Τα μειονεκτήματα των ανακυκλωμένων πλαστικών

Το πλαστικό χρησιμοποιείται ευρέως και είναι πολύ ανακυκλώσιμο. Πολλές μορφές πλαστικών - μπουκάλια νερού, τσάντες αγορών και δοχεία τροφίμων μεταξύ άλλων - είναι κατάλληλες για ανακύκλωση. Η ανακύκλωση πλαστικών βοηθά στη διατήρηση μίας χρήσης προϊόντων από χώρους υγειονομικής ταφής, όπου θα χρειαστούν εκατοντάδες χρόνια για να αποσυντεθούν φυσικά. Ωστόσο, σε αντίθεση με άλλα υλικά όπως το γυαλί και το μέταλλο, τα ανακυκλωμένα πλαστικά δεν είναι σε θέση να εξυπηρετούν συνεχώς τον ίδιο σκοπό μετά την ανακύκλωση.

Κάθε κομμάτι ανακυκλωμένου πλαστικού αντιπροσωπεύει μια πιθανή περιβαλλοντική απειλή. Η διαδικασία τήξης και ανακύκλωσης πλαστικών παράγει VOC ή πτητικές οργανικές ενώσεις, αναθυμιάσεις που μπορούν να βλάψουν τη ζωή των φυτών και των ζώων κοντά στη βιομηχανική περιοχή. Η θερμότητα που απαιτείται για την τήξη του πλαστικού παράγει επίσης εκπομπές άνθρακα, οι οποίες συμβάλλουν παγκόσμια υπερθέρμανση. Οι εργαζόμενοι στο κέντρο ανακύκλωσης που ανακαλύπτουν ανακυκλώσιμο πλαστικό, το οποίο περιλαμβάνει κομμάτια που περιέχουν απορρίμματα τροφίμων ή συντρίμμια, ενδέχεται να το απορρίψουν ακατάλληλα. Δεδομένου ότι το πλαστικό δεν έχει ταξινομηθεί ως επικίνδυνο υλικό, η ανακύκλωσή του δεν εμπίπτει στη διεθνή νομοθεσία, περιπλέκοντας έτσι τις προσπάθειες για την επίλυση αυτού του προβλήματος.

Οι ίδιες ΠΟΕ που προκαλούν βλάβη στην ανακύκλωση πλαστικών μπορεί επίσης να παρουσιάσουν απειλές για την υγεία των ανθρώπων που έρχονται σε επαφή με ανακυκλωμένα πλαστικά. Η πλαστική ρητίνη, η οποία αποτελεί μέρος της διαδικασίας κατασκευής και ανακύκλωσης, και προέρχεται από πετρέλαιο, μπορεί να βυθιστεί σε τρόφιμα που αποθηκεύονται σε ανακυκλωμένα πλαστικά δοχεία. Η ποσότητα χημικών που καταναλώνουν οι χρήστες μπορεί να αυξηθεί με βάση τον τύπο του πλαστικού και άλλους παράγοντες όπως η θερμοκρασία και η ηλικία του πλαστικού. Αν και η Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων δεν αναφέρει τα ανακυκλωμένα πλαστικά ως σημαντική απειλή για την υγεία, το πλαστικό Οι κατασκευαστές χρησιμοποιούν μόνο ένα μικρό μέρος ανακυκλωμένου πλαστικού, εάν υπάρχει, όταν παράγουν δοχεία τροφίμων και συσκευασίες.

Λόγω των πιθανών απειλών για την υγεία, οι ανακυκλωμένες πλαστικές πόζες, πολύ ανακύκλωση πλαστικών είναι πραγματικά downcycling Αυτό σημαίνει ότι το πλαστικό, αντί να γίνεται άλλο νέο δοχείο, αντί να γίνεται ένα διαφορετικό, λιγότερο χρήσιμο προϊόν. Για παράδειγμα, ένα πλαστικό μπουκάλι νερό μπορεί να ανακυκλωθεί για να γίνει τεχνητό χλοοτάπητα ή πλαστικά έπιπλα. Η περιορισμένη χρήση του ανακυκλωμένου πλαστικού το θέτει σε μειονεκτική θέση σε σύγκριση με τα νέα πλαστικά και άλλα ανακυκλωμένα υλικά.

Μετά την ανακύκλωση, το πλαστικό είναι γενικά ακατάλληλο για έναν άλλο γύρο ανακύκλωσης. Αυτό σημαίνει ότι καταλήγει σε χώρο υγειονομικής ταφής παρόλο που έχει δει δευτερεύουσα χρήση ως λιγότερο χρήσιμο προϊόν. Το Downcycling καθυστερεί απλώς τη διαδικασία και οι κατασκευαστές έχουν την ίδια ζήτηση για νέα πλαστικά.