Ο αριθμός οξείδωσης είναι μια τιμή που αποδίδεται στα άτομα σε μια χημική αντίδραση για να προσδιοριστεί ποια άτομα σε μια αντίδραση έχουν οξειδωθεί και μειωθεί. Όταν ένα άτομο αυξάνει τον αριθμό οξείδωσης, λέγεται ότι έχει οξειδωθεί. Η μείωση υποδεικνύεται από μείωση του αριθμού οξείδωσης ενός ατόμου. Η αναγωγή και η οξείδωση συνδυάζονται πάντα έτσι ώστε ένα μειωμένο άτομο να συνοδεύεται πάντα από ένα οξειδωμένο άτομο. Οι αντιδράσεις μείωσης της οξείδωσης ονομάζονται συχνά αντιδράσεις redox.
Γράψτε τον τύπο για την αντίδραση. Κάθε ουσία στην αντίδραση θα έχει αριθμό οξείδωσης ίσο με το φορτίο της ουσίας. Τα άτομα σε στοιχειακή μορφή έχουν αριθμό οξειδώσεως μηδέν. Για παράδειγμα, ο αριθμός οξείδωσης για ένα άτομο θείου στη στοιχειακή κατάσταση είναι μηδέν. Το άθροισμα των αριθμών οξείδωσης για το χλωριούχο νάτριο (NaCl) είναι επίσης μηδέν.
Βρείτε τον αριθμό οξείδωσης για κάθε άτομο στον χημικό τύπο τόσο για τα αντιδραστήρια όσο και για τα προϊόντα στη χημική αντίδραση. Τα μονοατομικά ιόντα έχουν έναν αριθμό οξείδωσης ίσο με τα φορτία τους. Για παράδειγμα, δεδομένου ότι το νάτριο σε χλωριούχο νάτριο είναι Na + (+ 1 φορτίο), του αποδίδεται ένας αριθμός οξείδωσης +1 ενώ το ιόν χλωρίου είναι Cl- (-1 φορτίο) και έχει έναν αριθμό οξείδωσης -1. Στα άτομα υδρογόνου στις ενώσεις αποδίδεται ένας αριθμός οξείδωσης +1 εκτός από τα υδρίδια μετάλλων όπου ο αριθμός οξείδωσης είναι -1. Στα άτομα οξυγόνου εκχωρείται ένας αριθμός οξείδωσης -2 εκτός εάν συνδέονται με φθόριο, οπότε έχουν εκχωρηθεί ένα +2 ή, στην περίπτωση των υπεροξειδίων, όπου τα άτομα οξυγόνου έχουν τιμή -1.