Το υαλουρονικό οξύ είναι ένας βλεννοπολυσακχαρίτης που είναι ένα σημαντικό συστατικό του ανθρώπινου συνδετικού ιστού, που δρα ως συνδετικός και προστατευτικός παράγοντας. Βρίσκεται επίσης στο αρθρικό υγρό, το οποίο λιπαίνει και μαλακώνει τις αρθρώσεις, και στο υδατικό χιούμορ του ματιού.
Το υαλουρονικό οξύ παράγεται φυσικά στο ανθρώπινο σώμα. Συντίθεται από ένα ένζυμο που ονομάζεται συνθάση υαλουρονικού οξέος. Αυτό το ένζυμο διευκολύνει τη σύνδεση δύο σακχάρων, D-γλυκουρονικού οξέος και Ν-ακετυλο γλυκοζαμίνης, τα οποία στη συνέχεια μετατρέπονται σε υαλουρονικό οξύ.
Το υαλουρονικό οξύ πωλείται επίσης ως συμπλήρωμα διατροφής. Η πηγή του υλαουρονικού οξέος θεωρείται φυσική εάν εξάγεται από ζωική πηγή χωρίς περαιτέρω σύνθεση του μορίου. Το φυσικό υαλουρονικό οξύ λαμβάνεται από χτένες κόκορα ή από τα υδατικά χιούμορ των ματιών των αγελάδων.
Τεχνητές πηγές υαλουρονικού οξέος συντίθενται σε εργαστήριο χρησιμοποιώντας άλλες χημικές ουσίες ως πρώτες ύλες. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται βιοσύνθεση. Το στέλεχος βακτηρίων στρεπτόκοκκου χρησιμοποιείται για τη σύνθεση υαλουρονικού οξέος.