροξείδιο του καλίου, που ονομάζεται επίσης καυστική ποτάσα, είναι μια χημική ένωση με τον τύπο KOH. Το καθαρισμένο υλικό είναι ένα λευκό στερεό που διατίθεται στο εμπόριο υπό μορφή σφαιριδίων και νιφάδων. Παρόμοιο με το υδροξείδιο του νατρίου (καυστική σόδα, NaOH), είναι ένα ισχυρό αλκάλιο, πολύ διαλυτό στο νερό και πολύ διαβρωτικό. Είναι χρήσιμο για μια ποικιλία εφαρμογών, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής σαπουνιών, βιοντίζελ, μπαταριών, κυψελών καυσίμου και λιπασμάτων.
Παρασκευή αλάτων
Όντας έντονα αλκαλικό, το υδροξείδιο του καλίου αντιδρά με διάφορα οξέα και αυτή η αντίδραση οξέος-βάσης χρησιμοποιείται για την παραγωγή αλάτων καλίου. Αυτά τα άλατα, με τη σειρά τους, έχουν διάφορες εφαρμογές. Για παράδειγμα, τα φωσφορικά άλατα του καλίου είναι λιπάσματα, το ανθρακικό άλας χρησιμοποιείται στην παρασκευή του σαπούνι και γυαλί, το κυανιούχο χρησιμοποιείται στην εξόρυξη χρυσού και την ηλεκτρολυτική επιμετάλλωση, και το υπερμαγγανικό είναι α απολυμαντικό.
Εξουδετέρωση οξέων
Ως αλκάλιο, το υδροξείδιο του καλίου χρησιμοποιείται για την εξουδετέρωση της οξύτητας και τη ρύθμιση του pH των διαλυμάτων. Στις χημικές αναλύσεις, είναι ένας πολύτιμος παράγοντας για την τιτλοδότηση των οξέων για τον προσδιορισμό της συγκέντρωσής τους.
Παραγωγή σαπουνιών
Η αντίδραση υδροξειδίου του καλίου με έλαια και λίπη υπό θερμαινόμενες συνθήκες ονομάζεται σαπωνοποίηση. Αυτή η αντίδραση είναι χρήσιμη για την παραγωγή σαπουνιών καλίου, τα οποία είναι μαλακότερα και πιο διαλυτά από τα σαπούνια που προέρχονται από υδροξείδιο του νατρίου. Κατά συνέπεια, τα υγρά σαπούνια τείνουν να είναι σαπούνια καλίου, ενώ τα στερεά σαπούνια τείνουν να είναι σαπούνια νατρίου.
Κατασκευή μπαταριών και κυψελών καυσίμου
Ένα υδατικό διάλυμα υδροξειδίου του καλίου χρησιμοποιείται ως ηλεκτρολύτης σε διάφορους τύπους μπαταριών, συμπεριλαμβανομένων των μπαταριών αλκαλικών, νικελίου-καδμίου και διοξειδίου του μαγγανίου-ψευδαργύρου. Είναι επίσης ένας ηλεκτρολύτης σε ορισμένους τύπους κυψελών καυσίμου. Τα διαλύματα υδροξειδίου του καλίου είναι καλύτεροι αγωγοί ηλεκτρικής ενέργειας από τα διαλύματα υδροξειδίου του νατρίου και επομένως προτιμώνται από τα τελευταία.
Διάφορες χρήσεις
Το υδροξείδιο του καλίου είναι καταλύτης στη διαδικασία παραγωγής βιοντίζελ από έλαια και λίπη. Στην κατασκευή χαρτιού, βοηθά στον διαχωρισμό της λιγνίνης από τις ίνες κυτταρίνης. Είναι ένα γοητευτικό στην επεξεργασία υγρών ημιαγωγών και ένα λευκαντικό για τα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την απορρόφηση διοξειδίου του άνθρακα (CO2), τριοξειδίου του θείου (SO3) και τριοξειδίου του αζώτου (NO3) σε ρεύματα αερίου. Χρησιμοποιείται επίσης για την απομάκρυνση των αποχετεύσεων, την αφαίρεση τρίχας από δέρματα ζώων και τη διάλυση σφαγίων ζώων. Στη βιομηχανία τροφίμων, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την επεξεργασία σοκολάτας και κακάου, για την παραγωγή χρώματος καραμέλας και για το πλύσιμο και τη χημική απολέπιση φρούτων και λαχανικών.