Οι γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες (ΓΤ) έχουν αποκτήσει αυξανόμενο μερίδιο στην αγορά σπόρων των ΗΠΑ. Ένα χαρακτηριστικό που φαίνεται ιδιαίτερα δημοφιλές στους αγρότες είναι η ανοχή στα ζιζανιοκτόνα (HT). Το Roundup Ready Corn είναι ανθεκτικό σε ένα κοινό ζιζανιοκτόνο που ονομάζεται glyphosate.
Τύποι
Το Roundup είναι το εμπορικό σήμα ενός προϊόντος που πωλείται από την Monsanto Company. το δραστικό συστατικό του είναι το glyphosate. Οι καλλιέργειες που έχουν γενετικά τροποποιηθεί για να είναι ανθεκτικές στη γλυφοσάτη ονομάζονται συχνά καλλιέργειες Roundup Ready, αν και ο όρος είναι στην πραγματικότητα ένα σήμα κατατεθέν της Monsanto Company και τεχνικά αναφέρεται μόνο σε ένα εμπορικό σήμα σπόρων προς σπορά που πωλούνται από Monsanto.
Λειτουργία
Η γλυφοσάτη σκοτώνει τα φυτά αναστέλλοντας ένα ένζυμο που χρησιμοποιούν τα κύτταρα τους για να συνθέσουν αμινοξέα, μόρια που τα φυτά χρειάζονται να παράγουν πρωτεΐνες. Με την εισαγωγή ενός γονιδίου στα φυτικά κύτταρα, οι επιστήμονες μπόρεσαν να παράγουν φυτά που μπορούν να επιβιώσουν ζιζανιοκτόνο χωρίς θάνατο, επιτρέποντας στους αγρότες να εφαρμόσουν το glyphosate ως ζιζανιοκτόνο χωρίς να ανησυχούν για την επίδραση στην τη σοδειά τους.
Χαρακτηριστικά
Οι γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες συνδυάζουν συχνά την ανοχή στα ζιζανιοκτόνα με την αντίσταση στα παράσιτα, καθώς και τα δύο είναι ιδιαίτερα επιθυμητά χαρακτηριστικά. Ωστόσο, τόσο το Roundup Ready Corn όσο και άλλες γενετικά τροποποιημένες ποικιλίες έχουν αυξηθεί γρήγορα σε δημοτικότητα με τους Αμερικανούς αγρότες Η επίμονη διαμάχη σχετικά με τις ΓΤ καλλιέργειες καθυστέρησε την ευρεία αποδοχή τους στην Ευρώπη και σε ορισμένες ασιατικές χώρες.
Σκέψεις
Εάν τα φυτά συγκομιδής αλληλεπιδρούν με άγριους συγγενείς, οι απόγονοί τους θα μπορούσαν να κληρονομήσουν το χαρακτηριστικό ανοχής των ζιζανιοκτόνων, δημιουργώντας έτσι ζιζάνια που αντιστέκονται στα ζιζανιοκτόνα. Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι αυτό έχει ήδη συμβεί και ότι ορισμένα ζιζάνια, όπως το ryegrass και το άλογο, ενδέχεται να έχουν αποκτήσει διαφορετικά επίπεδα αντίστασης στη γλυφοσάτη.
Αμφισβήτηση
Οι υποστηρικτές των βιοτεχνολογικών καλλιεργειών πιστεύουν ότι το Roundup Ready Corn και άλλες παρόμοιες καινοτομίες επιτρέπουν στους αγρότες να το κάνουν μεγιστοποιήστε την απόδοση και τα κέρδη τους, και ότι οι βιοτεχνολογικές καλλιέργειες είναι απαραίτητες για τη διατροφή ενός ταχέως αναπτυσσόμενου κόσμου πληθυσμός. Οι αντίπαλοι, όπως η Ένωση Ενδιαφερόμενων Επιστημόνων, υποστηρίζουν ότι τα οφέλη των ΓΤ καλλιεργειών είναι υπερβολικά και ότι οι ΓΤ καλλιέργειες θα μπορούσαν να δημιουργήσουν περιβαλλοντικά προβλήματα.