Η συγκέντρωση ελεύθερων ατόμων υδρογόνου είναι αυτή που καθορίζει την οξύτητα ή την αλκαλικότητα ενός διαλύματος. Αυτή η συγκέντρωση μετράται με ρΗ, έναν όρο που αρχικά αναφέρεται στην «ισχύς του υδρογόνου». Οικιακές χημικές ουσίες που είναι όξινα γενικά έχουν ξινή γεύση - αν και δεν συνιστάται η γεύση - και αυτά που έχουν αλκαλική γεύση πικρός.
Δύο από τα πιο ξινά είδη σε οποιαδήποτε κουζίνα είναι ο χυμός λεμονιού, ο οποίος περιέχει κιτρικό οξύ και ξύδι, το οποίο περιέχει οξικό οξύ. Και οι δύο έχουν τιμές pH περίπου 2,5, πράγμα που σημαίνει ότι είναι έντονα όξινες. Οποιαδήποτε διαλύματα με ρΗ κάτω από 7 είναι όξινα και οποιαδήποτε με ρΗ πάνω από 7 είναι αλκαλικά. Στην πραγματικότητα, κάθε ξινός χυμός είναι όξινος, όπως επίσης και τα ανθρακούχα ποτά που περιέχουν φωσφορικό οξύ.
Μία από τις πιο κοινές βάσεις σε οποιοδήποτε σπίτι είναι η μαγειρική σόδα ή το όξινο ανθρακικό νάτριο, αν και με pH 8,2, είναι ελαφρώς αλκαλικό. Οι χημικές ουσίες που χρησιμοποιείτε για τον καθαρισμό της αποχέτευσης είναι πολύ πιο αλκαλικές. υδροξείδιο του νατρίου, επίσης γνωστό ως καυστική σόδα, έχει pH 12,0. Αμμωνία και απορρυπαντικό πλυντηρίου, με τιμές pH 8,3 και 9,4, αντίστοιχα, είναι επίσης βάσεις.