Τα τοπικά κέντρα κήπων πουλάνε ποτάμια βράχια για εξωραϊσμό, πέτρες που κυμαίνονται από το μέγεθος μιας γροθιάς έως το μέγεθος ενός μπάσκετ. Πρόκειται για πετρώματα που κάποτε ήταν ακανόνιστα και γωνιακά, αλλά οι γωνίες τους είχαν στρογγυλοποιηθεί από φυσικό καιρικές συνθήκες με τη μορφή ετών αναπήδησης και τριβής εναντίον των γειτόνων τους στις κοίτες των ρευμάτων και ποτάμια. Στις πλαγιές του λόφου, ωστόσο, υπάρχουν επίσης στρογγυλεμένοι λίθοι πολύ μεγαλύτεροι από τους βράχους του ποταμού. Αυτοί οι ογκόλιθοι δεν έχουν μετακινηθεί ποτέ, αλλά οι επιφάνειές τους είναι λείες και στρογγυλές λόγω του σφαιροειδούς καιρού.
Χημικός καιρός
Ο μηχανικός καιρός αποτελείται από τριβή και άλλη φυσική δράση που σπάει τους μεγάλους βράχους σε μικρούς. Οι βράχοι επηρεάζονται επίσης από τις χημικές καιρικές συνθήκες, διαδικασίες που τις χωρίζουν σε μικρότερα κομμάτια αλλάζοντας μερικούς ορυκτούς κόκκους σε διαφορετικά, ασθενέστερα ορυκτά. Ο χημικός καιρός αλλάζει τόσο τη σύνθεση όσο και την εμφάνιση των πετρωμάτων. Αυτός ο τύπος
ο καιρός συμβαίνει όταν ένας βράχος εκτίθεται στον αέρα και το νερό κοντά στην επιφάνεια της Γης. Γενικά, οι πυριγενείς και μεταμορφικοί βράχοι που σχηματίζονται σε υψηλή θερμοκρασία και πίεση βαθιά υπόγεια είναι περισσότερο υπόκεινται σε χημικές καιρικές συνθήκες επειδή είναι χημικά ασταθείς στις συνθήκες που βρέθηκαν στο επιφάνεια.Αρθρώσεις
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Σχεδόν όλοι οι βράχοι που βρίσκονται στην επιφάνεια ή κοντά στην επιφάνεια διαλύονται από κατάγματα που ονομάζονται αρθρώσεις. Οι βράχοι που θάβονται βαθιά κάτω από την επιφάνεια βρίσκονται υπό μεγάλη πίεση, αλλά όταν ο βράχος δεν είναι πλέον βαθιά θαμμένος, αυτή η πίεση απελευθερώνεται και ο βράχος μπορεί να επεκταθεί λίγο. Επειδή οι βράχοι είναι εύθραυστοι, σπάζουν αντί να τεντώνονται. Τα προκύπτοντα σπασίματα ή αρμοί σχηματίζουν ένα δίκτυο σχεδόν κάθετων ρωγμών που διασχίζουν σε υψηλές γωνίες.
Σφαιροειδές καιρικό
•••NA / AbleStock.com / Getty Images
Σε βράχια που βρίσκονται στην επιφάνεια ή κοντά στην επιφάνεια, το νερό διαρρέει κατά μήκος των αρθρώσεων, προσβάλλοντας ασταθή ορυκτά. Αυτό προκαλεί την αποσύνθεση και αποσύνθεση των πετρωμάτων στις άκρες τους, ανοίγοντας τις αρθρώσεις ευρύτερες και επιτρέποντας ακόμη περισσότερο νερό να φτάσει στις επιφάνειες. Στις γωνίες όπου συναντώνται δύο ή περισσότερες αρθρώσεις, το νερό προσβάλλει από περισσότερες από μία κατευθύνσεις, προκαλώντας ταχύτερη αποσύνθεση από χημικές καιρικές συνθήκες. Αυτή η επιπλέον αποσύνθεση στις διασταυρώσεις των αρθρώσεων τείνει να αλλάξει αιχμηρές γωνίες σε στρογγυλεμένες επιφάνειες. Όταν ο αποσυντεθειμένος βράχος απομακρύνεται από τις διευρυμένες αρθρώσεις με τρεχούμενο νερό, άνεμο ή βαρύτητα, τα άθικτα τμήματα του βράχου σχηματίζουν ένα σύμπλεγμα στρογγυλεμένων λίθων στις αρχικές τους θέσεις.
Οι σφαιροειδείς καιρικές συνθήκες είναι πιο συνηθισμένες μεταξύ των χονδρόκοκκων πυριγενών πετρωμάτων, ιδίως γρανίτη και παρόμοιων τύπων πετρωμάτων. Είναι πιο πιθανό να βρεθεί σε ζεστά κλίματα, όπου οι μηχανικές καιρικές συνθήκες με κατάψυξη πάγου είναι λιγότερο πιθανές.
Καιρός των τεχνητών κατασκευών
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Μπλοκ από πέτρες που χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή μερικών από τις παλαιότερες κατασκευές της ανθρωπότητας έχουν υποστεί σφαιροειδή καιρικές συνθήκες μετά την τοποθέτηση. Τα τετράγωνα γρανίτη που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή πυραμίδων στο Μεξικό και ένα ρωμαϊκό υδραγωγείο στην Ισπανία δείχνουν τις επιπτώσεις των σφαιροειδών καιρικών συνθηκών μετά από 2.000 χρόνια έκθεσης στον άνεμο και τη βροχή.