Επίσης γνωστό ως αλάτι, το νιτρικό κάλιο έχει πολλές χρήσεις. Η ουσία είναι απαραίτητη για την παραγωγή σκόνης όπλων και πυροτεχνημάτων. Το νιτρικό κάλιο εμφανίζεται επίσης ως συστατικό σε πολλά λιπάσματα και οι κατασκευαστές τροφίμων χρησιμοποιούν συχνά νιτρικό κάλιο ως συντηρητικό τροφίμων.
Στη φύση, το νιτρικό κάλιο λαμβάνει την ορυκτή μορφή του νίτερ, ο οποίος έχει τον χημικό τύπο KNO3. Ο Νίτερ διαλύεται εύκολα στο νερό και συνήθως απαντάται ως στερεό σε σπηλιές και αποξηραμένους βυθούς.
Το νιτρικό κάλιο χρησιμεύει ως το κύριο συστατικό στην παλαιότερη γνωστή μορφή σκόνης όπλου, μαύρης σκόνης. Το εκρηκτικό και το προωθητικό, το οποίο οι Κινέζοι θεωρούνται ότι εφευρίσκουν κάποτε μεταξύ του 800 μ.Χ. και 900 AD, περιέχει 75% νιτρικό κάλιο, 15% άνθρακα από άνθρακα και 10% θείο. Μερικοί κυνηγοί εξακολουθούν να χρησιμοποιούν όπλα μαύρης σκόνης. Επίσης, επειδή η μαύρη σκόνη καίγεται τόσο εύκολα, οι στρατιωτικοί συνεχίζουν να χρησιμοποιούν την ένωση για αστάρια πυροβολικού.
Από μόνη της και ως συστατικό της μαύρης σκόνης, το νιτρικό κάλιο βλέπει εκτεταμένη χρήση ως προωθητικό για πυροτεχνήματα και πυραύλους μοντέλων, σύμφωνα με μια καταχώρηση στην ηλεκτρονική εγκυκλοπαίδεια Chemistrydaily.com.
Οι παραδοσιακές συνταγές για το κάπνισμα και τη θεραπεία κρέατος απαιτούν τη χρήση νιτρικού καλίου ως το κύριο συντηρητικό. Το Εθνικό Κέντρο Διατήρησης Τροφίμων στο σπίτι προειδοποιεί ότι το υπερβολικό νιτρικό κάλιο μπορεί να δηλητηριάσει τους επισκέπτες, ωστόσο, και συμβουλεύει όποιον καπνίζει κρέατα να τηρήσει τα ομοσπονδιακά όρια των 2,75 ουγκιών. νιτρικού καλίου ανά 100 λίβρες. κρέατος.