Η απομάκρυνση λαδιού από το θαλασσινό νερό μπορεί να είναι τρομακτική. Το λάδι έχει χαμηλότερο ειδικό βάρος (0,79 έως 0,84) από το θαλασσινό νερό (1,023 έως 1,028) και επιπλέει στην κορυφή του θαλασσινού νερού για αυτόν τον λόγο, γεγονός που καθιστά το "skimming" έναν από τους πιο αποτελεσματικούς "άμεσους" τρόπους αφαίρεσης αργού πετρελαίου από το θαλασσινό νερό. Έχουν αναπτυχθεί και άλλες μέθοδοι, όπως η χρήση ενός διασκορπιστικού για τη βύθιση του λαδιού, η εισαγωγή βακτηρίων "που τρώνε λάδι" και απλώς επιτρέποντας στο λάδι να διασπάσει μέσω φυσικών διεργασιών.
Μια μέθοδος είναι να μην κάνεις τίποτα. Τα αποτελέσματα της ηλιακής ακτινοβολίας, του ανέμου και του ρεύματος θα διασκορπίσουν το λάδι, και τελικά θα εξατμιστεί. Τα βαρύτερα μέρη που δεν εξατμίζονται θα βυθιστούν. Αυτή η μέθοδος λειτουργεί μόνο, όταν οι χερσαίες περιοχές, όπως οι παραλίες, δεν κινδυνεύουν να καλυφθούν από λάδι και μεγιστοποιεί τους κινδύνους για τα ψάρια και την άγρια φύση που εκτίθενται στη διαρροή πετρελαίου.
Χρησιμοποιώντας διασκορπιστικά για να βυθιστεί μια διαρροή λαδιού, τα λεφτά στα αμερικανικά ύδατα. Οι διασκορπιστές δρουν με τον ίδιο τρόπο όπως ένα δημοφιλές υγρό πλυσίματος πιάτων. Απομακρύνουν αποτελεσματικά την επιφανειακή τάση που αποτρέπει την ανάμιξη νερού και αργού πετρελαίου και σπάζουν το λάδι. Το λάδι αραιώνεται στη συνέχεια από το νερό και διαβρώνεται «φυσικά».
Η εισαγωγή βακτηρίων και θρεπτικών ουσιών που τρώνε λάδι, όπως το άζωτο και ο φώσφορος, θα επιταχύνει τη φυσική υποβάθμιση του λαδιού. Τα ειδικά βακτήρια μπορούν να διασπάσουν το λάδι σε αβλαβείς ουσίες όπως το CO2 και τα λιπαρά οξέα μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται βιοαποικοδόμηση. Τα θρεπτικά συστατικά κάνουν το λάδι πιο «εύγευστο» για τα βακτήρια, έτσι ώστε να καταναλώνουν περισσότερο λάδι.
Η πυρκαγιά σε λάσπη αφαιρεί το λάδι μετατρέποντας τη μορφή της δυνητικής του ενέργειας σε θερμότητα και φως. Αυτή η προσέγγιση αφήνει υπολείμματα βαρέως άνθρακα και είναι κατάλληλη μόνο για χρήση στον ανοιχτό ωκεανό.
Τα λάστιχα λαδιού μπορούν επίσης να αφαιρεθούν με βραχίονες συγκράτησης. Αφού περιέχεται η κηλίδα, ένα δοχείο εξοπλισμένο με εξοπλισμό αποκοπής μπορεί να το αφαιρέσει. Ο αποβουτυρωτής χρησιμοποιείται για να "αδειάζει" το λάδι - το οποίο έχει βάθος μόνο μερικά χιλιοστά - σε μια δεξαμενή πάνω στο δοχείο αποβουτυρωτή. Οι Skimmers δεν λειτουργούν καλά σε ισχυρούς ανέμους ή θάλασσες.
